Es enero, lo que significa que ha llegado el momento de que la Supercopa de España tome protagonismo con cuatro de los mejores equipos de LaLiga luchando por el premio, fundado en 1982. Este año, tenemos a los dos equipos más grandes de España, el Real Madrid. Madrid y Barcelona, así como los ganadores de la Copa del Rey Real Betis y el subcampeón de copa, Valencia, en la mezcla.
Pero, ¿cómo funciona este torneo? ¿Cómo se ven los cuatro equipos de cara a la acción? ¿Cuáles son algunos de los momentos memorables del pasado de las Supercopas? ¿Puede este cuarteto ofrecer un nuevo drama y magia propios?
Sam Marsden y Alex Kirkland de ESPN lo analizan todo y lo preparan para la acción, que comienza el miércoles y concluye con la final del domingo en Riyadh, Arabia Saudita.
– Transmisión en ESPN+: Supercopa de España, Copa Carabao, más (EE. UU.)
¿Qué es la Supercopa? ¿Cómo funciona el formato?
Solía ser el tradicional pistoletazo de salida de la nueva temporada, enfrentando a los campeones de LaLiga contra los ganadores de la Copa del Rey. Pero después de una renovación en 2020, ahora es una competencia de cuatro equipos que se lleva a cabo en enero de cada año. Así que ahora, en lugar de dos equipos sudando durante dos partidos (en casa y fuera) en agosto, hay cuatro equipos compitiendo por el trofeo en Arabia Saudita este enero.
La clasificación para el torneo es simple. Los dos primeros de LaLiga la temporada anterior y los dos finalistas de la Copa del Rey forman los cuartos de final. Si los mismos equipos terminan entre los dos primeros y llegan a la final de Copa, los números los componen los equipos que terminan terceros y potencialmente incluso cuartos en LaLiga. Este año fue sencillo: el Real Madrid y el Barcelona se clasificaron como los dos primeros de la liga, con el Real Betis, ganador de la Copa, y el Valencia, subcampeón, uniéndose a ellos.
Sin embargo, el sorteo no siempre ha sido tan sencillo. Las semifinales se han decidido de varias maneras, desde un sorteo abierto un año hasta asegurar que los ganadores de la liga y la copa se eviten entre sí al siguiente. A menudo, la idea era tratar de establecer un clásico final, pero ya hay un marco claro: campeón de LaLiga (Madrid) vs. subcampeón de Copa (Valencia) (EN VIVO miércoles, 1:30 p. m. ET por ESPN+ en los EE. UU.) y Campeón de Copa (Betis) vs. Subcampeón de Liga (Barça) (EN VIVO Jueves, 1:30 p. m. ET por ESPN+ en EE. UU.). — Marsden
¿Por qué se juega la Supercopa de España en Arabia Saudí?
El deseo del presidente de la Federación Española de Fútbol (RFEF), Luis Rubiales, de aumentar los ingresos de la Supercopa también requería un cambio de ubicación. La eliminación del formato de ida y vuelta de ida y vuelta significó que todo era posible, y en 2018 la Supercopa se jugó en el extranjero por primera vez, el Barcelona venció al Sevilla 2-1 en un partido único celebrado en Tánger, Marruecos. Las protestas del Sevilla (ya habían prometido un partido de ida a casa a los fanáticos como parte de su paquete de boletos de temporada) fueron ignoradas.
El cambio de Marruecos fue solo una prueba. En septiembre de 2019, la RFEF firmó un contrato de seis años con Arabia Saudita por valor de 40 millones de euros por temporada. Más tarde se supo que la empresa Kosmos de Gerard Piqué había jugado un papel clave, a cambio de una comisión del 10%.
«Tenemos buenos vínculos con Oriente Medio», dijo Piqué el pasado mes de abril. «Querían llevar competiciones de fútbol allí y hablamos con Rubiales para ver si podía estar interesado en llevarse la Supercopa… Arabia Saudí no fue el único [option]hablamos con Miami, [the RFEF] Tenía una oferta de Qatar».
La primera Supercopa «Final Four» tuvo lugar en Jeddah en enero de 2020. La pandemia de COVID-19 obligó a un cambio de planes, y el torneo de 2021 se llevó a cabo en Andalucía, antes de regresar a Arabia Saudita, esta vez en Riyadh, para 2022. La medida ha generado críticas generalizadas, con preocupaciones sobre los derechos humanos y la falta de igualdad de género, pero no hay planes para un replanteamiento. Desde entonces, la RFEF ha extendido el acuerdo inicial de seis años hasta 2029.
