Después de un año salvaje en 2022 para Bellator MMA, la promoción mira hacia los próximos 12 meses con aún más por lograr. La promoción hizo un barrido limpio en Bellator vs. Rizin en Japón en la víspera de Año Nuevo, donde los cinco competidores enviados a la batalla con los mejores de Rizin tuvieron demostraciones impresionantes. Ahora, la atención se vuelve hacia el primer evento de 2023 con aún más ojos puestos en la promoción cuando Bellator 290 aterriza en CBS con un par masivo de peleas por el título.
Pero con algo de tiempo antes de que lleguemos a ese evento en febrero, es hora de mirar el panorama de dónde están las cosas y hacer algunas predicciones sobre lo que podría traer 2023. Echemos un vistazo más de cerca a lo que nuestros expertos esperan ver en el nuevo año.
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Vadim Nemkov agrega título de peso pesado
Nemkov cerró 2022 sin dejar dudas en su revancha con Corey Anderson por el premio de $ 1 millón en la final del torneo Grand Prix. El resultado apoyó el caso de Nemkov para su inclusión en el debate del mejor peleador de 205 libras del mundo. Aunque Nemkov aún no ha compartido el interés público en buscar un título en una segunda división, el hombre al que le quitó el título de peso semipesado, Ryan Bader, sigue siendo el campeón defensor de peso pesado. Si Bader obtuviera una segunda victoria sobre el mentor de Nemkov, Fedor Emelianenko, cuando los dos se enfrenten el 4 de febrero en CBS, Bellator podría hacerlo peor desde el punto de vista de la historia que enviar a Nemkov a vengar la derrota de su entrenador contra el luchador que detuvo anteriormente. –Brian Campbell
AJ McKee se convierte en campeón de peso ligero
Si bien se habla mucho sobre una pelea de trilogía entre McKee y Patricio Pitbull, Pitbull ha dejado en claro que no planea regresar al peso ligero y que McKee bien podría haber superado el peso pluma. ¿Por qué arriesgarse a pelear como una versión reducida de ti mismo cuando puedes continuar encontrando tu lugar en la división de peso ligero? Como McKee es un talento local de Bellator y uno de los talentos de élite en toda la lista, no parece exagerado decir que podría aterrizar en la jaula con el campeón invicto de peso ligero Usman Nurmagomedov. Nurmagomedov es un luchador talentoso por derecho propio, pero McKee está un nivel por encima de los mejores luchadores que Nurmagomedov ha tenido que enfrentar en su joven carrera. De pie, la pelea puede ser bastante pareja, pero si Nurmagomedov intenta participar en su lucha, inmediatamente corre peligro debido a las tremendas habilidades de agarre de McKee. Olvídese de la trilogía de Pitbull, una rivalidad con Nurmagomedov podría ser la rivalidad definitoria de la carrera de McKee, pero le daría a McKee la ventaja de obtener la victoria, y el título, si los dos se enfrentan en 2023. –Brent Brookhouse
El canto del cisne de Benson Henderson será una última pelea por el título mundial
Henderson pelear por un campeonato de Bellator era una propuesta absurda de cara al 2022, pero mucho ha cambiado un año después. Henderson entró en 2022 con una racha de tres derrotas consecutivas ante Michael Chandler, Jason Jackson (en peso welter) y Brent Primus en 2020 y 2021. Doce meses después, Henderson ocupa el puesto número 3 en peso ligero con victorias consecutivas sobre el contendiente clasificado Islam Mamedov y el mundo. el retador al título Peter Queally. Henderson expresó recientemente su intención de hacer un último esfuerzo por un título mundial antes de retirarse. Tofiq Musayev está por delante de Henderson en el orden jerárquico y AJ McKee se acerca rápidamente por detrás, pero no es imposible que la fortuna brille amablemente sobre Henderson. Un ex campeón de peso ligero de UFC con victorias sobre Nate Diaz, Frankie Edgar, Donald Cerrone y Patricio Pitbull, el valor del nombre de Henderson podría darle una ventaja en el emparejamiento. Es probable que Henderson esté a una victoria de una oportunidad por el título, pero podría obtener una oportunidad acelerada si los otros contendientes no están disponibles. Una despedida apropiada para un luchador de calibre mundial que ingresa a 17 años de competencia activa. –Shakiel Mahjouri
