El Ministro de Veteranos de Nueva Gales del Sur ha dicho que no apoyará una sugerencia laborista de honrar a las tropas que lucharon en Irak y Afganistán por una razón.
El ministro de Veteranos de Nueva Gales del Sur, David Elliott, se ha opuesto al impulso de los laboristas por un monumento en Sydney para los veteranos de Medio Oriente con el argumento de que los conflictos aún continúan.
El líder de la oposición, Chris Minns, y su portavoz de asuntos de veteranos, Greg Warren, pidieron el sábado un nuevo monumento “significativo” para honrar a los australianos que sirvieron en Irak y Afganistán.
“En toda Australia, se han erigido monumentos dedicados a recordar el sacrificio de los soldados australianos, las enfermeras, el personal y los que han muerto en la guerra, así como a los hombres y mujeres que han servido por nuestro país”, dijo Minns.
“Es hora de que NSW también tenga un monumento significativo para los recientes conflictos de Medio Oriente”.
Pero Elliott dijo que era demasiado pronto.
“Apoyo de todo corazón las conmemoraciones y los monumentos de guerra para nuestros veteranos, pero esta idea es prematura dado que la Commonwealth aún no ha declarado una fecha oficial de finalización del conflicto en Oriente Medio”, dijo a NCA NewsWire.
“Nuestros veteranos de Medio Oriente y Afganistán encabezarán la marcha este Día de Anzac como una señal de respeto y gratitud por su servicio durante los 20 años de conflicto en Medio Oriente, el compromiso más largo en la historia militar de Australia.
“Mientras tanto, y hasta que se decida una fecha de finalización del conflicto, el gobierno de Nueva Gales del Sur se centra en brindar apoyo y servicios reales a nuestros veteranos, incluida la educación, el empleo, la salud y otros servicios de transición”.
El Departamento de Defensa enumera varias operaciones en curso en el Medio Oriente, incluidas dos en Irak.
Uno de ellos, Operation Steadfast, se describe como la contribución de las Fuerzas de Defensa de Australia a la misión de la OTAN en Irak, apoyando a las Fuerzas de Seguridad Iraquíes.
La otra, la Operación Okra, tiene como objetivo ayudar a esas mismas tropas iraquíes a prevenir el resurgimiento de la secta terrorista ISIS.
Sin embargo, no hay operaciones australianas en curso en Afganistán.
Una hoja informativa en el sitio web del parlamento federal dice que el último personal de ADF se retiró de ese conflicto el año pasado, después de una participación de 20 años.
Tanto Irak como Afganistán continúan lidiando con las insurgencias terroristas.
Warren dijo que “está respetuosamente en desacuerdo” con la posición de Elliott.
“Sé que en tiempos pasados nos hemos dejado un poco de tiempo para (crear memoriales), pero eso no significa que no podamos estar a la vanguardia ahora”, dijo.
“Los soldados y el personal de servicio no eligen dónde, cuándo o qué hacen, pero lo que sí sabemos es que cuando sirven a nuestra nación, es apropiado que reconozcamos su servicio adecuadamente.
“Este es un asunto de bipartidismo que, en última instancia, no se trata de política. Se trata de hacer lo que hemos hecho durante mucho tiempo en Nueva Gales del Sur y Australia: proporcionar monumentos para conmemorar a aquellos que sirvieron y pagaron el último sacrificio”.
El Australian War Memorial enumera cuatro australianos que murieron sirviendo en Irak entre 2003 y 2013, y 45 que murieron en el conflicto de Afganistán entre 2001 y 2021.
Elliott y Warren, ambos veteranos, han encontrado previamente algunos puntos en común sobre el honor a las tropas.
Tanto el Partido Laborista federal como el de NSW han respaldado en principio una sugerencia anterior del Sr. Elliott de establecer un cementerio nacional para veteranos inspirado en el Cementerio Nacional de Arlington en los EE. UU.
El ministro federal de Asuntos de Veteranos, Andrew Gee, no llegó a apoyar la idea y dijo que se necesitaban más consultas.
