Cuando los canadienses debaten sobre el lugar de la industria petrolera del país en un futuro con limitaciones de carbono, la conversación suele centrarse en Alberta y, en menor medida, Saskatchewan. A menudo ignorado es Terranova y Labrador, donde la perforación en alta mar representa el 5 por ciento de toda la producción petrolera de Canadá y poco menos de una cuarta parte de su petróleo ligero.
El petróleo también contribuye indirectamente a la economía de la provincia. Si bien las estadísticas son confusas, un gran porcentaje de los trabajadores que llegan y salen de las arenas bituminosas de Alberta son terranova.
Me reuní esta semana con Andrés Furey, el primer ministro de Terranova y Labrador, en su oficina de la legislatura que tiene una vista imponente de St. John's. Furey, quien asumió el cargo de primer ministro en 2020, tiene varias distinciones. Es el único primer ministro liberal del país en este momento, es un cirujano ortopédico que todavía practica el número mínimo de días necesarios para mantener su licencia médica y es fundador de un grupo que brinda ayuda médica a Haití.
Nuestra conversación ha sido editada por razones de espacio y claridad.
Citando la inflación reciente, usted pidió sin éxito al primer ministro Justin Trudeau que suspendiera el aumento del impuesto nacional al carbono que finalmente entró en vigor a principios de mes. Trudeau lo ha desafiado a usted y a otros primeros ministros a proponer una idea mejor. ¿Comparte la opinión de sus homólogos conservadores de que debería eliminarse el impuesto?
No, dije «pausa». Presumiblemente, este impuesto al consumo sobre las emisiones de carbono está diseñado para hacer que las personas cambien sus comportamientos. Pero no tenemos opciones para cambiar el comportamiento aquí en Terranova y Labrador. La infraestructura y la disponibilidad de vehículos eléctricos simplemente no existe en Terranova y Labrador en este momento, no hay metro en St. Anthony o Gander.
Es normal en cualquier ciclo de políticas reevaluar una política a medida que pasa el tiempo. Quizás allá por 2016 se pensaba que habría mucha más disponibilidad de vehículos eléctricos, mejor disponibilidad de electricidad, etcétera. Pero esa no es la realidad donde vivimos en Terranova y Labrador en este momento. Por lo que merece al menos una pausa para ver si hay otras alternativas disponibles. Me alegro de que el Primer Ministro haya cambiado de opinión y esté abierto a otras alternativas. Ese no fue el mensaje que nos sugirió en el pasado.
Los actuales proyectos petroleros marinos de la provincia están al final de su vida útil o se acercan a ella. ¿Tiene la industria futuro aquí, especialmente a la luz del cambio climático?
Vemos que nuestra industria del petróleo y el gas tiene un papel importante que desempeñar en este momento de transición. El descubrimiento más reciente frente a nuestras costas, aproximadamente mil millones de barriles de petróleo, tiene una huella de carbono de ocho kilogramos por barril. Las arenas bituminosas se encuentran actualmente en 80 kilogramos por barril.
Espero que todos estemos de acuerdo en que no habrá aviones eléctricos ni de hidrógeno en los próximos años. Por lo tanto, el mundo necesitará productos derivados del petróleo a medida que hagamos la transición, y creemos que nuestro producto es el mejor para esa transición.
Esta no es una industria muerta en nuestra provincia de ninguna manera o forma.
Usted es un médico que, de hecho, también es el jefe del sistema de atención sanitaria de la provincia. ¿Cómo solucionará sus luchas actuales, que comparte con muchos otros lugares de Canadá?
La infraestructura de atención de salud fue diseñada, tanto desde una perspectiva política como desde una infraestructura física real, para la década de 1960, y en realidad no ha evolucionado para satisfacer las demandas modernas de los canadienses. Está roto ahora mismo y hay que arreglarlo.
El problema es una combinación de factores, incluida una inversión anémica durante 10 años en atención sanitaria.
Creo firmemente que cambiar la atención primaria, la forma en que pensamos sobre ella, es de vital importancia para el futuro. La noción romántica de que un joven médico aparecerá en una pequeña comunidad rural, colgará su teja, verá gente hasta altas horas de la noche, los siete días de la semana, cuidándolo desde la cuna hasta la tumba, ya no existe. . Cuanto más se aferre la gente a esa noción romántica, más difícil será cambiarla.
Lo que sí necesitamos es un enfoque basado en el equipo. Porque, a decir verdad, no siempre es necesario consultar a su médico de cabecera para obtener sus medicamentos para la presión arterial o para completar el formulario de su licencia de conducir. Hay muchas cosas para las que no se necesita la experiencia de un médico de familia. Alguien más en el equipo podría ocuparse de eso y permitir que el médico de familia se ocupe de condiciones médicas complicadas.
¿Qué debería hacer Canadá por Haití durante su crisis actual?
No hay ley ni orden, es devastador. Es hora de que Canadá y Estados Unidos asuman un papel de liderazgo, lo quieran o no.
Canadá debería asumir un papel de liderazgo en un escenario internacional para unirse con una fuerza colectiva a través de la ONU para el mantenimiento de la paz. Necesita enviar gente, fuerzas de paz.
Sé que hay muchas cosas en la agenda internacional. Pero la fuerza de paz de las Naciones Unidas fue creada exactamente para este escenario. Y en este momento les estamos fallando a los haitianos como ciudadanos globales.
Trans Canadá
Esta sección fue compilada por Vjosa Isai, un reportero-investigador radicado en Toronto.
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Originario de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante dos décadas. Síguelo en Bluesky en @ianausten.bsky.social
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