UFC hizo un buen trabajo para salvar el evento principal de UFC Fight Night el sábado. Sean Strickland no tenía pelea programada al comienzo de la semana y Nassourdine Imavov planeó un recorte a 185 libras. Los dos pesos medianos clasificados ahora encabezarán el UFC Apex en Las Vegas en una categoría de peso.
Imavov y Kelvin Gastelum fueron los cabezas de cartel originales de la primera cartelera de UFC de 2023. A herida en la boca sufrida por Gastelum lo obligó a salir de la cartelera el martes. Strickland, a menos de 30 días de encabezar el evento final de UFC de 2022, reemplazó a Gastelum con cuatro días de anticipación. La reserva improvisada cambió la pelea de 185 libras a 205 libras, lo que probablemente le permita a Strickland un corte de peso más fácil en tan poco tiempo.
Imavov (12-3) se está construyendo silenciosamente una reputación como la próxima gran esperanza de Francia por un título mundial junto a su compañero de equipo, el peso pesado Ciryl Gane. Imavov ha logrado una sólida racha de 5-1 en UFC con solo una derrota mayoritaria que empaña ese récord. Las victorias sobre Joaquin Buckley, Edmen Shahbazyan e Ian Heinisch han demostrado que el potencial está ahí. La competencia de peso semipesado no debería afectar la clasificación en 185, pero una victoria sobre Strickland prepara a Imavov para las peleas de peso mediano que más desea.
«Si hay otro UFC en París y yo podría ser el evento principal, me gustaría pelear contra alguien entre los cinco primeros, entonces, ¿por qué no Marvin Vettori o Paulo Costa?». Imavov le dijo a CBS Sports.
«Mi fuerza es el juego de pies. La forma en que me muevo, la forma en que mantengo la distancia. Estos son mis puntos fuertes».
Strickland (25-5) oficialmente necesita reparaciones después de perder el impulso que construyó con seis victorias consecutivas. Strickland ingresa a UFC Fight Night después de haber perdido peleas consecutivas por primera vez en su carrera de 30 peleas. Una derrota por KO ante Alex Pereira en una eliminatoria por el título fue seguida por una derrota por decisión dividida ajustada ante Cannonier el 17 de diciembre. Pelear de nuevo tan pronto fue lo más alejado de la mente de Strickland, pero el dinero habla y una llamada del vicepresidente de relaciones con el talento de UFC Mick Maynard fue el catalizador de su rápido cambio.
«Estaba planeando un viaje de snowboard y luego Mick me llama y me dice: ‘Mick me va a pedir que haga algo que no quiero hacer'», dijo Strickland a los periodistas el miércoles. dia de los medios. «… Me llama y me dice: ‘Oye, ¿quieres esta pelea?’ Estoy como, ‘Maldita sea, Mick. No he hecho nada durante un mes. He estado sentado sobre mi trasero’.
«Luego, su afable hijo de puta australiano dice: ‘Te pagaremos una cantidad decente de dinero’, y yo le dije: ‘Bueno, maldita sea, soy tu jodido arándano. Vamos a la mierda'». — pelear contra un hombre'».
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A continuación se muestra el resto de la cartelera del sábado por la noche con las últimas probabilidades de Caesars Sportsbook antes de llegar a una predicción y elegir el evento principal.
Tarjeta UFC Fight Night, probabilidades
| Nassourdine Imavov -110 | Sean Strickland-110 | Peso semipesado |
| Dan Ige-120 | Damon Jackson +100 | peso pluma |
| Punahele Soriano -160 | Roman Kopylov +135 | Peso medio |
| Ketlen Vieira-130 | Raquel Pennington +110 | peso gallo femenino |
| Umar Nurmagomedov -900 | Raoni Barcelos +600 | Peso gallo |
Información de visualización de UFC Fight Night
Fecha: 14 de enero | Hora de inicio: 7 p. m. hora del Este
Localización: Ápex de la UFC: Las Vegas
Canal de televisión: ESPN+
Predicción
Sean Strickland contra Nassourdine Imavov: Hay tantas variables extrañas para clasificar. ¿Strickland se desempeñará bien en poco tiempo? ¿Cómo afectará la nueva categoría de peso a Imavov? ¿Cada campamento puede adaptarse bien a los cambios de planes al final del juego? Por otra parte, todo es raro con Strickland. El ecléctico peleador tomó la atroz decisión de intercambiar con Pereira, un luchador de kickboxing hipercompetente, y pagó el precio final. Su incapacidad para hacer ajustes en la pelea de Cannonier le costó una decisión dividida. También parece, entre las peleas de Cannonier y Jack Hermansson, que el estilo agresivo de Strickland en tres asaltos no se traduce en 25 minutos. Imavov es un prometedor maleable con un equipo reflexivo detrás de él en MMA Factory de Francia. Strickland es el boxeador más técnico y aterriza con más frecuencia. También absorbe el doble de golpes que Imavov, el último de los cuales utiliza un buen juego de pies y gestión de la distancia para evitar problemas. Imavov no posee una gran amenaza de derribo, pero mantiene bien la primera posición y caza sumisiones. La mayor parte de esta lucha tendrá lugar de pie. Ponerse del lado de Strickland es la elección segura. Tiene mucha más experiencia en un alto nivel y un juego de pie superior, pero tengo grandes expectativas para Imavov. La habilidad de Imavov para golpear en varios rangos, desde codos cerrados hasta jabs externos, y los ajustes superiores a mitad de la pelea lo llevarán a una victoria competitiva. Imavov vía UD