«La decisión la tomamos, está firmada hasta 2029, no podemos seguir cuestionándola», dijo un combativo Rubiales en la asamblea general de la RFEF en diciembre. «Si hay embajadas, relaciones bilaterales y otros negocios allí, ¿por qué no se puede ir el fútbol? Estamos haciendo un trabajo positivo». [in Saudi Arabia]. Ahora hay una liga femenina… Podemos dar la espalda a toda una sociedad o intentar demostrar que las cosas pueden cambiar». — Kirkland
¿Cómo se ve el Barcelona en términos de forma y estado físico?
El entrenador del Barcelona, Xavi Hernández, dijo que la reñida victoria del equipo por 1-0 sobre el Atlético de Madrid el domingo en la liga valió «más de tres puntos» y los envía a Arabia Saudita con un «enorme impulso moral». El Barça sigue siendo un equipo en construcción, pero esa victoria le arrebató tres puntos al Madrid en lo más alto de la tabla tras 16 jornadas.
Hacía mucha falta porque el Barça había regresado del parón mundialista a cámara lenta. Fueron retenidos en casa por el Espanyol en su primer partido de regreso y necesitaron tiempo extra para vencer al Intercity de tercera división en la copa a mitad de semana. La victoria sobre el Atlético, que por momentos no fue bonita, les da la convicción de que pueden ganar feos y pueden competir contra los mejores de Europa. Había perdido sus dos últimas visitas al Estadio Metropolitano sin marcar.
Ahora necesitan llevar ese impulso a la Supercopa, donde Xavi tiene la oportunidad de ganar un primer trofeo desde que reemplazó a Ronald Koeman como entrenador en noviembre pasado. La competencia no ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades, pero ganarla podría proporcionar una plataforma y confianza para un mayor éxito en LaLiga, la Copa del Rey y la Europa League. Un fracaso, según el contexto, podría devolver el protagonismo a Xavi, que la temporada pasada se quedó corto en la Supercopa, la Copa del Rey y la Europa League.
El Barça debería estar al máximo en Oriente Medio. Robert Lewandowski cumple actualmente una sanción de tres partidos en LaLiga pero está disponible para disputar la Supercopa. Un descanso forzoso en la liga podría beneficiarlo contra el Betis el jueves y sus goles -lleva 18 en todas las competencias esta temporada- podrían ser la diferencia entre los cuatro equipos. — Marsden
¿Cómo se ve el Real Madrid en términos de forma y estado físico?
La derrota del sábado por 2-1 ante el Villarreal fue la tercera vez en cinco partidos de LaLiga que el Real Madrid pierde puntos, una racha que se remonta a finales de octubre, antes del parón mundialista. Su único otro juego este mes fue una laboriosa victoria por 1-0 en la Copa del Rey sobre el Cacereño de cuarta división. No es exactamente una forma inspiradora, y no habrá descanso en el corto plazo. Este viaje a la Supercopa es el último paso en una abrumadora agenda de Año Nuevo que incluye otra visita al Villarreal la próxima semana en la Copa, duros partidos de liga con el Athletic Club y la Real Sociedad, y la Copa Mundial de Clubes del próximo mes.
Hay preocupaciones en la defensa: el entrenador Carlo Ancelotti criticó la defensa contra el Villarreal y dijo que «el equipo no fue compacto» con la defensa y el mediocampo «demasiado abiertos». El lateral izquierdo Ferland Mendy tuvo la culpa del primer gol del Villarreal, regalando el balón. El lateral derecho Dani Carvajal no ha estado en forma y ahora David Alaba sufre una lesión en el gemelo, despejando las dudas sobre quién de ellos, Alaba, Eder Militao o Antonio Rudiger empezará de central. En el mediocampo, el inconsistente Aurelien Tchouameni está fuera por otro problema en la pantorrilla, mientras que Eduardo Camavinga sigue siendo mejor desplegado como un sustituto de impacto enérgico.
No hay preocupaciones sobre Vinicius Junior o Rodrygo Goes en el ataque: el gol tardío en solitario de Rodrygo salvó al Madrid de la prórroga contra el Cacereño, pero el hombre principal, Karim Benzema, aún no ha alcanzado su mejor forma. Sus cifras goleadoras son sólidas, con ocho goles en nueve apariciones en LaLiga esta temporada, pero tres de ellos han sido de penalti y en el juego previo se ha visto un nivel por debajo de su nivel fluido y sin esfuerzo. Las perspectivas de Madrid en Arabia Saudita dependen de que eso cambie rápidamente. — Kirkland
¿Qué pasa con los otros equipos: tienen opciones el Valencia o el Real Betis?
