Novak Djokovic pisó por primera vez la pista central a la 1:45 p. m. y no terminó su partido de cuarta ronda contra Tim van Rijthoven hasta casi las 11:00 p. m. después de lo que debe considerarse un error de cálculo en la programación de Wimbledon.
El máximo favorito y seis veces ganador se unió a un desfile de ex campeones de Wimbledon junto a jugadores como Rod Laver, Billie Jean King, Bjorn Borg, Andy Murray y Roger Federer para celebrar el centenario de la cancha central antes de que comenzara el juego.
Sin embargo, la decisión de comenzar la ceremonia a las 13.30 horas de la tarde hizo que el partido de Heather Watson contra Jule Niemeier no comenzara hasta las 14.24 horas.
Cuando Jannik Sinner había vencido a Carlos Alcaraz en cuatro sets, Djokovic finalmente comenzó su partido a las 8 p.m.
Por lo tanto, el 20 veces campeón de Grand Slam tenía prisa, pero después de correr en el primer set, el caballo oscuro holandés Van Rijthoven se llevó el segundo a las 9:45 p.m.
Pero Djokovic puso el pie en el suelo para asegurarse de vencer por poco el toque de queda de las 11 p. m. de Wimbledon por 21 minutos, lo que significa que no tuvo que regresar el lunes para terminar el partido, con un marcador de 6-2, 4-6, 6-1. 6-2 ganador.
Golpes de fondo infalibles
El día de Djokovic en Wimbledon comenzó en compañía de algunos de los mejores tenistas de hierba de la historia y terminó con él dando otro paso hacia la cima de esa lista.
Ese podría haber parecido un destino sorprendente para un jugador que no está en el molde clásico de la cancha de césped de John McEnroe, Martina Navratilova, Pete Sampras o Roger Federer, pero su lugar entre esos grandes ya está asegurado.
Una victoria nocturna en cuatro sets contra Van Rijthoven fue su 25ª consecutiva sobre el césped de Wimbledon y, si vuelve a triunfar el domingo, se unirá solo a Sampras, Federer y Bjorn Borg en la era Open para haber ganado cuatro títulos consecutivos de Wimbledon. .
El nombre Borg en esa lista es instructivo porque muestra que siempre ha habido varias formas de alcanzar la grandeza, incluso en las canchas más rápidas. Al igual que el sueco, el arma técnica más grande de Djokovic es claramente el poder y la precisión infalibles de sus golpes de fondo, especialmente la profundidad que mantiene con tanta frecuencia. Fija a sus oponentes en la parte trasera de la cancha y prácticamente no deja ninguna oportunidad de intervenir y ganar el tipo de puntos rápidos asociados con una superficie resbaladiza.
Djokovic cometió 19 errores no forzados durante 2 horas y 38 minutos en la cancha contra Van Rijthoven, casi tres veces menos que su oponente.
Voluntad de hierro y concentración.
Probablemente el mayor atributo individual de Djokovic y evidente en paquetes durante esta victoria contra Van Rijthoven, quizás lo más impresionante en el segundo set que realmente perdió. ¿Por qué? Porque la forma en que forzó tal ráfaga de deuces y puntos de quiebre al final de ese set fue lo que realmente abrió su galope de 5-0 a una ventaja en el tercer set.
Eso puede sonar extraño, pero Van Rijthoven solo superó el segundo set con un esfuerzo monumental que siempre se sintió imposible de sostener. Luego, comprensiblemente, siguió una caída después de ese subidón emocional.
Por el contrario, el enfoque y la concentración de Djokovic casi nunca flaquean y, antes de que Van Rijthoven se diera cuenta, ya tenía a la vista el final. Habiendo parecido que se enfrentaba a una tarea ardua para terminar antes del toque de queda de Wimbledon a las 11 p.m., Djokovic corrió debidamente en los dos últimos sets con la pérdida de solo tres juegos para terminar con 20 minutos de sobra.
«Gracias a Dios, tengo suerte», dijo Djokovic, cuando le dijeron que el juego se habría detenido a las 11 p.m. y lo obligaron a regresar el lunes.
Más tarde, Djokovic pidió un comienzo más temprano en la cancha de exhibición en una conferencia de prensa que terminó poco antes de la medianoche.
“Escuché que hay una discusión sobre moverlo un poco antes”, dijo. “Es realmente un torneo bajo techo la mayor parte del tiempo estás programado en último lugar en la cancha central o la cancha uno. Creo que la mayoría de los jugadores probablemente estarían de acuerdo en que querríamos que la pista central comenzara antes”.
Devolución y segundo servicio
A Van Rijthoven solo le rompieron el servicio tres veces en tres partidos durante lo que ha sido un maravilloso torneo antes de enfrentarse a Djokovic. Cuatro sets y seis quiebres de servicio más tarde y había descubierto lo que era enfrentarse a uno de los mejores devoluciones de servicio de la historia. Al igual que Borg, Chris Evert y Andre Agassi anteriormente, Djokovic ha demostrado que este único tiro puede ser tan mortal en una cancha de césped como los primeros servicios y voleas en auge.
“Tienes que darle a Novak algo diferente si no quieres que te rompan un montón de veces”, dijo McEnroe en el cuadro de comentarios de la BBC.
Otra arma importante es el segundo servicio de Djokovic que, tal como lo descubrió Sampras, puede ser crucial para el éxito en la cancha de césped. Prácticamente todos los jugadores ganarán una buena mayoría de los puntos cuando su primer servicio entra. Djokovic a menudo también lo hace en su segundo servicio y ganó prácticamente la misma proporción de puntos (69 por ciento contra 75 por ciento) contra Van Rijthoven que él. hizo con el primero. «Fue supremo, no hay nada mejor que eso», dijo McEnroe de un jugador que ahora se acerca a unirse solo a Sampras y Federer con siete títulos individuales masculinos.
