Erling Haaland, kevin de bruyne, Mohamed Salah y Virgilio van Dijk; dos porteros de talla mundial en Ederson y Alisson; y posiblemente los dos entrenadores líderes en el juego en Pep Guardiola y Jurgen Klopp. Con tanto talento de la lista A y pedigrí ganador entre Manchester City y Liverpool, el choque de Community Shield del sábado (transmita en vivo por ESPN+ en los EE. UU. a las 12 ET) es más que un telón de fondo para la nueva temporada, es un escaparate de excelencia que se ha convertido en el juego definitorio del fútbol inglés.
Claro, Manchester United vs. Liverpool sigue siendo el juego que genera más interés global que cualquier otro partido de la Premier League, pero en este momento, está lejos de ser una competencia nivelada. Liverpool venció al United 9-0 en total en dos juegos la temporada pasada, lo que llevó a que esa rivalidad se volviera algo irrelevante para decidir el resultado de las carreras por el título y las batallas por los trofeos.
Lo mismo se aplica a United vs. Arsenal. Los dos clubes dominaron la Premier League durante casi una década a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, con uno u otro ganando el título en nueve temporadas consecutivas entre 1995 y 1996 y 2003 y 2004, pero desde entonces una generación de fanáticos ha crecido sin alguna vez verlos pelear por el título. La rivalidad, si todavía existe, se ha reducido a decidir la clasificación de la Europa League en lugar de los grandes honores.
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Liverpool vs. Man City es ahora el acto principal de la Premier League y la reunión de Community Shield este fin de semana se siente más como una muestra del evento principal durante los próximos nueve meses que como un calentamiento sin estrés para la campaña que se avecina.
Otros dieciocho clubes disputarán la temporada 2022-23 de la Premier League, pero es prácticamente imposible defender que nadie más que el City o el Liverpool emerjan como campeones el próximo mayo. Community Shield nos dará una idea de qué tan adelantados están.
Tottenham ha invertido bien este verano, dándole al técnico Antonio Conte los refuerzos que exigía para poder transformar al equipo en aspirantes al título, pero mientras los seis recién llegados… Richarlison, Iván Perisic, Yves Bissouma, Djed Spence, fraser forster y Clemente Lenglet — Podría decirse que han convertido a los Spurs en los mejores del resto, todavía están lejos de los dos primeros. Mientras tanto, Chelsea, con nuevos propietarios tras la partida de Roman Abramovich, parece estar al borde de la crisis con el entrenador Thomas Tuchel quejándose de la falta de nuevos fichajes y las actuaciones de pretemporada de sus jugadores existentes.
United es una incógnita bajo el nuevo entrenador Erik ten Hag luego de la peor temporada de la Premier League del club. han traído Lisandro Martínez, cristian eriksen y Tyrell Malaciapero aún no ha podido convencer al principal objetivo del centro del campo Frenkie de Jong salir de Barcelona, mientras Cristiano Ronaldo sigue siendo una distracción por su deseo de salir de Old Trafford.
Y aunque el Arsenal se ha fortalecido con Mikel Arteta, incluidos los fichajes de gabriel jesus y Oleksandr Zinchenko del City, los Gunners aún no están ni cerca de ganar el título por primera vez desde «Los Invencibles» de Arsene Wenger en 2003-04.
City y Liverpool ya estaban muy por delante (el subcampeón Liverpool terminó 18 puntos por encima del tercer lugar Chelsea la temporada pasada) y ambos también se han fortalecido durante el verano, por lo que es probable que su hegemonía se extienda en los próximos meses. Community Shield simplemente ofrecerá un vistazo preocupante para el resto de cuán lejos están.
Ambos han remodelado sus escuadrones este verano, perdiendo jugadores que han contribuido a los éxitos en las últimas temporadas: Jesús, Zinchenko y Rahim esterlina han dejado la ciudad; con sadio melena, Divock original y takumi minamino dejando Anfield, pero tal es la estabilidad y la consistencia en cada club que se han firmado reemplazos con miras a largo plazo.
Haaland y kalvin phillips han llegado al Etihad — Haaland como el ansiado reemplazo de Sergio Agüero; Phillips llenando el vacío dejado por los difuntos fernandinho — por menos de £100 millones combinados. Ambos están probados al más alto nivel, con Haaland, de 22 años, ya justificando su facturación como un talento generacional con el Borussia Dortmund y el FC Salzburg.
Con la amenaza de gol de Haaland, es posible que el City tenga que modificar su forma de jugar y volverse más directo para asegurarse de obtener el servicio que necesita, pero con un punto focal tan peligroso en su equipo, cualquier cambio probablemente los hará mejores. En partidos reñidos (los dos partidos de liga contra el Liverpool terminaron en empate 2-2 la temporada pasada), Haaland podría ser la diferencia decisiva, especialmente en la Liga de Campeones.
El gran desafío del Liverpool es asegurar una transición fluida de Mane a Darwin Núñez, el fichaje de verano de 90 millones de libras procedente del Benfica. Mane anotó 120 goles en 269 apariciones para el club, registrando 38 asistencias también, por lo que su partida de 27 millones de libras esterlinas al Bayern de Múnich será una pérdida para el equipo de Klopp, pero luis diaz ya ha demostrado ser una incorporación de calidad desde que llegó por 37,5 millones de libras desde el Oporto en enero y el fichaje de Núñez continúa la evolución de ataque del Liverpool.
Mientras tanto, la decisión de Salah de firmar un nuevo contrato este verano, poniendo fin a la incertidumbre sobre su futuro en el club, fue un gran impulso que asegura que el Liverpool retenga a un jugador que podría superar a Haaland y ganar otra Bota de Oro esta temporada.
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Ale Moreno salta a la defensa de Darwin Núñez del Liverpool después de que el delantero fuera objeto de algunas críticas en la última semana.
Es difícil encontrar debilidades en cualquiera de los dos equipos. Liverpool estuvo a punto de lograr un cuádruple sin precedentes la temporada pasada, mientras que City una vez más mostró una calidad increíble y una resolución para defenderse del desafío de Liverpool de ganar el título de la Premier League nuevamente.
Podría decirse que la presencia de cada uno como competidor los impulsa, lo mismo sucedió con United y Arsenal durante los años pico de su rivalidad, la clave del éxito de esta temporada sin duda se reducirá a quién lo hace mejor en el juego uno contra el otro. . Si hay un ganador cuando se enfrenten en Anfield el 15 de octubre o en el Etihad el 1 de abril, será un resultado trascendental para el vencedor. Y aunque Community Shield no está clasificado como un trofeo importante, ganarlo importará este fin de semana.
Klopp o Guardiola darán la bienvenida a cualquier ventaja posible que se pueda obtener por cualquiera de los lados. La rivalidad entre los dos equipos se ha reducido al más mínimo margen, por lo que no se puede subestimar el impulso psicológico de ganar el sábado, ni tampoco el golpe de perder.
Ninguno de los equipos mirará por encima del hombro al pelotón perseguidor. En cambio, se miran el uno al otro, esperando el primer parpadeo o señal de debilidad. Es por eso que Community Shield es importante. Tanto los entrenadores como los grupos de jugadores podrían sugerir lo contrario minimizando la importancia del juego, pero cada juego ahora importa cuando el Liverpool se enfrenta al Manchester City y este no es diferente.
