Theo Pourchaire, el piloto de reserva de Sauber que ganó una carrera en Fórmula 2 a los 20 años, pero en su tercer intento, fue el piloto más joven en ganar una carrera cuando triunfó en Mónaco con tan solo 17 años. No obstante, fue una de las mayores promesas de cara a la Fórmula 1. El equipo suizo mantuvo la misma alineación que Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, ya que el equipo ganó el título de Fórmula 2 a los 20 años pero en su tercer intento.
Las incursiones en la Súper Fórmula y la IndyCar este año fueron de corta duración para el pobre francés, pero dieron lugar a una campaña llena de acontecimientos, y un Pourchaire algo frustrado pero desesperadamente optimista anticipa con anhelo más oportunidades mientras cumple con sus deberes actuales en la F1, como le dijo a Motorsport.com en una entrevista exclusiva.
¿Cómo ha sido tu año en general?
Theo Pourchaire: «Quiero decir, fue un año extraño, digamos. Estoy acostumbrado a saber qué… quiero decir, lo que haré cada año. Estoy acostumbrado a quedarme en un solo campeonato, a hacer muchas carreras y ganar carreras. Pero ese no es el caso este año.
«Es un año un poco especial, por supuesto. Era de esperarse con el título de F2 y no poder volver a competir en este campeonato. Tuve que encontrar soluciones, encontrar un campeonato en el que poder competir, y no fue fácil. Así que, sí, es un año extraño, pero también fue una buena experiencia».
Empecemos con Super Formula. ¿Qué te pareció? ¿Y qué tan grande fue el desafío? ¿Entendemos lo grande que es el desafío?
TP: «Es un gran desafío, porque, en primer lugar, está muy lejos de Europa. Es difícil comunicarse en Japón, porque es un país muy especial. Ya sabes, no mucha gente habla inglés allí. Así que para mí no fue fácil comunicarme con los ingenieros, con los mecánicos, con los miembros del equipo y hacerme un lugar fuerte allí.
«Pero disfruté mucho de mi tiempo. El coche era increíble de conducir. Un coche realmente rápido, la verdad. Quiero decir, sólo he conducido en Suzuka. Pero Suzuka es una pista increíble, así que creo que es la mejor pista de Japón y una de las mejores del mundo. Así que lo disfruté mucho. Por desgracia, por supuesto, la primera carrera no fue muy buena. El rendimiento no fue perfecto, pero, ya sabes…
«Fue difícil encontrar el presupuesto, incluso por mi parte. Así que cuando llegó la oportunidad con Arrow McLaren, no pude… no pude decir que no. Por supuesto, estaba muy feliz de recibir esta oportunidad. Todos sabemos que este deporte es muy caro, y esta oportunidad era perfecta para mí en ese momento.
Theo Pourchaire, EQUIPO IMPULSO ITOCHU ENEX
Fotografía de: Masahide Kamio
Pero entonces, ¿sientes algún tipo de arrepentimiento por no haber podido beneficiarte realmente del trabajo que has hecho en Japón?
TP: «No me arrepiento de nada, pero, por supuesto, es un campeonato increíble, la Super Fórmula, al igual que la IndyCar. Me encantó correr en esos campeonatos, pero también estoy en un lugar en el que no tengo patrocinadores importantes que me sigan. No tengo dinero para invertir. Tengo que ser honesto. Soy un campeón de Fórmula 2 que está tratando de encontrar algo que hacer en este momento. Estoy tratando de encontrar un asiento y un volante. Así que, como dije, ahora mismo estoy tratando de encontrar algo».
¿Hay alguna señal positiva de IndyCar? ¿Cuánto tiempo estáis dedicando a las conversaciones con los equipos y, tal vez, con los patrocinadores?
TP: «Como dije antes, este campeonato es realmente increíble en mi opinión. Ya sabes, toda la comunidad de IndyCar fue muy amable conmigo, los pilotos, los organizadores del campeonato, los miembros del equipo de todos los equipos. Ver que eres un piloto que viene de Europa, campeón de F2, venir a IndyCar creo que fue muy positivo para todos allí, y muy positivo para mí también, porque disfruté mucho del auto, disfruté mucho de las pistas y las peleas, todo fue realmente, realmente bueno. Disfruté mi tiempo allí.
«Tuve una gran oportunidad con Arrow McLaren, pero desafortunadamente… Quiero decir, esperaba conducir un poco más, pero como dije, por supuesto que estoy decepcionado de no poder terminar la temporada allí con ellos, pero les agradezco nuevamente por la oportunidad. En ese momento fue realmente crucial tener ese tipo de oportunidad para mí, porque de lo contrario no estoy seguro de que hubiera podido seguir conduciendo.
Probablemente no sabías mucho sobre IndyCar antes de ir allí, pero ahora que lo has probado, ¿te parece que este es el camino que quieres seguir ahora?
TP: «Sin duda para mí es una opción fuerte, porque sigo siendo el piloto reserva de [the Sauber] Equipo de F1. Por eso, seguro que me gustaría tener mi oportunidad algún día en la F1. Estoy aquí. Trabajé muy duro. Obtuve los resultados que necesitaba. Así que ahora solo necesito una oportunidad. Eso sería fantástico.
