El costo de la insulina sigue siendo una barrera para muchos estadounidenses con diabetes que dependen del medicamento, sugiere una investigación publicada el lunes.
Un estudio en el Anales de Medicina Interna encontró que en 2021, casi 1 de cada 5 adultos en los EE. UU. con diabetes omitieron, retrasaron o usaron menos insulina de la necesaria para ahorrar dinero. Eso llega a aproximadamente 1,3 millones de adultos, o el 16,5% de los que necesitan insulina.
Los hallazgos se basaron en datos del Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud 2021que realizan anualmente los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y que entrevista a decenas de miles de estadounidenses sobre sus experiencias relacionadas con la salud.
Era la primera vez que los CDC incluían preguntas sobre el uso de insulina, aunque durante años se han informado preocupaciones sobre los precios altísimos de la insulina.
«En la UCI, he atendido a pacientes que tienen complicaciones de la diabetes que ponen en peligro la vida porque no podían pagar este medicamento que salva vidas», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Adam Gaffney, médico de cuidados intensivos en Cambridge Health. Alianza en Massachusetts.
“Se necesita con urgencia el acceso universal a la insulina, sin barreras de costos”, dijo.
A partir del 1 de enero, la Ley de Reducción de la Inflación, promulgada por el presidente Joe Biden en agosto, limitará el costo mensual de la insulina a $35 para personas mayores con Medicare. Sin embargo, el proyecto de ley dejará fuera a millones de estadounidenses con seguro médico privado, así como a aquellos que no tienen seguro.
Esos dos grupos reportaron las tasas más altas de racionamiento de insulina, según el nuevo estudio. Mientras tanto, aquellos con cobertura de salud pública, como Medicaid y Medicare, tuvieron las tasas más bajas de racionamiento.
Según la investigación, se encontró que el racionamiento de insulina es más común entre los estadounidenses negros, con un 23,2 %, en comparación con los estadounidenses blancos e hispanos, con un 16 %.
También se descubrió que era más común entre las personas con diabetes tipo 1, con un 18,6 %, en comparación con las personas con diabetes tipo 2, con un 15,8 %, un hallazgo que Gaffney dijo que era particularmente alarmante, porque las personas con diabetes tipo 1 que no tomar su insulina según lo prescrito puede sufrir múltiples problemas de salud a largo plazoincluyendo coma diabético o muerte.
Reducir el costo de la insulina
Gaffney dijo que el problema es simplemente que el precio de lista de la insulina es demasiado alto.
“Hemos permitido que las compañías farmacéuticas establezcan la agenda, y eso tiene un costo para nuestros pacientes”, dijo.
Eric Tichy, quien realiza un seguimiento de los costos de la insulina como presidente de la división de soluciones de suministros farmacéuticos de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, dijo que un puñado de fabricantes de medicamentos (Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi) dominan el mercado de la insulina en los EE. UU. Sin competencia genérica, dijo, son capaces de mantener los precios altos.
Además, los productos de insulina no son necesariamente intercambiables, dijo Tichy, por lo que si un paciente está tomando, por ejemplo, un producto de Eli Lilly, es posible que no pueda cambiar fácilmente al producto de Sanofi.
Tal como está, el gobierno tiene una capacidad limitada para controlar los costos de los medicamentos, dicen los expertos.
EE. UU. necesita políticas adicionales que “mejoren la asequibilidad de la insulina para aquellos que pueden tener una cobertura de seguro inadecuada o ninguna cobertura”, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa de políticas de Medicare en KFF, anteriormente conocida como Kaiser Family Foundation.
Un enfoque es que los estados y otras entidades fabriquen su propia insulina, como California ha anunciado planes para hacer.
Tichy es miembro de la farmacéutica sin fines de lucro Civica Rx, que anunciado en marzo que planeaba fabricar y vender versiones genéricas de insulina a los consumidores a no más de $30 por vial y no más de $55 por una caja de cinco cartuchos de pluma.
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, las personas con diabetes tipo 1 necesitan, en promedio, de dos a tres viales por mes. Para los que no tienen seguro y los que tienen poca cobertura, un mes de insulina puede costar, en promedio, $1,000 o más, dijo Gaffney.
Los legisladores pueden crear políticas que apuntan a la «perennidad», un proceso en el que las compañías farmacéuticas realizan mejoras incrementales a sus productos que pueden extender la vida de sus patentes, dijo Cubanski.
Gaffney abogó por cambios en las políticas que reducirían el precio de lista de la insulina.
Dijo que la propuesta «más ambiciosa» que le gustaría ver en EE.UU. es cobertura de salud universal sin copagos para los consumidores. También le gustaría ver una política que le permitiera a EE. UU. pagar los mismos precios más bajos que otras naciones pagan por la insulina.
«Creo que podemos realizar algo así en los Estados Unidos», dijo. «Ese es obviamente un gran proyecto, pero al mismo tiempo necesitamos bajar los precios que cobran las compañías farmacéuticas».
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Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
