Preguntas y respuestas: Por qué necesitamos la sostenibilidad para lograr la salud pública

La sostenibilidad ha sido un tema candente durante muchos años, con personas que adoptan prácticas como el reciclaje, la reutilización y otros actos respetuosos con el medio ambiente.

Pero la sustentabilidad es mucho más que esto e incluye la salud y el bienestar de las personas y la sociedad en general. Las universidades juegan un papel fundamental en el avance de la causa. Trabajar para promover la sustentabilidad puede influir en el efecto y amplificar el cambio más allá de la institución, dijo Wendy Purcell, profesora de la Escuela de Salud Pública de Rutgers, cuyo trabajo se enfoca en cómo las universidades y la educación superior pueden ayudar a enfrentar desafíos como la crisis climática, la inseguridad alimentaria y riesgo de pandemia.

El nuevo libro de Purcell sobre el tema, «The Bloomsbury Handbook of Sustainability in Higher Education», que se publicará en febrero, habla sobre lo que significa la sustentabilidad y cómo las universidades son clave para el desarrollo sustentable.

¿Qué significa sostenibilidad?

La sostenibilidad tiene que ver con las personas, el planeta y la prosperidad compartida: se trata de administrar los recursos naturales, humanos y culturales para el beneficio de todos, ahora y en el futuro. Es una agenda firmemente arraigada en la equidad y la justicia social entre generaciones, que se refleja en los Objetivos de Desarrollo Sostenible establecidos por las Naciones Unidas en 2015. Estos objetivos globales representan lo más parecido que tenemos a una estrategia para nuestro mundo. Diecisiete de los objetivos fueron acordados por 193 países con el objetivo de crear un mundo que no deje a nadie atrás.

¿Cómo se conectan la sostenibilidad y la salud pública?

La intersección entre la salud planetaria y la salud humana es profunda: desde el aire que respiramos y los alimentos que comemos hasta los hogares en los que vivimos y el trabajo que hacemos.

La lanceta cuenta regresiva rastrea las conexiones entre la salud pública y el cambio climático y es una lectura aleccionadora, desde la propagación de enfermedades infecciosas hasta el aumento de la inseguridad alimentaria. mi reciente papel documenta los impactos en la salud de los eventos climáticos extremos, desde olas de calor hasta el humo de los incendios forestales, y muestra cómo el cambio climático está multiplicando los riesgos para la salud y exacerbando las desigualdades en la sociedad.

Además de afectar la salud individual, la sostenibilidad tiene que ver con los sistemas de salud y los factores sociales que afectan la salud, como la vivienda, la educación y el trabajo digno.

¿Por qué la sustentabilidad es una prioridad para la Escuela de Salud Pública de Rutgers?

La salud pública es interdisciplinaria y reúne diferentes disciplinas para centrarse en la salud de las personas y las poblaciones. La Escuela de Salud Pública de Rutgers es el lugar ideal para explorar preguntas que abarcan las disciplinas y desarrollar soluciones que conectan el medio ambiente, la sociedad y la economía usando la lente de la salud.

Un planeta sano y unas personas sanas contribuyen a una sociedad y una economía sanas. Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, SDG4 «Educación de calidad», muestra que la educación para el desarrollo sostenible se trata de estilos de vida sostenibles, derechos humanos, igualdad de género, promoción de una cultura de paz y no violencia, ciudadanía global y apreciación de la diversidad cultural, todos de los cuales resuenan fuertemente con la misión, visión y valores de la escuela.

Estoy realmente emocionado de ser parte de Rutgers, una institución ancla en Nueva Jersey y central en la agenda estatal de salud para todos, inclusión económica y equidad.

¿Qué se está haciendo en la Escuela de Salud Pública de Rutgers?

Un reciente estudiar muestra que el interés de los estudiantes en el desarrollo sostenible aumentó un 18 por ciento año tras año con una demanda que superó la oferta de programas en 2,5 veces. Los estudiantes saben que la búsqueda de la sostenibilidad es fundamental para lograr una sociedad más inclusiva, un planeta más saludable y una economía más equilibrada.

La tarea ahora es que las universidades y los colegios den un paso adelante para satisfacer esta mayor demanda, y planeamos hacer precisamente eso.

Estoy desarrollando un conjunto de nuevos cursos relacionados con la sostenibilidad, el clima y la salud en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, la única escuela de salud pública acreditada de Nueva Jersey. También estoy desarrollando nuevos programas para aquellos en entornos empresariales y organizacionales que necesitan soluciones a los problemas que enfrentan todos los días. En Rutgers, el Grupo de Acción Climática de Rutgers defiende la justicia climática, la responsabilidad cívica y la erudición procesable.

Puede obtener más información sobre los esfuerzos de la escuela en torno a la sostenibilidad visitando la carpa anual de la Escuela de Salud Pública de Rutgers en el Día de Rutgers.

¿Cómo pueden los estudiantes universitarios contribuir a la sostenibilidad?

Trabajar para garantizar que todos los estudiantes tengan conocimientos sobre sostenibilidad y clima es parte de la responsabilidad de cualquier universidad para ayudar a preparar a sus graduados y estudiantes para el éxito de por vida en un mundo hambriento de soluciones para el gran desafío de nuestro día.

Con demasiada frecuencia, la sostenibilidad es una actividad marginal y no se integra en los programas de estudio. Esto deja a los estudiantes teniendo que encontrar oportunidades fuera del aula para perseguir sus intereses y ayudar a crear un mundo más justo e inclusivo. Animo a los estudiantes a involucrarse a través de sus cursos y actividades en el campus, trabajando con su universidad para promover iniciativas y campañas de sostenibilidad. El proyecto de 17 libros sobre educación superior y los Objetivos de Desarrollo Sostenible que dirijo como editor de la serie coloca la voz de los estudiantes en el centro de esta agenda para el cambio.