Si le pide a los jugadores de Kansas City Current que le digan cómo comenzó su historia de Cenicienta de peor a primera, probablemente señalarán hace nueve meses en el calendario: febrero de 2022.
Dejando atrás un clima nevado de 40 grados durante cuatro semanas, el nuevo equipo se dirigió al Estado del Sol y acampó en IMG Academy en Bradenton, Florida, justo al sur de Tampa Bay.
“En la pretemporada, seguía diciendo, ‘Algo se siente diferente’”, Defensor actual kristen edmonds le dijo a On Her Turf antes del sábado Campeonato NWSL enfrentamiento contra los Portland Thorns. “Fuimos a Florida por un mes y en los primeros días, tuve esta sensación, para mí, algo es muy diferente en esta temporada”.
Hubo cambios obvios: un nuevo gerente general en Camille Levin Ashtonun nuevo entrenador en jefe en alfarero matey las taquilleras incorporaciones de las estrellas de la USWNT sam mewis y lynn williams.
“Estábamos juntos constantemente. Tuvimos reuniones en la mañana, practicamos, corrimos juntos, comenzamos este nuevo y loco programa de levantamiento”, dijo un veterano de NWSL de ocho años. Lo’eau LaBonta. “… Creo que como comenzamos desde cero y todos aceptaron, fue muy fácil construir un equipo exitoso”.
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“Honestamente, esto [was] la pretemporada más difícil por la que he pasado en toda mi carrera”, agregó Edmonds, quien se unió a la NWSL en 2014. “No sé exactamente qué fue porque hubo días en los que estaba como, ‘Oh, Dios mío, Estoy muerto. Necesito un día libre. Necesito un día libre extra’… Pero estar cerca del grupo y estar juntos todo el tiempo, y las vibraciones que estaba recibiendo. Parecía que teníamos algo especial, y obviamente lo teníamos”.
“Después del año pasado, vinimos con algo que demostrar”, dijo el mediocampista. Addie McCain, quien se unió a Kansas City como novato en 2021. “Entonces, se sintió como un nuevo comienzo. Todo el mundo parecía estar de acuerdo con lo que el nuevo personal tenía para ofrecer, y valió la pena”.
Decir que sus esfuerzos valieron la pena es quedarse corto. Hace solo una temporada, el club comenzó la campaña 2021 con el nombre genérico «KC NWSL» después de que asumieran nuevos propietarios. Jugando en un campo de béisbol convertido, KC no ganó en sus primeros 17 juegos (incluidos cuatro juegos de la Copa Challenge) y no aseguró una victoria hasta mediados de agosto, venciendo al OL Reign 1-0. Terminaron la temporada en la parte inferior de la tabla NWSL de 10 equipos, con marca de 3-14-7.
Pero el club no permitió que las luchas del año pasado se interpusieran en la oportunidad de este año, según Potter, quien ayudó a marcar el comienzo del concepto de una nueva identidad para el Current desde el principio.
“Se remonta a la pretemporada, donde probablemente pasamos más tiempo averiguando cuál es la identidad que queremos que tenga Kansas City Current dentro y fuera del campo”, dijo.
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Pero la temporada 2022 de la NWSL tuvo un comienzo difícil. Después de que una sólida racha de pretemporada llevara al Current a las semifinales de la Challenge Cup, KC enfrentó la temporada regular sin ninguna de sus adquisiciones estelares cuando Mewis (rodilla) y Williams (tendón de la corva derecho y cadera) quedaron fuera de juego por lesiones que terminaron la temporada. The Current no ganó en sus primeros cinco juegos, incluida una paliza de 3-0 ante los Thorns en su primer partido de la temporada regular.
Con Mewis y Williams al margen, otros jugadores dieron un paso al frente.
«No es un 11 inicial. Literalmente tenemos un 20 inicial. Cualquiera puede caer allí». dijo LaBonta. “Los llamamos revolucionarios, no sustitutos”.
La marea comenzó a cambiar el fin de semana del Día de los Caídos, cuando KC obtuvo su primera victoria de la temporada, una victoria de 1-0 sobre Racing Louisville. El triunfo inició una racha invicta de 13 juegos que llevó a Current a competir por el NWSL Shield en septiembre.
La racha invicta (la segunda más larga en la historia de la NWSL) se vio interrumpida en junio por una mudanza a las instalaciones de entrenamiento del equipo de $ 18 millones, todas las cuales fueron financiadas con fondos privados, según los propietarios. Angie y Chris largo y copropietario Bretaña Mahomesquien fundó el equipo en diciembre de 2020. Un estadio personalizado con capacidad para 11,500 asientos está en camino para la temporada 2024, marcando el primer estadio especialmente diseñado para un equipo de fútbol femenino de EE. UU.
“Obviamente, después de una temporada anterior no tan buena, creo que mucha gente no habría pensado que podríamos llegar aquí”, dijo el mediocampista. Desiree Scott, que jugó con las dos iteraciones anteriores del club (Kansas City FC, Utah Royals). “Pero a medida que avanzaba la temporada… Creo que esa creencia siguió creciendo con nuestras rachas ganadoras, tal como jugábamos… Pensamos que podíamos llegar aquí y aquí estamos”.
The Current terminó la temporada regular 10-6-6, cayendo al quinto lugar en la tabla pero clasificándose para sus primeros Playoffs de la NWSL. Se ganaron su lugar en la final con un Victoria 2-0 sobre OL Reign, los ganadores del NWSL Shield de este año. El sábado por la noche, el Current se enfrenta a un formidable enemigo en Portland, que está jugando su cuarto Campeonato de la NWSL y ha ganado dos veces antes (2013, 2017).
“Ciertamente han encontrado la alegría de lo que hacen y tratamos de mejorar cada día. Entonces, si estás viviendo esas cosas, entonces esta es solo otra oportunidad para creer que podemos seguir adelante y hacer grandes cosas. Eso es para lo que nos estamos preparando y eso es lo que esperamos que aparezca mañana por la noche”, dijo Potter.
“Creo que todo el grupo está como, ‘¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no podemos ser nosotros los que ganemos todo? Estaban aquí,'» repitió el defensor novato de la NWSL Alex Loera.
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El editor de On Her Turf, Alex Azzi, contribuyó a este informe.
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‘¿Por qué no nosotros?’: Kansas City Current compró para llegar al Campeonato NWSL 2022 apareció originalmente en NBCSports.com
