Bueno, eso no tomó mucho tiempo.
Tom Brady ha vuelto. Se siente casi como si nunca se hubiera ido. Porque, bueno, su «retiro» duró unos 40 días e incluyó más pistas e insinuaciones sobre el regreso al fútbol que cualquier otra cosa. Brady nunca se fue realmente, apareció en podcasts y mantuvo una presencia constante en las redes sociales. Y si viste la interacción entre él y su compañero Cristiano Ronaldo en el partido del Manchester United de principios de este fin de semana, ciertamente no parecía un hombre totalmente a gusto con su decisión. (Y, considerando que Man U es propiedad de la familia Glazer, propietaria de los Bucs, uno podría suponer que Brady pudo haber entregado el mensaje en persona, obteniendo garantías sobre el elenco que lo rodearía).
Resultó que Brady claramente no se sentía del todo cómodo al alejarse. Y la NFL es mejor por eso.
Brady tuvo otra de sus temporadas atemporales en 2021. Fue una obra maestra incluso para sus estándares impecables. Coqueteó con 50 pases de touchdown. Lideró la liga en pases. Debería haber sido el MVP. Lideró otra remontada ridícula en la postemporada que debería haber sido suficiente para una victoria. ¿Alguno de nosotros estaría sorprendido en este punto si su temporada de 45 años no fuera tan notable?
Ciertamente no lo haría. Al dar este giro tan rápido como lo hizo, Brady puede volver a comprometerse con el horario, el régimen y el estilo de vida que ha impulsado toda esta ridícula carrera suya en primer lugar. No ha perdido el ritmo. Este no es él teniendo una epifanía a fines de julio y tratando de ponerse en forma y recuperar el tiempo perdido y tener que navegar por un escenario que nunca antes había enfrentado. Esto, en realidad, es un augurio increíblemente bueno para Brady y el equipo al que se despidió hace unas semanas.
Los Tampa Bay Buccaneers estarán bien, gracias. Nunca cerraron la puerta al regreso de Brady, con el entrenador Bruce Arians y el gerente general Jason Licht dejando en claro que estaban operando como si su mariscal de campo quisiera volver a participar en algún momento. Brady tomó esta decisión con tiempo suficiente para ajustar los presupuestos y navegar por el tope salarial. Ya etiquetaron al receptor Chris Godwin. Obtendrán más margen de maniobra de Brady con un acuerdo reelaborado, y el reclutamiento del centro Ryan Jensen ahora recibe un impulso antes de la apertura del mercado de agentes libres.
Seguirán gastando. No les preocupa gastar dinero en efectivo por encima del límite. Acaban de recuperar al mejor jugador en la historia del juego en un momento en que la mayor parte de la NFC, que ya es la conferencia más débil, se está erosionando. La NFC Sur sigue siendo en gran medida un páramo; los Falcons siguen aferrándose a una quimera, ganarán cualquier cosa importante con Matt Ryan en QB, los Panthers están bajo fuego y tendrán una escalada cuesta arriba para convencer a Deshaun Watson de elegirlos sobre otros pretendientes y los Saints tienen problemas con el tope y no son entrenado por Sean Payton.
Nada de eso, por supuesto, pasó desapercibido para Brady mientras trataba de evitar el canto de sirena para regresar a Tampa. Puede ver un camino hacia el Super Bowl. No sorprende que aluda a «asuntos pendientes» en sus publicaciones anunciando su regreso. Él sabe que los Bucs están dedicados a mantener tanto talento como sea posible, sabe que tratar de regresar y apagar esta llama después de meses de distancia, y mucho menos de un año, solo lo haría más difícil.
Pero no te confundas con teorías de conspiración. Este no era un plan maestro extraño. Él no se dispuso a darles el visto bueno a todos. No hay estratagemas maquiavélicas aquí. Nada de ese tipo.
Brady se dirigió a los playoffs sintiendo que este era el final. Creía que estaba en paz con seguir adelante con su vida. No estaba de duelo por el final de su carrera como jugador; estaba abrazando una vida dedicada más a los que más ama. Brady se sintió bendecido de salir en sus propios términos, habiendo logrado más que nadie, sintiéndose saludable y joven (44 no es viejo en la vida real, como todos sabemos). Esto era tan bueno como iba a ser. Nadie podría comprender el maleficio que tenía sobre el Padre Tiempo, pero tampoco nada dura para siempre. Brady se dio cuenta de todo eso.
Había hecho el cálculo mental en su cabeza una y otra vez. Estaba siguiendo su corazón. Estaba haciendo lo que sentía que era correcto. Él estaba listo.
Entonces, bueno, no lo estaba.
Toda persona tiene derecho a cambiar de opinión sobre una decisión tan individual. ¿Cuántos de nosotros conocemos a alguien que se alejó de un trabajo que amaba y en el que todavía era productivo, solo para arrepentirse rápidamente? Y con la carrera de un atleta, incluso un unicornio como Brady, tan corta y sus mejores momentos tan finitos, nadie debería preguntarse cómo y/o cuándo se hacen a un lado, y si quieren o no volver.
Brady, por encima de todos, merece el derecho de seguir su conciencia y cambiar de opinión. Y si la propiedad está totalmente de acuerdo con eso, y lo reclutó y le dio la bienvenida y le prometió todo lo que pudiera querer o necesitar, como sospecho que lo harán, mucho mejor. E imagino que Gronk está empezando a sentir la necesidad de volver a jugar en Tampa. Y de repente los Bucs están reuniendo a la banda de nuevo.
Comienza otro capítulo en la incomparable carrera de Brady. El último cerró lo más rápido posible. Más rápido de lo que le hubiera gustado a nadie en la NFC. A nadie se le garantiza un final de libro de cuentos. Tal vez sea mejor que lo que acaba de hacer el año pasado. Ahora veremos si puede salir con un Lombardi en la mano. Incluso a los 45 años, ¿apostarías contra Tom Brady?
