Houston Texans vs Kansas City Chiefs (sábado 16:30 EST/21:30 GMT)
Lo que los Texans deben hacer para ganar: CJ Stroud necesita continuar su trayectoria ascendente. Después de convertir lo que habría sido un feo balón suelto en lo profundo de su propia mitad en el comienzo de una racha de 23 puntos sin respuesta contra Los Angeles Chargers la semana pasada, el mariscal de campo de Houston pareció deshacerse de su tristeza invernal en el mismo momento en que encontró a Xavier Hutchinson fuera. abrir campo abajo. Stroud necesita confiar en sus instintos para compensar una línea ofensiva deficiente, aunque lo más importante es que debe tener fe en Nico Collins. El receptor estará bajo la cobertura general de Trent McDuffie y Justin Reid, debido a la falta de otra amenaza significativa de los Texanos en el campo, pero su notable habilidad para realizar atrapadas en tráfico pesado será crucial si su equipo quiere mantener el ritmo de los Chiefs. Ah, y en los juegos en los que Collins tiene 150 o más yardas recibidas, los Texans tienen marca de 4-0, así que solo mantenlo fluyendo en su dirección. Fácil.
Lo que los Chiefs deben hacer para ganar: Después de pasar por el calentamiento para este juego 27-19 de diciembre Es complicado ver qué deben agregar a su plan de juego los maestros de mantenerse un paso y un punto por delante. Sin embargo, deben estar preparados para una batalla con la defensa de Houston. La presión sobre los mariscales de Will Anderson Jr y Danielle Hunter es inmensa, mientras que la pareja de esquineros formada por Derek Stingley Jr y Kamari Lassiter dominó a los Chargers con un trío de intercepciones entre ellos el fin de semana pasado. Patrick Mahomes necesita cuidar su espalda y al mismo tiempo ser muy cuidadoso con la colocación del balón a la luz de la clara ventaja de Houston sobre Kansas City en el backfield y las trincheras.
Jugador clave: Travis Kelce, TE, Chiefs. Es bueno que la gran temporada de sacos de arena de 2024 finalmente haya llegado a su fin y el verdadero Kelce pueda salir a jugar. Un despido de 25 días permitirá al hombre de 35 años volver a asumir su papel de líder objetivo y asesino de la zona roja.
Predicción: Jefes sobre tejanos.
Washington Commanders en Detroit Lions (sábado 8 p. m. EST/domingo 1 a. m. GMT)
Lo que los comandantes deben hacer para ganar: El entrenador en jefe Dan Quinn tiene que mantenerse agresivo para evitar que Washington quede impresionado. Su tasa de conversión de cuarto intento del 87% lidera la liga y fue un factor importante para superar a Tampa Bay en la ronda de comodines. Los cinco intentos que tuvieron contra los Bucs aseguraron que mantuvieran una ofensiva de alto puntaje, algo que volverán a encontrar contra los Lions. La conversión final del cuarto intento, que resultó en un touchdown de cinco yardas para Terry McLaurin, es el ejemplo perfecto de cómo su agresión a menudo produce resultados. Los Comandantes podrían haber pateado un gol de campo para reducir a un punto un déficit de 17-13 y confiar en su defensa para detenerlo. En lugar de eso, Quinn apostó o, como dijo después del juego, fue “audaz, pero no imprudente”.
Lo que los Leones deben hacer para ganar: El coordinador defensivo Aaron Glenn necesita tomar riesgos con sus jugadas para que el novato sensación Jayden Daniels vuelva a la tierra. La semana de descanso habrá ayudado a los Lions a recuperarse de una larga temporada, pero tres esquineros permanecen en la reserva de lesionados, por lo que, para proteger a su secundaria secundaria, Glenn tiene que intentar presionar a Daniels para que cometa errores. Contra Minnesota en el último partido de la temporada regular, Detroit presionó a Sam Darnold en el 28,9% de sus retrocesos, lo que obligó a una tasa de finalización de sólo el 44%, mientras que en el partido anterior contra los 49ers, Brock Purdy fue presionado en el 23,7% de los retrocesos. Fue capturado dos veces y lanzó dos intercepciones. Como novato, Daniels ha demostrado ser mejor que esos jugadores en el manejo de la presión, pero en el juego más importante de su joven carrera, el riesgo de un puñado de jugadas costosas vale la recompensa para Detroit.
Jugadores clave: Jahmyr Gibbs y David Montgomery, RB, Lions. La semana de descanso pudo haber sido más beneficiosa para Gibbs después de perder a Montgomery durante tres juegos para cerrar la temporada. Gibbs ahora tiene de vuelta a su compañero de fórmula para cambiar de ritmo en situaciones de corta distancia. La pareja de élite fácilmente podría exponer a una defensa de Washington superada por su ritmo y poder.
