Preguntas y respuestas: Nuevas variantes de COVID-19

ESTIMADA MAYO CLINIC: Los casos de COVID-19 están aumentando una vez más en partes de los EE. UU. y escucho sobre diferentes cepas, como las subvariantes de omicrones BA.5 y BA2.75. ¿Qué debo hacer para mantener segura a mi familia, especialmente mientras me preparo para enviar a mis hijos de regreso a la escuela? Mis hijos y yo hemos recibido dos dosis de una vacuna COVID-19 y una vacuna de refuerzo.

RESPUESTA: Las infecciones en los EE. UU. continúan aumentando, a medida que el COVID-19 continúa evolucionando y cambiando. Omicron es una variante de COVID-19. Una variante es una mutación que ocurre en el virus con el tiempo.

Omicron BA.5 está causando aproximadamente el 82 % de los casos de COVID-19 en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). BA.5 tiene propiedades asociadas con una mayor transmisión del virus, razón por la cual se ha vuelto tan frecuente en los EE. UU. y en todo el mundo. También tiene algunas propiedades de lo que llamamos «evasión inmunológica» que permite que el virus eluda parte de la inmunidad previa de la vacunación, una infección previa o ambas. Lo que eso significa es que si ha estado infectado o vacunado anteriormente, es posible que tenga una protección reducida contra la infección con BA.5 y el desarrollo de una enfermedad leve a moderada.

Si bien BA.5 puede ser la cepa más dominante, no es la única que los funcionarios de salud pública están monitoreando. Otra subvariante conocida como BA.2.75, también conocida extraoficialmente como Centaurus, está siendo monitoreada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los CDC. Desde que se detectó en India en mayo, se han reportado casos de BA.2.75 en más de una docena de países.

BA.2.75 tiene múltiples mutaciones en el gen que codifica la proteína espiga del virus. Esa es la parte del virus que sobresale y se une al receptor de la célula huésped. Esas mutaciones permiten que el virus se una a ese receptor de manera más eficiente, lo que significa que puede infectar mejor las células humanas. Y también tiene mutaciones que pueden hacer que sus anticuerpos, que se generan en respuesta a la vacunación, sean menos capaces de unirse o neutralizar el virus. Una vez más, existe cierta preocupación de que este virus pueda propagarse más rápido y evadir la inmunidad de la vacunación o una infección previa.

Si bien esta cepa actualmente está causando un bajo número de infecciones en los EE. UU., eso podría cambiar en un futuro cercano. Eso es porque BA.2.75 parece propagarse más eficientemente de persona a persona. No hay datos sólidos que sugieran que cause una enfermedad más grave, pero es importante señalar que a medida que más personas se infectan, incluso con una cepa menos virulenta, aumentan las posibilidades de que el virus infecte a alguien que es más susceptible a una infección grave. Aquellos que están inmunocomprometidos aún podrían terminar con una enfermedad grave y ser hospitalizados. Es una preocupación cada vez que un virus puede infectar a las personas a un ritmo mayor porque las posibilidades de que el virus infecte a una persona que es altamente susceptible a peores resultados aumentan.

De cara al futuro, mientras los niños de todo el país están listos para el regreso a las aulas, será importante vigilar la tasa de infección. El hecho de que muchos niños ya hayan recibido su vacuna contra el COVID-19 es algo bueno, pero sería consciente de continuar con los protocolos de seguridad a medida que los niños regresan a la escuela. Definitivamente existe la preocupación de que, a medida que avanzamos hacia los meses de otoño e invierno de 2022, y luego hacia 2023, las nuevas cepas del virus, incluida la BA.27.5, pueden causar un mayor número de infecciones.

También le recomiendo que hable con su equipo de atención médica acerca de si podría calificar para recibir una vacuna de refuerzo adicional. Dependiendo de su historial de salud y factores de riesgo, puede ser elegible. La vacunación contra el COVID-19 sigue siendo la mejor forma de reducir contagios, hospitalizaciones y muertes.

Mientras tanto, continúe practicando medidas de seguridad, incluida la práctica de una buena higiene de manos y el uso de una máscara cuando esté cerca de alguien que esté enfermo, en grandes multitudes o si sabe que ha estado expuesto. Además, esté atento a las recomendaciones de vacunación de refuerzo de los CDC y la OMS. Es probable que en los meses de otoño e invierno de este año, haya disponible una vacuna reformulada contra el COVID-19 a la que las personas tendrán acceso y que, con suerte, brindará una mejor protección contra algunas de las cepas más nuevas de COVID-19.

2022 Red de noticias de la Clínica Mayo.

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