Kansas City Actual defensor Alex Loera ha disfrutado de una temporada estelar de novata en la NWSL, destacada por su juego ganador: y protector de juegos – en la victoria de KC por 2-0 en la semifinal.
Entrenador alfarero mate dice que Loera debería haber sido candidata a novata del año, un premio que finalmente fue para Noemí Girma de la Ola de San Diego.
“Obviamente estamos bendecidos de verla (jugar) todos los días. Estoy complacido de que ella también esté comenzando a mostrar esas cualidades en los escenarios más grandes”, dijo Potter. “Creo que sus mejores días aún están por venir”.
Antes del Campeonato NWSL 2022 el sábado, On Her Turf habló con Loera sobre su viaje a Kansas City Current, cuando decidió que quería jugar fútbol profesional y lo que más le emociona en la final de NWSL.
On Her Turf: He oído pronunciar tu apellido de muchas maneras. ¿Como se pronuncia?
Mucha gente realmente lo estropea… Es loo-ERR-uh (con R enrolladas)… Para las personas que no pueden enrollar la lengua, siempre digo que es como loo-ed-uh.
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On Her Turf: ¿Cómo resumirías tu temporada de novata en la NWSL?
Loera: Sinceramente, no esperaba que saliera tan bien. Ni siquiera sé lo que esperaba cuando llegué a la liga, pero he sido muy bendecido con lo bien que ha ido mi viaje hasta ahora.
Definitivamente es útil cuando tienes veteranos tan inspiradores en tu equipo. Desi (ree) Scottespecialmente, ha estado en mi rincón. taylor lixiviación también. Sólo haciéndome saber que tienen confianza en mí.
El cuerpo técnico también ha sido excelente al hacerme saber que confían en mí y que saben lo que puedo hacer.
Ese entorno hace que sea realmente fácil expresarse, tanto dentro como fuera del campo. Así que todos pasamos el mejor momento jugando, lo cual estoy seguro de que puedes ver.
On Her Turf: ¿Cómo te has estado adaptando a la vida en Kansas City? ¿Había pasado algún tiempo en esa parte del país antes de mudarse allí esta temporada?
Loera: Pasé un tiempo en St. Louis porque tengo familia allí, pero nunca había estado en Kansas City antes de este año. Y es muy diferente a California… así que ha sido un poco difícil. Pero ambos tienen sus ventajas. La gente aquí, los fanáticos, todos son muy amables. Está empezando a sentirse como en casa.
Acabo de empezar como niñera porque me encanta estar rodeada de niños. Así que ha sido muy agradable construir ese estilo de vida aquí. Y tengo un par de amigos fuera del fútbol.
La ciudad es hermosa, especialmente de noche. Pero incluso en el camino al trabajo por la mañana, solo el sol y los rascacielos, es realmente hermoso.
On Her Turf: Me encanta que hayas dicho ‘en el camino al trabajo’. ¿Cómo fue hacer el cambio mental de que jugar fútbol ahora es tu trabajo?
Loera: De hecho, es muy divertido porque cuando hablo con mi familia o amigos en casa, digo ‘trabajo’. Estoy como, ‘Hoy tengo que trabajar’.
Es difícil cambiarlo de ‘Tengo que entrenar hoy’… Pero en realidad es mi trabajo ahora. Tengo esta epifanía cada semana que es como, ‘Wow, en realidad puedo hacer lo que amo y me pagan por jugar fútbol’. Es increíble. Estoy muy agradecido por eso.
On Her Turf: Eso está relacionado con otra cosa que quería preguntarte. Es su primera temporada, pero también es la primera temporada que la NWSL tiene un acuerdo de negociación colectiva (CBA), que ha ayudado a instituir protecciones en el lugar de trabajo. ¿Cuáles han sido sus impresiones iniciales del CBA?