Predicción: Leones sobre comandantes.
Los Angeles Rams vs Philadelphia Eagles (domingo 3:00 p.m. EST/8:00 p.m. GMT)
Lo que los Rams deben hacer para ganar: Los Eagles cuentan con una de las mejores parejas de esquineros de la NFL con Quinyon Mitchell y Cooper DeJean, por lo que los pases profundos a Puka Nacua y Cooper Kupp deberían limitarse para mantener al tándem de Filadelfia adivinando si se les presentará una bomba larga. De lo contrario, las oportunidades que se encuentren bajo su cobertura deberían ser aprovechadas. El corredor Kyren Williams y el ala cerrada Tyler Higbee probablemente desempeñarán papeles importantes en el juego aéreo, mientras que Nacua y Kupp pueden ser efectivos en la ranura en recepciones cortas.
Lo que los Eagles deben hacer para ganar: Filadelfia tiene que encontrar más en el juego aéreo después de confiar en una clase magistral defensiva para vencer a Green Bay. Jalen Hurts lanzó para sólo 121 yardas el fin de semana pasado, con una racha de siete pases incompletos desde el final del primer cuarto hasta mediados del tercero. Una repetición de esa ola de frío podría ser la ruina de Filadelfia. Los Ángeles se agotará para detener la carrera después de que Saquon Barkley los atropelló para 255 yardas ridículas y dos touchdowns cuando estos equipos se enfrentaron en noviembre, por lo que Hurts tendrá que involucrarse más. Tiene que mejorar su juego incluso con un Barkley ralentizado que probablemente todavía pueda encontrar la mayor parte de la producción ofensiva.
Jugador clave: AJ Brown, WR, Eagles. Después de una actuación tranquila siempre llega una sobrecorrección. Sería prudente que Hurts continuara la tradición y apuntara a su receptor estrella tanto como fuera posible después de que Brown se sintiera lo suficientemente involucrado como para hacer una lectura ligera durante la victoria sobre Green Bay. Brown ha demostrado ser una tapadera difícil para los Rams en sus últimos dos encuentros. Atrapó seis de sus siete objetivos para 109 yardas y un touchdown a principios de esta temporada y seis de ocho objetivos para 127 yardas en 2023.
Predicción: Carneros sobre Águilas.
Baltimore Ravens contra Buffalo Bills (domingo 6 p. m. EST/11 p. m. GMT)
Lo que los Ravens deben hacer para ganar: Baltimore necesita seguir montando a Derrick Henry. Los Pittsburgh Steelers, que tienen una gran defensa, sabían exactamente lo que les esperaba y aún no pudieron resistir en la ronda de comodines. Las 186 yardas del corredor contra Pittsburgh el fin de semana pasado demuestran que mantener a Henry bajo control es casi imposible. Al igual que los Steelers, los Bills tienen una buena defensa terrestre y, sin embargo, Henry registró 199 yardas por tierra, el máximo de la temporada, en una fácil victoria por 35-10 sobre Buffalo en septiembre. El dominio del corredor también debería ayudar a calmar cualquier nerviosismo de Lamar Jackson.
Lo que los Bills deben hacer para ganar: Con una defensa tan sólida como la de Baltimore, es difícil encontrar debilidades. Pero si hay un defecto que Josh Allen puede identificar es el de los apoyadores internos de los Ravens. Roquan Smith y Malik Harrison ofrecen cobertura de pase limitada para que los Bills puedan apuntar al medio del campo como lo hicieron contra los apoyadores de Detroit, igualmente faltos de poder, en diciembre. Los corredores de los Bills prosperaron en el juego aéreo en el Victoria por penales 48-42 sobre los Lions mientras James Cook, Ray Davis y Ty Johnson se combinaron para 156 yardas en recepción y una anotación. Mientras tanto, Johnson volvió a demostrar que es un excelente defensor de pases con su milagroso agarre de touchdown en cuarta y uno contra los Broncos la semana pasada. Los lanzamientos cortos y precisos al trío de corredores perjudicarán a Baltimore.
Jugador clave: Kyle Hamilton, S, Ravens. La defensa aérea de Baltimore se ha transformado desde que el equipo movió a Hamilton a profundo profundo, pero el coordinador defensivo Zach Orr podría ser prudente ponerlo más cerca de la línea de golpeo para espiar a Allen. El tamaño y la velocidad de Hamilton lo hacen muy adecuado para limitar el mariscal de campo de capa y espada en el suelo.
Predicción: Cuervos sobre billetes.
