Durante la mayor parte de sus 75 años de historia, y particularmente desde principios de la década de 1970, el punto central de la NASCAR Cup Series ha sido el campeonato de la temporada.
Ganar el título fue digno de mención antes de que RJ Reynolds Tobacco Co. se uniera a NASCAR como su patrocinador principal, pero las pilas de dinero proporcionadas por la marca de cigarrillos Winston aumentaron exponencialmente la importancia del campeonato. Ser conocido como un «campeón de la Copa Winston» se convirtió en un honor muy codiciado.
A lo largo de los años, muchos pilotos talentosos persiguieron el campeonato, ganaron docenas de carreras, estuvieron cerca de ganar el trofeo del título y construyeron carreras en el Salón de la Fama, todo mientras no lograban alcanzar ese objetivo final.
Aquí hay 10 de los mejores «no campeones».
Clasificaciones de poder de NASCAR
1. Denny Hamlin — Hamlin tenía el aspecto de un piloto de campeonato desde su primera temporada a tiempo completo (2006), cuando finalizó tercero en las posiciones. En el camino, ganó las 500 Millas de Daytona tres veces, ganó 48 carreras de la Copa y construyó un currículum para el Salón de la Fama. En la carrera por el campeonato, sin embargo, ha terminado segundo, tercero tres veces, cuarto dos veces y quinto dos veces.
2. Marcos Martín — Martin fue Denny Hamlin antes de Denny Hamlin. Persiguió el campeonato durante 23 temporadas a tiempo completo en el deporte, y se quedó corto en varias ocasiones angustiosas. Fue segundo cinco veces y estuvo entre los cinco primeros en otros ocho años. Cuarenta victorias en la Copa y una reputación como corredor de corredores le dieron una clara entrada al Salón de la Fama.
3. Júnior Johnson — Johnson era lo opuesto a un corredor de «puntos». Conducía coches como si no hubiera un mañana. El resultado era típicamente una victoria, un accidente o un motor que explotaba. Aunque ganó 50 carreras como piloto y luego seis campeonatos como propietario de un equipo, Johnson no tendría ningún título de piloto.
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4. Davey Allison — Verdaderamente el hijo de su padre (Bobby ganó el campeonato en 1983), Davey marcó todas las casillas que podrían figurar bajo «campeón» en los primeros años de su carrera. Apenas perdió el título en 1992, pero parecía estar en camino de competir por numerosos campeonatos en el futuro. Murió en un accidente de helicóptero en 1993.
5. Fred Lorenzen — “Fearless” Freddy, inteligente, rápido y guapo, fue una estrella fugitiva en las carreras de la Copa en la década de 1960. Ganó 26 veces entre 1961 y 1967 y nunca corrió un calendario completo (aunque terminó tercero en puntos en 1963).
6. Bola de fuego Roberts — La primera superestrella del deporte nunca corrió una temporada completa de la Copa. Ganó 33 carreras, incluida al menos una cada año entre 1956 y 1964, cuando murió a causa de las lesiones sufridas en una carrera en Charlotte Motor Speedway. Terminó en el top 10 de los puntos seis veces.
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7. Ricky Rudd — Rudd condujo para numerosos equipos, incluido el suyo, y ganó 23 veces. Un feroz competidor (pregunte kevin harvik sobre esto), Rudd ganó al menos una vez cada temporada durante 16 años consecutivos. Obtuvo su mejor resultado en puntos, segundo, en 1991.
8. Carlos Edwards — Edwards fue sólidamente consistente a lo largo de una carrera que produjo 28 victorias y le valió una oportunidad por el título en 2011, cuando empató a Tony Stewart pero perdió el campeonato en un desempate. Probablemente habría estado en más carreras de campeonato en años futuros. pero decidió retirarse temprano.
9. Dale Earnhardt Jr. — Junior, que ganó 26 veces en Copa, repitió gran parte de los éxitos de su padre en las pistas más grandes del deporte pero no llegó a unirse a él en los campeonatos de puntuación.
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10 tim richmond — Richmond tuvo una carrera corta pero brillante, ganando 13 veces en siete temporadas. En 1986, ganó siete carreras y terminó tercero en los puntos. Rápido, intrépido y controvertido, murió de sida en 1989, dos años después de su última carrera.
Menciones honoríficas: Jeff Burton, Jim Pascual, Curtis Turner, Geoffrey Bodine, Buddy Baker, greg biffleNeil Bonnett, Harry Gant.
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Power Rankings de NASCAR: Mejores pilotos sin campeonato de la Copa apareció originalmente en NBCSports.com