Loera: Estaba llena de emoción cuando salió el CBA. Fue todo tipo de emoción. Me entristeció que la gente hubiera tenido un lugar de trabajo donde no tenían (un CBA) en su lugar. Yo estaba como, se merecen esto. Todos nos merecemos esto. Me sentí tan increíblemente agradecida con aquellos que, día tras día, lucharon por estos derechos básicos en el lugar de trabajo que (no existían) antes.
Solo para ver a todas estas mujeres unirse en esta liga y exigir más, fue increíble ver que finalmente se implementó.
On Her Turf: Mirando atrás en el tiempo… Me encantaría volver a tus primeros años en Thornton, Colorado. ¿Cómo fue crecer allí y cómo fueron tus inicios en el fútbol?
Loera: Es uno de mis lugares favoritos, es simplemente hermoso. Empecé a jugar al fútbol cuando tenía tres años. Mis padres nos pusieron en todos los deportes. (Eventualmente) tuvimos que elegir uno porque era demasiado difícil con los viajes y todo.
Tuve que elegir entre fútbol o softball. Me encantaba el softbol, pero no era muy bueno en eso. No podía ver la pelota cuando intentaba golpearla, así que elegí el fútbol.
A partir de entonces, supe que quería jugar al fútbol profesionalmente. Después de la escuela, conducía una hora a la práctica y una hora a casa. Era difícil (perderse) actividades como partidos de baloncesto o de fútbol… Pero sabía que para llegar a donde quería, tenía que venir con sacrificios.
(Eventualmente), tuve que tomar la decisión de cambiar de equipo. Eso fue realmente difícil, pero sabía que para hacer lo que quería, necesitaba estar en uno de los mejores equipos del estado. Entonces comencé a jugar con Colorado Storm.
Después de las prácticas, conducía a casa y hacía (más entrenamiento) con un equipo masculino en el área. Uno de esos entrenadores, jeff carroll, no estaría donde estoy hoy sin él. Todos los días, iba a entrenar con su equipo después del entrenamiento de mi propio equipo. Me encantaba entrenar con niños porque eran más rápidos… sus toques eran mucho más agudos que los míos en ese momento.
Simplemente me puse en una situación de fallar para poder crecer… Tienes que rodearte de personas que sean mejores que tú. En el momento apesta, seguro. Estaba avergonzado de esas prácticas cuando perdía la pelota cada vez que la tocaba. Pero a medida que avanzaba, podía verme (mejorando).
Así que mi viaje ha sido una locura. Y si no fuera por los sacrificios que hicieron mis padres, que hicieron mis familiares, yo no estaría aquí. Así que estoy muy agradecido.
On Her Turf: Y luego fuiste a la Universidad de Santa Clara. Obviamente, asistir a la universidad durante la pandemia fue una experiencia muy difícil. ¿Puedes decirme cómo fue esa experiencia y cómo decidiste tomar ese año adicional de NCAA COVID?
Loera: Sí, jugar durante la pandemia mundial fue terrible porque ni siquiera sabíamos si íbamos a tener una temporada. Si me hubieras preguntado al comienzo de mi último año, habría dicho: ‘No vamos a tener nuestra temporada’.
Pero terminamos jugando. Solo jugamos siete juegos antes del torneo (de conferencia)… lo que nos puso en el torneo (NCAA). Fue una locura porque pasamos de no saber si íbamos a jugar a estar en la Final Four y luego ganar todo. Fue un torbellino de emociones, de no saber si estábamos jugando a ganar el campeonato.
Y luego fue una especie de obviedad para mí tomar mi quinto año porque Santa Clara me iba a pagar para obtener una maestría. Mis padres siempre han estado muy interesados en que la educación sea lo primero, así que… fue como, ‘Lo siento, actual. Tengo que hacer esto muy rápido y luego me reuniré con ustedes.’
On Her Turf: Entonces, cuando te llamaron en el Draft de la NWSL de 2021, esa fue esa situación extraña en la que algunos jugadores se declararon para el draft, pero los equipos podían reclutar a cualquiera, ¿verdad?