El Betis está en un lugar mucho mejor que el Valencia. Una victoria por 2-1 sobre el Rayo Vallecano el domingo los elevó a los lugares de la Liga de Campeones en LaLiga. Manuel Pellegrini está haciendo un gran trabajo en Sevilla. Después de llevar al Betis a un trofeo al ganar la Copa del Rey la pasada temporada, el próximo paso del técnico chileno es acabar entre los cuatro primeros. Tienen una plantilla llena de talento. Sergio Canales y Nabil Fekir son divertidos de ver, aunque esta semana han sufrido un revés por la pérdida de Alex Moreno, y fuentes confirmaron a ESPN que el lateral izquierdo está cerca de completar un traspaso de 15 millones de euros a Aston Villa.
Las cosas no van tan bien para el Valencia, a pesar de la promesa de principios de temporada que mostró el técnico italiano Gennaro Gattuso. Las derrotas consecutivas los han visto salir del top 10. El revés del viernes por la noche en casa ante el Cádiz fue particularmente doloroso. Sin embargo, siguen siendo una amenaza para el Madrid el miércoles. El veterano delantero Edinson Cavani ha dado señales de cobrar vida en las últimas semanas y cuenta con una talentosa generación de jóvenes centrocampistas, incluido el internacional estadounidense Yunus Musah.
Lo que han demostrado tanto Betis como Valencia en los últimos años es que pueden competir con Barça y Madrid. El Barça necesitaba un gol tardío de Lewandowski para vencer al Valencia en Mestalla esta temporada, mientras que el Madrid superó por poco al Betis en casa. Solo hay que volver a la temporada pasada, también, para encontrar al Valencia derrotando al Madrid por 4-1 y al Betis superando al Barça de Xavi en el Camp Nou. Y solo tienes que volver a 2021 para encontrar el último no-clásico ganador de la Supercopa, cuando el Athletic Club venció a Madrid y Barça para levantar el trofeo. — Marsden
¿Cuáles son algunos momentos memorables en la historia reciente de la Supercopa?
El Barcelona es el equipo a vencer en la Supercopa, habiendo ganado la competición 13 veces frente a las 12 del Real Madrid desde que se creó el torneo en 1982. Su récord desde 2009 hasta 2018, ganando seis Supercopas en una década, refleja su dominio doméstico en ese momento, comenzó de la conquistadora cosecha 2009 de Pep Guardiola. Pero un cambio de poder notable se produjo en 2017 cuando el Madrid ganó la Supercopa al vencer al Barcelona 5-1 en el global, con una victoria por 3-1 en el Camp Nou seguida de una victoria por 2-0 en el Bernabéu. Fue después de ese partido de vuelta que el entonces defensa del Barça Piqué admitió que «se sentía inferior al Madrid por primera vez en nueve años».
La final de 2020, la primera en el formato «Final Four», se recuerda mejor por la espectacular falta profesional del mediocampista madrileño Federico Valverde que salvó el partido sobre Álvaro Morata. El delantero del Atlético de Madrid Morata anotó el gol en el minuto 115 (el partido había terminado 0-0 después del tiempo reglamentario) y en el mano a mano con el portero Thibaut Courtois cuando Valverde corrió hacia atrás para derribarlo, ganando una tarjeta roja pero manteniendo la portería a cero del Madrid. El uruguayo incluso recibió una palmada en la parte posterior de la cabeza del entrenador del Atlético, Diego Simeone, quizás reconociendo un espíritu afín, cuando se iba. El Madrid ganó en los penaltis.
En 2021, el Athletic Club logró sorpresas consecutivas, eliminando al Madrid antes de vencer al Barcelona por 3-2 con un final dramático, revirtiendo un déficit de 2-1 con goles en el tiempo añadido de Asier Villalibre e Iñaki Williams. Y la semifinal del año pasado fue una epopeya. clásico temporizador de todos los tiempos El Madrid lideró al Barça dos veces a través de Vinicius y Benzema, solo para ser rebasado por Luuk de Jong y Ansu Fati, antes de que Valverde volviera a ser el héroe con un gol ganador en la prórroga. — Kirkland
