Se ha convertido en un pensamiento recurrente cada año cuando llega el Players Championship. Cualquiera puede ganar en el Stadium Course de TPC Sawgrass porque la pista no favorece el juego de un determinado jugador. Bueno, es verdad. Mire la lista de campeones: todos, desde Tiger Woods a Tim Clark, Rory McIlroy a Fred Funk, Justin Thomas a Stephen Ames.
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Entonces, no, este evento del PGA Tour no es fácil de predecir. Aún así, reunimos a nuestros expertos para tomar una foto.
Matt Barrie, ESPN
Ganador: billy horschel
Por qué ganará: Porque el golf no tiene sentido. Especialmente cuando un orgulloso nativo de Florida nunca ha ganado un torneo de la PGA en su propio estado. El juego de Horschel ha estado en buena forma. Incluyendo a los Farmers, Billy Ho ha terminado: T-11, T-6, T-16 y T-2 la semana pasada en el Arnold Palmer Invitational. Es solo cuestión de tiempo antes de que se abra paso. Ese momento es esta semana en The Players.
Elizabeth Baugh, ESPN.com
Ganador: billy horschel
Por qué ganará: Esta podría ser la única oportunidad que tenga de ir con Billy Horschel, así que la tomaré. Estuvo muy cerca de ganar el título en la API y ha tenido un sólido comienzo de año. Ha dejado en claro cuánto significaría una victoria en su propio territorio, Florida, y dado que se ha calentado, este podría ser el indicado.
David Bearman, ESPN Apuestas
Ganador: Colin Morikawa
Por qué ganará: Comenzaremos uno de los eventos de golf más difíciles de manejar con lo que sabemos: Morikawa es uno de los mejores golpeadores de pelota del Tour, uno de los jugadores más consistentes del Tour y siempre está presente en los grandes eventos. Morikawa, que solo está haciendo su segunda aparición en el TPC Sawgrass, lidera el Tour en tiros ganados: total, es sexto desde el tee al green, cuarto en approach, octavo desde el tee y cuarto en putt, lo que es una gran mejora desde el puesto 178 y 128 los últimos dos años. En los últimos 19 meses, Morikawa ganó el Campeonato de la PGA, el Campeonato Abierto, el Campeonato WGC-Workday y terminó cuarto en el US Open. ¿Por qué no el «quinto mayor» también?
Michael Collins, ESPN.com
Ganador: Sungjae Im
Por qué ganará: El campo TPC Sawgrass Stadium Course no se adapta a nadie. No tiene que ser un bombardero, pero tiene que ser lo suficientemente largo. No es necesario que golpees todas las calles y greens, pero debes golpear suficientes. No tienes que ser un gran putter, pero tienes que ser lo suficientemente bueno. No puedo pensar en otro golfista que iguale esto Y juegue todas las semanas (al parecer). Im ya tiene una victoria esta temporada y ha sido uno de los jugadores más consistentes durante el año pasado. Se ha perdido dos cortes desde la semana anterior al US Open del año pasado.
Michael Aleros, ESPN
Ganador: Rory McIlroy
Por qué ganará: Después de lo que llamó una configuración de «golf loco» en Bay Hill, Rory debería sentirse mucho más cómodo con el diseño en Sawgrass, un lugar que ganó hace solo tres años. Ah, por cierto, a pesar de la frustración que sintió en API, terminó T-13.
Chris Fallica, ESPN
Ganador: Daniel Berger
Por qué ganará: Algunas cicatrices con las que lidiar después de la debacle del domingo en el Honda, pero el nativo de Florida está saludable físicamente y, después de una primera ronda de 74 el año pasado, se abrió camino hasta un final T-9 en Sawgrass. Este campo produce una variedad de estilos ganadores, y Berger, quien es quinto en la gira en tiros ganados: tee a green, marca muchas casillas.
Charlotte Gibson, ESPN.com
Ganador: Viktor Hovland
Por qué ganará: Todos tuvieron problemas el fin de semana pasado en Bay Hill, incluido Hovland, quien logró empatar en el segundo lugar a pesar de cometer errores en los bunkers y anotar muchos bogeys. Y, sin embargo, todas las señales apuntan al No. 3 del mundo porque está constantemente en ascenso. Con tres resultados entre los 10 primeros y una victoria esta temporada, el jugador de 24 años logrará su primer resultado en el campo de élite esta semana en TPC Sawgrass.
