A los 37 años y con más de 60 peleas entre artes marciales mixtas y kickboxing, el reloj corre hacia el final de la carrera de pelea de Gegard Mousasi. Eso hace que la pelea de Mousasi contra Fabian Edwards en Bellator 296 el viernes sea aún más importante para el veterano.
Mousasi viene de su segunda derrota desde 2016, perdiendo el título de peso mediano ante Johnny Eblen en Bellator 282 en junio de 2022. Mousasi ha tenido marca de 12-2 en ese tramo, manteniendo una posición como uno de los mejores peleadores de 185 libras del mundo. .
La pelea con Eblen fue mala para Mousasi. Tuvo éxito ocasional al tocar a Eblen en los pies, pero se lastimó repetidamente en el stand-up y también fue derribado muchas veces. Fue la primera derrota clara para el veterano desde que Uriah Hall lo noqueó en 2015. La pelea con Edwards es una oportunidad para demostrar que un mal resultado no es indicativo de que Mousasi pase por alto el juego.
«Cuando peleé contra Austin Vanderford, realmente me sentí en mi mejor momento. Fue un descenso muy rápido». Mousasi le dijo a CBS Sports. «Solo quiero volver a obtener el cinturón una vez más… Quiero terminar en la cima».
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Edwards es el hermano menor del campeón de peso welter de UFC Leon Edwards. Si bien ingresa a la pelea con solo dos victorias consecutivas, esas dos victorias representan las más grandes de la carrera de Edwards.
Después de ganar las primeras nueve peleas de su carrera profesional, la mayoría de esas peleas en la jaula de Bellator, Edwards sufrió una derrota por decisión dividida ante Costello van Steenis seguida de una derrota por decisión unánime ante Austin Vanderford.
«Tener derrotas consecutivas, para mí, se trataba más de mantener mi confianza». Edwards le dijo a CBS Sports. «Después de la derrota, obviamente estás molesto porque no lograste lo que querías. Pero volví al gimnasio y volví al trabajo y me aseguré de hacer mi creencia porque creo una vez que tu confianza en ti mismo y confianza se han ido, has terminado en el juego».
Después de haber fracasado inicialmente en dar un paso adelante en la competencia, Edwards volvió a la acción para enfrentarse al ex campeón de UFC Lyoto Machida en Bellator 281. Edwards logró la mejor actuación de su carrera contra Machida, golpeando al ex campeón con un codazo y golpes de seguimiento. para anotar una victoria por nocaut.
Después de haber seguido la victoria de Machida con una decisión sobre Charlie Ward, Edwards nuevamente se encuentra en posición de abrirse camino posiblemente hacia la contienda por el título contra un dos veces campeón de Bellator.
En otra parte de la cartelera, la primera ronda del Gran Premio Mundial de Peso Ligero de Bellator continúa cuando Mansour Barnaoui se enfrenta al ex campeón Brent Primus en el evento coestelar. Barnanoui regresó de un descanso de tres años en octubre para anotar una sumisión de segunda ronda de Adam Piccolotti. Está montando una racha de ocho victorias consecutivas que se remonta a 2016. Primus, quien ostentaba el título en la división después de que Michael Chandler sufriera una lesión espantosa en su primer encuentro, tiene marca de 1-2 en sus últimas tres y reemplaza a Sydney Outlaw, quien dio positivo por múltiples sustancias prohibidas antes de que comenzara el torneo.
Echemos un vistazo al resto de la cartelera antes de llegar a una predicción y elegir el evento principal.
Tarjeta de pelea Bellator 296, probabilidades
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
| Gegard Mousasi-260 | Fabián Edwards +210 | Peso medio |
| Mansour Barnaoui -360 | Brent Primo +280 | Gran Premio Mundial de Peso Ligero |
| Costello Van Steenis-155 | douglas lima +130 | Peso medio |
| Thibault Gouti -130 | Kane Mousah +110 | Ligero |
Predicción
La victoria de Edwards sobre Machida fue impresionante, pero se vuelve un poco menos cuando se pone en el contexto de que es la más reciente en una racha de cuatro derrotas consecutivas para Machida. Edwards es un peleador peligroso, pero Mousasi ha sido uno de los peleadores más consistentes y confiables de la división durante más de una década.
Por supuesto, Mousasi tiene un montón de millas en su cuerpo de una carrera tan larga. La derrota ante Eblen fue mala y es difícil saber cuánto de eso se debió a que Mousasi envejeció y cuánto a que Eblen tiene mucho talento y es una mala pareja estilística para Mousasi.
Suponiendo que Mousasi no haya llegado al final del camino, es comprensible por qué es un favorito considerable de cara a la pelea. Una sorpresa no está fuera de discusión, pero el juego completo de Mousasi debería permitirle armar un plan de juego que le permita ganar suficientes rondas para obtener una victoria estrecha. Elección: Gegard Mousasi vía UD
