Hasta ahora, el fósil de homínido más antiguo encontrado en Europa era una mandíbula que se determinó que tenía 1,2 millones de años.
Un fragmento de mandíbula descubierto en el norte de España el mes pasado podría ser el fósil más antiguo conocido de un ancestro humano encontrado hasta la fecha en Europa, dijeron el viernes paleontólogos españoles.
Los investigadores dijeron que el fósil encontrado en un sitio arqueológico el 30 de junio en la cordillera de Atapuerca, en el norte de España, tiene alrededor de 1,4 millones de años.
Hasta ahora, el fósil de homínido más antiguo encontrado en Europa era una mandíbula encontrada en el mismo sitio en 2007, que se determinó que tenía 1,2 millones de años.
Atapuerca contiene uno de los registros de ocupación humana prehistórica más ricos de Europa.
Los investigadores ahora tendrán que «completar» su primera estimación de la edad del fragmento de mandíbula utilizando técnicas científicas de datación, dijo el paleoantropólogo José-Maria Bermúdez de Castro, codirector del proyecto de investigación Atapuerca, durante una conferencia de prensa.
Pero dado que el fragmento de la quijada se encontró unos dos metros por debajo de la capa de tierra donde se encontró la quijada en 2007, «es lógico y razonable pensar que es más antigua», agregó.
La datación científica del fragmento de maxilar se llevará a cabo en el Centro Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana de Burgos, ciudad situada a unos 10 kilómetros (seis millas) de Atapuerca.
El proceso debería tardar entre seis y ocho meses en completarse, dijo Bermúdez de Castro.
El análisis podría ayudar a identificar a qué especie de homínido pertenece el fragmento de mandíbula y comprender mejor los seres humanos que evolucionaron en el continente europeo.
Hasta ahora, los científicos no han podido determinar con certeza a qué especie pertenecía la mandíbula descubierta en 2007.
El fósil podría corresponder a la especie denominada Homo antecessor, descubierta en la década de 1990.
La Fundación Atapuerca, que gestiona el yacimiento arqueológico, señaló en un comunicado que es «muy probable» que el fragmento de quijada «pertenezca a una de las primeras poblaciones que colonizaron Europa».
El sitio arqueológico de Atapuerca fue incluido en 2000 en la lista de sitios del patrimonio mundial de la UNESCO, lo que le da acceso a fondos de conservación de las Naciones Unidas.
Contiene miles de fósiles de homínidos y herramientas, incluido un pedernal descubierto en 2013 que tiene 1,4 millones de años.
Una especie fósil humana en Europa occidental podría tener cerca de un millón de años
© 2022 AFP
Citación: El fósil humano europeo más antiguo posiblemente encontrado en España (8 de julio de 2022) recuperado el 9 de julio de 2022 de https://phys.org/news/2022-07-oldest-european-human-fossil-possably.html
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