Preguntas y respuestas: Trastornos por atracón

Mi sobrina vive en mi casa mientras asiste a la universidad. La invité a comer con nuestra familia, pero generalmente se niega, deseando comer sola en su habitación. Me preocupa porque a menudo parece comer mucha comida al mismo tiempo, como dos sándwiches con dos bolsas de papas fritas o un litro de helado. ¿Podría ser esto un síntoma de un trastorno alimentario? Si es así, ¿qué puedo hacer para ayudarla?

RESPUESTA: La mayoría de la gente come demasiado de vez en cuando. Pueden llenar un plato extra con segundos en un evento especial, disfrutar de otro pedazo de pastel en una reunión festiva o comer palomitas de maíz hasta llenarse en el cine. No hay razón para preocuparse si esto sucede ocasionalmente.

Pero, para algunas personas, comer en exceso puede volverse excesivo. Es posible que su sobrina padezca un trastorno por atracón si sus hábitos alimenticios excesivos se sienten fuera de control y suceden con regularidad. Es el trastorno alimentario más común en los EE. UU.

Las personas con un trastorno por atracón pueden sentirse avergonzadas por comer en exceso, pero tienen una necesidad imperiosa y compulsiva de seguir comiendo. Al igual que su sobrina, a menudo comen solos o en secreto porque se sienten avergonzados o culpables por comer.

El trastorno por atracón es más común en mujeres que en hombres. Las personas de cualquier edad pueden tener un trastorno por atracón, pero es más común en personas jóvenes y de mediana edad. La edad promedio cuando ocurre por primera vez es alrededor de los 25 años. El tamaño de una persona no aumenta su riesgo, ya que el trastorno puede afectar a personas con bajo peso, con sobrepeso o con un peso promedio.

Muchas personas que tienen un trastorno por atracón tienen un largo historial de dietas. Han probado muchas dietas sin éxito y, como resultado, pueden tener una mala imagen corporal. Mientras están a dieta, restringen calorías o alimentos específicos por un tiempo, pero luego se les provoca un atracón. También es más común en personas que tienen depresión, tienen un alto nivel de estrés en sus vidas o usan la comida para encubrir emociones intensas.

Hay muchos signos de un trastorno por atracón. Principalmente, se distingue por una ocurrencia regular de comer más comida que la mayoría de las personas en una situación similar. Otros signos a tener en cuenta en su sobrina incluyen:

• Comer cantidades inusualmente grandes de alimentos en un período de tiempo específico, como durante un período de dos horas.
• Sentir que la conducta alimentaria está fuera de control.
• Comer incluso cuando está lleno o no tiene hambre.
• Comer rápidamente durante los episodios de atracón.
• Comer hasta sentirse incómodamente lleno.
• Frecuentemente come solo o en secreto.
• Sentirse deprimido, disgustado, avergonzado, culpable o molesto por comer.
• Dieta frecuente, posiblemente sin pérdida de peso.

A menudo, las personas con trastornos por atracón se han vuelto expertas en ocultar sus conductas alimentarias. Pueden negar que haya un problema o mentir sobre la cantidad de alimentos que comen.

Los atracones pueden provocar obesidad, problemas en las articulaciones, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y apnea del sueño. Puede ser difícil funcionar en entornos sociales y la persona puede aislarse o retirarse de los demás. Esto puede aumentar la ansiedad, la depresión y los trastornos por uso de sustancias.

Superar cualquier trastorno alimentario es un desafío porque las personas no pueden evitar la comida o las situaciones sociales que incluyen comida durante la recuperación. El cuerpo de su sobrina necesita alimentos para sobrevivir y prosperar. Sin embargo, la recuperación es posible y muchas personas superan por completo los atracones.

El tratamiento debe abordar las emociones vinculadas a los atracones, incluida la vergüenza y la mala imagen de sí mismo. La recaída es probable hasta que se aborden y, por lo general, se necesita ayuda profesional. Una combinación de terapia cognitiva conductual y medicamentos, como antidepresivos, puede ayudar a su sobrina a lidiar con los factores desencadenantes, la imagen corporal negativa y la depresión. Estos tratamientos pueden recuperar una sensación de control sobre los comportamientos y mejorar las habilidades de manejo del estrés.

Al mismo tiempo, un dietista puede trabajar con ella para replantear sus relaciones con la comida, asegurarse de que obtenga el equilibrio correcto de nutrientes, ayudar a desarrollar planes de comidas y ofrecerle apoyo para navegar eventos sociales que involucren alimentos.

Los trastornos por atracón son graves, pero la recuperación total es posible con tratamiento profesional. Le animo a que hable con su sobrina y sus padres acerca de sus inquietudes y se ofrezca a ayudarla a obtener la atención que necesita.

©2023 Red de noticias de Mayo Clinic.

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