Loera: Fue gracioso porque mi entrenador (universitario) les había estado diciendo a algunos de los entrenadores (NWSL), como, ‘Ella no va a venir si la seleccionas’. Como, no confíes en que ella venga y usa esa selección si quieres que venga ahora.
Pero afortunadamente Kansas City dijo: ‘No, nos la llevamos’. Así que terminé en un gran lugar.
On Her Turf: Terminaste yendo un poco más tarde en el Draft de la NWSL (36° en general)… ¿Te sorprendiste cuando escuchaste tu nombre?
Loera: No esperaba que me llamaran (basado en) lo que mi entrenador me había estado diciendo. Y luego recibí una llamada telefónica de mi entrenador, como, ‘Podrías ser tú. O podría ser otra persona.
Yo estaba como, ‘Esto es una locura’. Entonces escuché mi nombre y fue una locura. No sé de qué otra manera decirlo, simplemente comencé a llorar. Mi familia estaba allí, mi equipo (universitario) estaba allí. Mi mamá, mi hermana y mi abuela volaron por si acaso (me reclutaron). Así que tuve mucha suerte de estar rodeado de todos mis amigos y familiares cuando sucedió.
On Her Turf: Dado que tuviste este año entre ser reclutado por Kansas City y unirte a ellos, w¿Le preocupó en absoluto dado que el equipo tuvo problemas en 2021? Como, ‘Uh, ¿en qué me estoy metiendo para ir a jugar con el equipo del último lugar?’
Loera: Creo que lo tomé más como, ‘¿Qué puedo hacer para ayudar cuando llegue allí?’ Así que traté de entrar con la mente abierta. Este es un equipo nuevo. Esta es una nueva temporada, un borrón y cuenta nueva… Así que creo que simplemente centrarse en el borrón y cuenta nueva realmente ayudó.
On Her Turf: ¿Qué es lo que más esperas de cara al Campeonato NWSL 2022?
Loera: Estoy muy emocionada. Y también estoy muy emocionado por mis compañeros de equipo, porque hay personas que nunca han llegado a los playoffs de la NWSL. Así que solo contribuir a que tengan esta experiencia, esa es mi parte favorita.
De la misma manera en que Desi Scott pone su corazón en este club, este programa y nuestros compañeros de equipo… La sonrisa en su rostro cuando vencimos a Houston en los cuartos de final (cuando recibió una tarjeta roja), tuvo que vivir para ver otro día en los playoffs Y verla jugar en ese próximo juego, no puedo decirte lo feliz que me hizo.
Así que creo que esa es mi parte favorita: ver a mis compañeros de equipo, sus expresiones faciales, sus reacciones.
En su territorio: En los dos juegos de Kansas City contra los Portland Thorns esta temporada, perdiste uno y empataste uno. ¿Cuál es el enfoque del equipo de cara al juego de campeonato de la NWSL del sábado por la noche?
Loera: No creo que estemos demasiado enfocados en actuaciones pasadas. Las últimas veces que tocamos (Portland), teníamos mucho espacio para crecer. Somos un equipo diferente ahora de lo que éramos entonces… Creo que nuestro cuerpo técnico realmente nos ha preparado para el éxito… También aplaudo mucho a nuestros cambiadores de juego (suplentes) que actúan como el otro equipo en el entrenamiento. Hacen un gran trabajo, semana tras semana, al concretar realmente lo que hace el otro equipo, sus tendencias, sus patrones.
Creo que todo el grupo está como, ‘¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no podemos ser nosotros los que ganemos todo? Estaban aquí.’ Creo que todos saben que tenemos una gran oportunidad frente a nosotros.
Preguntas y respuestas: Lo’eau LaBonta sobre el éxito de KC, los cellies icónicos y la perseverancia a través de la agitación de la NWSL
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Preguntas y respuestas: Alex Loera en viaje a Kansas City, Campeonato NWSL 2022 apareció originalmente en NBCSports.com
