Vuelve la Champions League para una competición como ninguna otra. El último año de la fase de grupos tradicional verá las seis rondas dramáticas comprimidas en menos de dos meses, dejando espacio para la Copa del Mundo de Qatar en una temporada que exigirá más de los jugadores que cualquier otra anterior. Puedes ver toda la acción en vivo en Paramount+.
A lo largo de la temporada, esta columna estará aquí para guiarlo a través de algunas de las complejidades tácticas y estadísticas de los contendientes. Pero no esta semana. En lugar de eso, vamos a empezar por hacer pivotar hacia las vallas con todo lo que esperamos ver en el camino a Estambul en mayo.
1. Los ganadores
La Liga de Campeones 2022-23 comienza con el mismo grupo de favoritos para la competencia de esta temporada que el año anterior. Y el año anterior. Y el año anterior. Los gigantes ingleses ciudad de Manchester y Liverpool únase al Bayern de Múnich en la trinidad en la cima con jugadores como el Real Madrid y el Paris Saint-Germain siguiéndolos. Hay algunos otros equipos que uno podría incluir en la mezcla, pero los candidatos que de manera realista podrían ganar esta competencia son más estáticos ahora que en la memoria reciente, una verdad ineludible cuando las finanzas en el fútbol europeo están tan estratificadas.
Entre estos pocos seleccionados ciudad de Manchester Siéntete como la elección natural. Sí, puede parecer que tienen sus complejos particulares en torno a esta competencia, pero también han sido uno de los clubes más consistentes de la Liga de Campeones. Ha sido cuartofinalista en cada uno de los últimos cinco años, finalista en 2021 y a pocos segundos de repetir aquella hazaña ante el Real Madrid. Erling Haaland ha tenido un impacto inmediato, pero podría proporcionar sus contribuciones más reveladoras en el tipo de juegos como la semifinal de la temporada pasada cuando el radar de Riad Mahrez o Phil Foden ir torcido frente a la portería.
Un gran equipo ha mejorado aún más. Tienen que ser favoritos. Estos se pondrán más audaces, lo prometo.
2. El caballo oscuro que podría aturdir a Europa
Buscando fuera de los favoritos previos al torneo un equipo que podría tener la oportunidad de ganarlo todo, Inter de Milán emergen como una opción intrigante con una advertencia todopoderosa. Sus esperanzas de llegar incluso a los octavos de final están en el aire con Barcelona y Bayern Munich uniéndose a ellos en el Grupo C; por ese motivo, la mayoría de las casas de apuestas les dan cuotas largas para ganar toda la competencia. Pero si escaparan, hay mucho en este equipo que sugiere que podría dar una sorpresa o dos.
Simone Inzaghi tiene un equipo asentado cuya profundidad se ha visto reforzada por las incorporaciones de Andre Onana, Henrikh Mkhitaryan y el regreso de Romelu Lukaku. De hecho, con la excepción del mediocampo central, el Inter podría tener la calidad en todo el equipo para capear las lesiones en muchas posiciones. Han tenido problemas contra rivales de primer nivel de la Serie A en lo que va de la temporada, pero si esto se convierte en una versión ligeramente mejorada del equipo que probó al Liverpool en las etapas eliminatorias de la temporada pasada, podrían lograr mucho en Europa.
3. El favorito que cae en la fase de grupos
Implícito al nombrar al Inter como los caballos oscuros está que uno de los grandes nombres tendrá que caer, pero parece algo complicado responder a esta pregunta con el Barcelona, que tendrá que demostrar muy rápidamente que puede combinar todo su talento en un equipo cohesivo. unidad, o incluso Bayern Munich. Los campeones de la Bundesliga se han tambaleado en las últimas semanas; tal es la naturaleza de este programa condensado que una caída en la forma podría ser crítica. En cambio, el centro de atención cae sobre juventus, donde el entrenador en jefe Massimiliano Allegri está luchando para inspirar mucha confianza entre los seguidores para destinar de manera efectiva los dos partidos de su equipo contra benfica como los que dictarán su participación en la Champions más allá de Navidad.
La Juve puede estar invicta en la Serie A esta temporada, pero ha empatado tres y ganado dos. Contra la Fiorentina registraron solo un disparo a puerta y su diferencia de goles esperados (xG) de casi exactamente cero está firmemente en el medio del grupo de Italia y con jugadores clave como Federico Chiesa y Pablo Pogba Sin embargo, para regresar de lesiones a largo plazo, es justo preguntarse cuánto mejor pueden mejorar. Sin embargo, no tienen mucho tiempo para hacer mejoras rápidas; si un Benfica en forma viene a Turín y gana la próxima semana, eso podría ser para la Juventus.
4. El equipo que desafía la lógica
Ya puedes ver la trayectoria de el atletico de madrid Campaña de la Liga de Campeones antes de que se haya ido. Es el mismo de siempre. El equipo de Diego Simeone hace un mal tiempo en un grupo favorable, pasa el invierno y parece una fuerza disminuida de cara a los octavos de final. Entonces algo se pone en marcha para Los Rojiblancos y descubren el espíritu de Gabi, Diego Godin y otros para obtener victorias que simplemente no deberían estar en la balanza. No serán los niveles de desafío lógico del Real Madrid de la temporada pasada, ¿cómo podría ser de nuevo? — pero si tuvieras que elegir a un semifinalista que había hecho poco para sugerir que debería estar allí en la primavera, podrías hacerlo mucho peor que el Atlético.
