Preguntas y respuestas: ¿Qué aumenta la disposición de las personas a pagar por el periodismo en línea?

El profesor Neil Thurman y el Dr. Bartosz Wilczek investigan en el Instituto de Estudios de Comunicación e Investigación de Medios de LMU. Su trabajo se centra en los cambios en la producción y el consumo de noticias debido a Internet y la inteligencia artificial.

¿Está el periodismo en crisis actualmente?

Bartosz Wilczek: Podemos observar claramente una disminución en los flujos de ingresos específicos, particularmente en el caso de los periódicos, donde los ingresos por impresión están disminuyendo. La publicidad online no está demostrando ser eficaz para financiar contenidos digitales. La disminución de los ingresos de los periódicos significa que hay menos fondos disponibles para la creación de contenido de noticias. Ahora falta la cobertura de temas que antes se cubrían. Hay una discusión sobre los desiertos de noticias en algunas áreas.

Neil Thurman: Además, no solo tenemos menos noticias, sino que las personas consumen menos en línea en comparación con el contenido de los periódicos tradicionales. En el pasado, las personas pasaban más tiempo leyendo noticias profesionales cuando se entregaban impresas. Los lectores de periódicos en línea dedican solo unos minutos al mes en promedio a estos títulos. Una de las razones de este cambio es la abundancia de contenido alternativo disponible en línea. Esto podría resultar en que la población en su conjunto esté menos informada sobre ciertos temas.

Si consideramos la proporción de publicidad en línea capturada por las grandes empresas tecnológicas, es una parte sustancial. Actualmente, tanto Facebook como Google generan individualmente más ingresos por publicidad en línea que todos los periódicos, revistas, estaciones de radio y cines del mundo combinados. Estos recién llegados tienen economías de escala y poseen una gran cantidad de datos de usuarios, lo que dificulta la competencia de los periódicos. Además, las personas están menos dispuestas a suscribirse a periódicos digitales en comparación con sus contrapartes impresas. Actualmente, los periódicos están reconociendo la necesidad de depender menos de los ingresos por publicidad en línea y, en cambio, centrarse en obtener ingresos por suscripción en línea.

¿Por qué la gente está menos dispuesta a pagar por el mismo contenido en línea que impreso?

Wilczek: Los periódicos impresos solían tener contenido pago, mientras que Internet originalmente ofrecía contenido gratuito. Esta ‘mentalidad libre’ contribuye al desafío de cambiar el mecanismo de pago. La transición de un precio de cero a cualquier precio es un cambio difícil de realizar.

Thurman: Además, al comprar un periódico impreso, recibes algo físico, lo que psicológicamente marca la diferencia. Otro punto a considerar es cuán sencillo es el proceso de pago. Si bien es relativamente fácil realizar micropagos por artículos de grandes minoristas en línea, todavía existen barreras cuando se trata de suscribirse o pagar un periódico.

¿Cuáles son los diferentes enfoques para financiar el periodismo en línea y cómo varían?

Thurman: Hay cuatro formas principales en que se financian las noticias en línea. En primer lugar, existe la opción de que las personas se suscriban, donde un muro de pago restringe el acceso y la única forma de evitarlo es mediante un pago. En segundo lugar, está la publicidad. Algunos sitios dependen únicamente de los ingresos por publicidad, pero necesitan atraer a una gran cantidad de visitantes. Esto a menudo requiere producir una cantidad significativa de contenido que atraiga a una amplia audiencia. Otro método de financiación es a través de modelos basados ​​en donaciones, donde los sitios no obligan a las personas a pagar, sino que invitan a las donaciones. Por último, hay sitios financiados a través de la filantropía, con fundaciones, crowdfunding o personas adineradas que pagan por el contenido. Muchas plataformas emplean una combinación de estos cuatro métodos.

Alemania tiene un sistema en el que la sociedad paga colectivamente por la radiodifusión pública. ¿Esto también está presente en otros países?

Thurman: Sí. Por ejemplo, la BBC financia su sitio web de noticias a través de licencias de televisión. Sin embargo, los periódicos a menudo ven esto como una competencia desleal. En Alemania, los periódicos presionaron con éxito al gobierno para que impidiera que los editores de noticias en línea financiados con fondos públicos escribieran artículos que excedieran un cierto límite de palabras. Esto se hizo para proteger la cuota de mercado de los periódicos. Por el contrario, en el Reino Unido, el sitio web de noticias en línea de la BBC ha sido muy innovador, extenso y ofrece una amplia gama de contenido, incluidos artículos extensos y diversas formas de medios. Ha atraído a una gran audiencia. Algunas personas argumentan que ofrece periodismo equilibrado y de alta calidad de forma gratuita, lo cual es beneficioso. Sin embargo, para algunos periódicos no era bien recibido tener un competidor financiado con fondos públicos.

Recientemente realizó un estudio sobre periodismo en línea y la probabilidad de que las personas paguen por contenido en línea. ¿Puedes contarnos más al respecto?

Wilczek: Investigaciones anteriores se han centrado en comprender la demografía de quién paga por las noticias en línea, como la edad o los niveles de ingresos. Sin embargo, no ha habido mucha investigación sobre cómo los mensajes publicitarios pueden afectar la disposición de las personas a pagar por las noticias en línea. Nuestro estudio llena ese vacío y arroja luz sobre la efectividad de diferentes atractivos para motivar a los usuarios a pagar por el contenido en línea.

Nos enfocamos en la implementación de muros de pago y suscripciones en línea, examinando específicamente la comunicación que los rodea. Investigamos diferentes estrategias para escribir y enmarcar páginas de suscripción que los usuarios encuentran cuando acceden a un muro de pago. El diseño del estudio involucró la exploración de cuatro tipos de mensajes o llamamientos:

El llamamiento específico digital se centró en resaltar las ventajas de acceder a las noticias exclusivamente en línea, enfatizando que la versión en línea brinda beneficios adicionales como noticias personalizadas o un acceso más rápido a la información.

El atractivo social, destacó que suscribirse a noticias en línea facilita ser miembro de una comunidad. Enfatizó la oportunidad de participar en foros en línea, discusiones con otros lectores y la posibilidad de asistir a eventos.

El llamado a la transparencia de precios consiste en informar a los usuarios sobre la situación crítica de la industria de los medios y la necesidad de implementar muros de pago.

El atractivo normativo enfatiza que la suscripción apoya el periodismo independiente y de vigilancia, apelando a los motivos altruistas de los usuarios más allá del producto en sí.

Los resultados mostraron que la combinación de una apelación normativa y una apelación a la transparencia de precios fue la más efectiva para motivar a los usuarios. Este resultado es particularmente interesante porque sugiere que el altruismo es muy importante para los consumidores de noticias en línea. Les parece importante contribuir al periodismo como parte importante de la sociedad pagando por sus noticias.

¿Cómo sería para ti una versión perfecta del futuro del periodismo?

Wilczek: El periodismo proporciona información esencial para que los ciudadanos tomen decisiones informadas sobre asuntos económicos y políticos. En un escenario perfecto, el periodismo seguiría mejorando, manteniéndose relevante y adaptándose a las últimas tecnologías, fomentando la innovación.

Thurman: Sería muy deseable presenciar cómo el periodismo puede sostenerse de una manera que permita la producción de una amplia gama de periodismo de alta calidad, libre de la influencia indebida de fuentes no deseadas. Si bien la financiación filantrópica o gubernamental puede ser parte de la combinación de financiación, estas fuentes presentan sus propios desafíos. Por lo tanto, es crucial encontrar un modelo de negocio sostenible que permita que prospere el periodismo independiente.