Doug Kezirian, ESPN Apuestas
Ganador: Matt Fitzpatrick
Por qué ganará: Está un poco más bajo en el tablero de apuestas, alrededor de 35/1, pero está listo para abrirse paso y lograr su primera victoria en la PGA. Su juego de acercamiento debería mantenerlo en él, y se ha desempeñado bien en los campos de Pete Dye en los últimos años.
Anita Marks, apuestas de ESPN
Ganador: Colin Morikawa
Por qué ganará: Ha finalizado entre los cinco primeros en las tres aperturas en Estados Unidos esta temporada. Las dos métricas más importantes, se ubica entre los primeros 12: 12 en precisión de conducción y cuarto en enfoque. También es cuarto en putt desde que cambió al agarre de putt de sierra. La mudanza le ha valido la pena. Morikawa también ocupa el primer lugar en puntuación de par 4 y el cuarto en puntuación de par 5, así como el 11 en scrambling. Él lo tiene todo.
Andy Norte, ESPN
Ganador: Viktor Hovland
Por qué ganará: Es un gran golpeador del balón, lo cual es muy importante en Sawgrass. Su juego corto está mejorando.
Nick Pietruszkiewicz, ESPN.com
Ganador: Will Zalatoris
Por qué ganará: Estuvo a un extraño movimiento a la izquierda de obtener su primera victoria en Farmers Insurance a fines de enero. Y eso vino después de un T-6 en The American Express. Ha estado en el vecindario. Ahora es el momento de comprar. Claro, ese golpe de putt dudoso me pone nervioso, pero él lo marca, primero en la gira en tiros ganados: acérquese al green, por lo que tendrá muchas oportunidades. Solo necesita que el agujero se interponga en su camino un par de veces.
Mark Schlabach, ESPN.com
Ganador: Colin Morikawa
Por qué ganará: Morikawa ya ha ganado dos majors a la edad de 25 años, ganando el PGA Championship 2020 en Harding Park y el Open Championship 2021 en Royal St. George’s en su primera apertura en ambos eventos. Ganar a los jugadores requiere todos los elementos del juego de un jugador, y pocos son mejores en todos los ámbitos que Morikawa. Ocupa el primer lugar en tiros ganados: total (2.514), octavo desde el tee (.667), cuarto de aproximación a green (.915) y putt (.927) y sexto de tee a green (1.587). Terminó empatado en el puesto 41 en su primera apertura en el Stadium Course el año pasado, pero disparó 66 bajo par en la ronda final, una señal de que entendió las cosas.
Marty Smith ESPN
Ganador: Colin Morikawa
Por qué ganará: Este tipo es un asesino sonriente. Ciertos atletas nacen para el escenario. Morikawa es uno de ellos. Terminó T-41 en 2021, pero disparó 66 bajo par en la ronda final. Está emergiendo como una superestrella absoluta. The 2022 Players es el siguiente ladrillo en el camino.
Curtis Extraño, ESPN
Ganador: Patrick Cantlay
Por qué ganará: Increíblemente talentoso e inteligente, lo que necesitas en el peculiar TPC.
Tom Van Haaren, ESPN.com
Ganador: Jon Rahm
Por qué ganará: Rahm terminó con 6 tiros en el Players Championship en 2021. Terminó con 5 tiros en 2019, por lo que parece que debe superar ese obstáculo y ganar uno. Ahora tiene más experiencia en situaciones de presión, así que creo que saldrá ganando.
Kevin Van Valkenburg, ESPN.com
Ganador: Matt Fitzpatrick
Por qué ganará: Nunca he creído mucho en Fitzpatrick, pero su juego está creciendo en mí, particularmente porque su juego de aproximación es muy bueno. El Stadium Course de Sawgrass premia la precisión sobre la distancia, y me gusta su tendencia. Es hora de que Fitzpatrick obtenga la mayor victoria de su carrera.