5. El ganador de la Bota de Oro
La respuesta obvia aquí es Haaland, que ha hecho de la Champions League su feudo personal con 23 goles en 19 partidos. Y maldito sea City si no me dejas otra opción que elegirlo. Lo que realmente estamos buscando en un ganador de la Bota de Oro es generalmente un jugador que pueda llenar sus botas contra una oposición razonablemente favorable en la fase de grupos y luego avanzar junto con algunos más en las eliminatorias. La notable carrera de Karim Benzema a través de las mejores defensas de Europa no es el estándar habitual para los máximos goleadores.
De hecho, si hay alguien que podría rivalizar con Haaland por la corona goleadora es el francés, que la ganó la última vez. El Madrid tiene quizás el único grupo que es tan atractivo como el del City, y no hay duda de que el equipo de Carlo Ancelotti está preparado para canalizar las oportunidades hacia Benzema. Sobre la base de que espero que Haaland y sus compañeros de equipo participen en la competencia hasta más tarde que los campeones, es el noruego el que vale la pena respaldar.
6. La estrella emergente que gana un movimiento de mitad de temporada
Puede hacer algo peor con esta predicción en particular que simplemente buscar las estrellas más brillantes en Red Bull Salzburgo. Dominik Szoboszlai, Karim Adeyemi y Haaland han encendido las etapas de grupos en los últimos años antes de ganar grandes movimientos de dinero, no hay razón para pensar. Noah Okafor o Luka Sucic no seguirá sus pasos. Liverpool, se dice, los está siguiendo a ambos.
Sin embargo, lo más seguro de lo seguro suele vestir la roja del Benfica. La temporada pasada fue Darwin Núñez, esta bien podría ser Enzo Fernández, Ya marcó el futuro del mediocampo argentino a sus 21 años. Ya puede hacerlo todo, recuperar el balón un minuto y avanzar en el campo al siguiente. Es posible que solo se haya mudado a Portugal al comienzo de esta temporada, pero, si sus estadísticas reflejan de alguna manera su talento, podría ser cuestión de meses en lugar de años hasta que los clubes de la Premier League que lo han estado siguiendo lo hagan. inmersión.
7. La gran perspectiva de USMNT
Con 10 representantes estadounidenses en la fase de grupos empate, este podría ser un año excepcional para el USMNT en el escenario más grande. Si Giovanni Reyna puede mantenerse en forma, no hay razón por la que no pueda iluminar la competencia, mientras que Cristian Pulisic tiende a cobrar vida en este torneo.
Pero es en Escocia donde encontramos al jugador más intrigante que podría llevar las barras y estrellas en Qatar. Cedido por el Bayern de Múnich malik tillman ya está dejando huella en esta competición, habiendo anotado el gol de la victoria contra Unión Saint-Gilloise luego sobresalió contra el PSV Eindhoven, liderando a su equipo con cinco oportunidades creadas en los dos partidos. Cuando una serie de exjugadores elogian no solo su talento, sino también su carácter (el exdefensor del Gers, Craig Moore, elogió «su deseo de tomar el balón y hacer que las cosas sucedan»), puede estar seguro de que no se dejará intimidar por el Pruebas que vendrán ante Ajax, Liverpool y Napoli.
8. El resultado que conmocionará a Europa
¿Por qué no traer de vuelta esta competencia con una explosión? Dinamo Zagreb se han llevado muchas sorpresas sorpresivas en el Estadio Maksimir, incluyendo Arsenal y Tottenham en los últimos años, y dará la bienvenida a un luchador chelsea a Croacia para el partido inaugural de la Liga de Campeones de esta temporada. Mislav ÓrsicBruno Petkovic y Josip Drmic están todos en gran forma mientras arijan ademi podría confiar en su capacidad para igualar en un centro del campo contrario que no contará con N’Golo Kante. Sin Thiago Silva también en la parte de atrás parece que podría ser un momento oportuno para una gran sorpresa.
9. El club escocés con mejor rendimiento
No es frecuente que veamos al Celtic y al Rangers compartir el centro de atención más brillante de Europa de esta manera (aunque el impresionante coeficiente de forma de Escocia significa que puede volverse más frecuente), así que démosles un poco de espacio para brillar. Los primeros tienen el pedigrí reciente superior en Europa y cualquier equipo que haya derrotado al Borussia Dortmund, RB Leipzig y PSV en los últimos meses debería recibir a sus oponentes en Ibrox llenos de confianza. Si pueden derrotar al Napoli en la segunda jornada, las oportunidades podrían abrirse repentinamente para el equipo de Giovanni van Bronckhorst.
céltico no mostrar la misma confianza en la arena europea, pero han elegido el momento perfecto para regresar a la fase de grupos, recién salido de una impresionante demolición de sus grandes rivales el fin de semana. Con el RB Leipzig luchando con Domenico Tedesco y el equipo ucraniano Shakhtar Donetsk en una posición desconocida mientras juega sus partidos en casa en Polonia, parece haber una posibilidad muy real de que el equipo de Ange Postecoglu pueda llegar a los octavos de final.
10. El desconcertante cambio táctico de Guardiola será…
… exitoso. Lo estoy llamando ahora, un 4-4-2 con Julián Álvarez y Haaland arriba que balancea un empate por nocaut que estaba en el filo de la navaja a favor del City.
