Los vehículos eléctricos están ganando popularidad política, con la firma por parte del presidente Biden del Ley de Reducción de la Inflación que invierte $400 mil millones en seguridad energética y lucha contra el cambio climático y el impulso de California para eliminar nuevas ventas de coches a gasolina. Un simple cambio a vehículos eléctricos es crucial y significativo para limitar los combustibles fósiles y el calentamiento global, pero sin una red eléctrica limpia que los respalde, no pueden alcanzar todo su potencial para salvar el planeta.
Sam Houston, analista sénior de vehículos para el programa de transporte limpio de la Unión de Científicos Preocupados, le dijo a CBS News cuán efectivos pueden ser los vehículos eléctricos.
Los vehículos de pasajeros son una de las mayores fuentes de emisiones de calentamiento global en los EE. UU., según un informe de julio de la Unión de Científicos Preocupados. El análisis del grupo encontró que durante la vida útil de un automóvil eléctrico, desde el momento en que se fabrica hasta que se desecha, producirá aproximadamente la mitad de la contaminación que causa el calentamiento global que un vehículo comparable a gasolina o diesel.
El vehículo online del grupo herramienta de comparación de emisiones muestra, por ejemplo, que si alguien usara un automóvil híbrido enchufable Toyota RAV4 2022 en el centro de Tampa, Florida, obtendría 52 millas por galón de dióxido de carbono equivalente, conocido como MPG-CO2e, en comparación con el promedio nacional de 22. Cuanto mayor sea el MPG-CO2e de un vehículo, menos contribuirá a la contaminación del calentamiento global.
Pero cuánto menos contribuyen a la contaminación del calentamiento global depende de dónde obtengan su energía.
«Es muy importante seguir trabajando en el progreso de la limpieza de la red a medida que adoptamos vehículos eléctricos», dijo Houston. «… No hay escasez de ejemplos de eventos exacerbados por el cambio climático, ya sean olas de calor, incendios, inundaciones, huracanes. Cuanto más podamos hacer, antes lo haremos, ayudará a aliviar esas cosas, o al menos No dejes que empeoren».
En 2021, las fuentes de energía renovables representan el 12,2% del consumo energético del país y poco más 20% de la generación eléctrica. Los combustibles fósiles, principalmente gas natural y carbón, constituyeron casi 61% de la generación eléctricasegún la Administración de Información Energética de EE.UU.
Y mientras 94% del sector transporte dependía del petróleo y el gas natural, solo el 5 % de la energía consumida en el sector procedía de energías renovables, y menos del 1 % procedía de las ventas minoristas de electricidad, según la EIA. Toda la energía renovable consumida en el sector del transporte provino de biocombustibles.
Una mirada más cercana al sector eléctrico muestra que el 59% de su abastecimiento provino del petróleo, el gas natural y el carbón, mientras que el 41% provino de la energía nuclear y renovable.
Cuanto más se electrifique el transporte, más energía se agregará y se necesitará en todo el país, dijo Lori Bird, directora del programa de energía de EE. UU. del Instituto de Recursos Mundiales, a CBS News.
«Necesitamos hacer eso de manera que no estresemos demasiado la red», dijo. «… No importa cuán limpia esté la red».
Pero el tipo de energía que usan las personas depende de dónde vivan.
Estados Unidos instaló un número récord de turbinas eólicas y capacidad solar en 2020 y 2021, dijo, pero el país necesita duplicar esos niveles en los próximos años y luego «quizás triplicar después de eso».
Electricity Maps creó un mapa que muestra en tiempo real la intensidad de carbono de varias regiones. En los EE. UU., las partes occidentales del país tienden a tener más producción de energía con alto contenido de carbono de sus fuentes de servicios públicos locales, mientras que el noreste es significativamente más bajo. Muy pocos focos de los EE. UU., en su mayoría áreas pequeñas en el estado de Washington, tienen una intensidad de carbono extremadamente baja.
Cuanta más energía renovable se utilice, menos dióxido de carbono se necesita para proporcionar energía y menos emisiones de gases de efecto invernadero se emiten a la atmósfera.
«Las fuentes de energía renovables, como la energía eólica, hidroeléctrica o solar, casi no producen emisiones de CO2, por lo que su valor de intensidad de carbono es mucho más bajo y, a menudo, cero», según la empresa de servicios públicos con sede en Londres. red nacional. «El uso de electricidad con un valor de intensidad de carbono bajo reducirá las emisiones de carbono en general, especialmente si la usamos durante los momentos en que se genera la mayor cantidad de electricidad limpia».
Houston dijo que la Ley de Reducción de la Inflación es «un paso en la dirección correcta» para abordar estos problemas y ayudar a frenar los peores efectos del cambio climático. Junto con nuevos incentivos y créditos fiscales para ayudar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos, también invierte miles de millones en créditos fiscales para acelerar la producción de paneles solares y turbinas eólicas así como para construir instalaciones de fabricación de tecnología limpia.
Cuanta más energía renovable use la nación, más limpia será la red y más efectivos serán los vehículos eléctricos.
Y esta transición a una red más limpia y más vehículos eléctricos no solo es buena para el planeta, sino económicamente beneficiosa, dijeron Bird y Houston a CBS News.
La energía solar y eólica ya son fuentes de generación «muy rentables», según Bird. Y ellos, combinados con los vehículos eléctricos, también ahorrarán dinero a los consumidores. A diferencia del gas natural, el costo de la energía solar y eólica no es tan inestable porque dependen de la luz solar y el viento en lugar de la disponibilidad de combustibles fósiles, lo que podría abaratar el consumo de energía en el hogar, incluso cuando se considera tener que cargar un automóvil eléctrico.
Bird dijo que para cargar su vehículo eléctrico en casa, es aproximadamente la mitad del costo de la gasolina, aunque dijo que los detalles dependerán del costo de la gasolina y el tipo de vehículo.
«En general, puede ser un ahorro significativo», dijo.
El precio de comprar vehículos eléctricos también ha bajado con los años y será aún más bajo con los nuevos incentivos de la nación. Los costos de mantenimiento también tienden a ser más bajos con los vehículos eléctricos, dijo Bird.
Houston dijo que, en general, se siente alentada por las políticas que se han impulsado. No son perfectos de ninguna manera, dijo, pero tienen a todos «sintiéndose más optimistas».
«Realmente estamos cambiando la dinámica de cómo interactúan la red y el sistema de transporte», dijo. «… Es simplemente una trayectoria emocionante de ver y solo esperamos que pueda acelerarse… Siempre hay más por hacer, pero cada paso en la dirección correcta realmente importa».
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