«Y si no, la IndyCar es, sin duda, para mí casi tan buena como la F1. La disfruté mucho. Es un campeonato realmente genial. Y el hecho de que pueda disfrutar al volante es muy importante para mí. Por eso, la IndyCar es lo mejor. Así que veremos. Estoy en conversaciones con algunos equipos, pero me encantaría tener una oportunidad allí. Hay otros campeonatos también, pero la IndyCar me encanta».
Theo Pourchaire, Flecha McLaren Chevrolet
Fotografía de: Michael L. Levitt / Motorsport Images
Pero tú y la F1, ¿qué tiene que pasar para que tengas una oportunidad?
TP: «Es una buena pregunta. Yo también me hago esa pregunta todos los días. No lo sé. Hice lo mejor que pude en la pista. Seguro que hay gente que dice que ganar el campeonato en el tercer año en la F2 no tiene buena pinta, pero lo gané cuando tenía 20 años. Soy el ganador más joven de la historia en la F2 y en la F3, así que no tengo que demostrar nada en la pista. Solo necesito una oportunidad. Eso es todo. No lo sé».
¿Sientes que la gente se olvida de eso? Que tienes 20 años.
TP: «Creo que sí. Ahora tengo 21 años, pero todavía soy joven, ¿sabes? Lo suficientemente joven para estar ahí, para competir, así que… pero creo que la gente olvida muy rápido en este deporte, especialmente en este mundo, todo el mundo olvida muy rápido lo que puede hacer, y lo que hice en los últimos años. Y no fue hace mucho tiempo, ya sabes, fue hace unos meses, unos años, tal vez dos o tres años, cuando empecé en la F3. Así que es un poco triste, pero todavía estoy aquí, y merezco mi oportunidad».
Y además, ves a chicos que vienen de F2 que no tenían el campeonato en su bolsillo…
TP: «Desde fuera, seguro, si estás en mi posición, parece injusto, como creo que es injusto para mí». [Felipe] Drugovich, por ejemplo, ganó el título y… ya sabes, es así. Es el mundo de la F1. Estoy feliz de estar aquí de nuevo en el paddock. Y como dije, realmente espero tener mi oportunidad algún día. Estoy listo para darlo todo. Me apasiona este deporte. Estoy listo para dar lo mejor de mí. No pido nada. Solo quiero… Solo pido un asiento y un volante y, sí, mi oportunidad en un auto».
Théo Pourchaire, Arrow McLaren
Fotografía de: Arrow McLaren SP
En general, ¿qué grado de interés tiene usted en formar parte del futuro de esta organización?
TP: «Sin duda, parece muy prometedor para el equipo. Creo que es un proyecto muy importante y de gran envergadura. Así que espero que esto pueda ayudar al equipo a crecer. Por supuesto, es un período un poco difícil, pero estoy seguro de que el equipo mejorará; todo el mundo está trabajando muy duro y, con la ayuda de Audi, todo irá mejor. Estoy bastante seguro».
«También habrá un cambio de reglamento pronto, así que será mejor. Y estoy seguro de que será un sueño para mí ser parte de un proyecto tan grande, ya sabes, una marca tan legendaria como Audi, y estoy listo para conducir para un equipo así. Ya sabes, soy joven, pero estoy listo para esto. Creo que seguro que lo harán». [know] Estoy allí. Si me quieren, estoy aquí. Listo.»
¿Cómo lograste mantenerte tan positivo durante ese año difícil?
TP: «Es duro, ya sabes. No siempre soy tan positivo, no siempre estoy sonriendo. Pero estoy feliz de haber podido ganar muchas carreras en los últimos meses, en los últimos años, de haber ganado el campeonato de F2. Y tuve la oportunidad de conducir en la Super Fórmula, en la IndyCar. Hice pruebas en la F1. Por supuesto, conduje en la F2 durante tres años. Creo que soy uno de los pocos pilotos que ha tenido la oportunidad de conducir los mejores coches del mundo. Así que estoy agradecido por eso. Y ya sabes, tratando de mantener una actitud positiva, estoy seguro de que lo mejor está por venir».
¿WEC, Fórmula E?
TP: «¿Por qué no? Como dije, ahora mismo estoy en una posición en la que estoy tratando de encontrar algo que hacer, y el Campeonato Mundial de Resistencia tiene muy buena pinta. Estoy viendo casi todas las carreras. Le Mans es una carrera en la que me gustaría participar algún día. Es un sueño ganarla, seguro, como cualquier otro piloto, como las 500 Millas de Indianápolis, como el Gran Premio de Mónaco.
«Así que estamos buscando opciones allí también, y también en la Fórmula E. Quiero decir, es un campeonato competitivo, un tipo de deporte de motor realmente diferente, porque es eléctrico, porque es una forma muy diferente de conducir. Ya hice una prueba en la Fórmula E, en 2022, cuando hice algo de desarrollo para la nueva generación. Y es una categoría muy, muy difícil. Así que si voy allí, será mucho trabajo por hacer, y una forma diferente de conducir y de trabajar. Así que sí, veremos. Pero como has dicho, esos campeonatos son el objetivo, sin duda».
