Para febrero, el Reino Unido normalmente habría tenido alrededor de tres tormentas a las que la Oficina Meteorológica dio nombres, al igual que Arwen, Barra y Callum. Pero en lo que llevamos de otoño e invierno, no ha habido ni uno solo.
Los patrones climáticos han sido más tranquilos al otro lado del Atlántico y hacia el noroeste de Europa. ¿Pero por qué?
Hay una serie de factores en juego, y las fuerzas detrás de la falta de tormentas de este año también fueron fundamentales en la ola de frío de diciembre.
En años anteriores, la primera tormenta con nombre tuvo lugar a principios de diciembre. Y para fines de enero, normalmente se habrían formado tres tormentas, lo que habría afectado al Reino Unido.
Las tormentas pueden poner en peligro la vida y causar daños por valor de millones de libras debido a fuertes vientos, fuertes lluvias e incluso nevadas significativas.
La temporada de otoño/invierno más activa fue 2015-16, cuando un total de ocho tormentas con nombre azotaron el Reino Unido a principios de febrero.
Durante febrero de 2022, se nombraron tres tormentas en una semana. Dudley, Eunice y Franklin afectaron a cientos de miles de hogares.
Los pagos de seguros resultantes de las tres tormentas se acercaron a los 500 millones de libras esterlinas, según la Asociación de Aseguradores Británicos.
La tormenta Eunice fue una de las peores tormentas que azotó el Reino Unido en 30 años, con raras advertencias rojas emitidas en el sur de Gales y el sur de Inglaterra.
Eunice también fue responsable de una Récord de ráfagas de viento de Nueva Inglaterra de 122 mph en The Needles en la Isla de Wight.
Las tormentas de viento en el Reino Unido generalmente son causadas por pequeños bamboleos en una corriente en chorro activa (un corredor de fuertes vientos alrededor de 30-40,000 pies en nuestra atmósfera) sobre el Atlántico dirigido hacia el noroeste de Europa.
En algunas circunstancias, las condiciones atmosféricas pueden crear una ciclogénesis explosiva, o una bomba meteorológica, justo al oeste del Reino Unido, que puede provocar los vientos más dañinos.
Nombrando tormentas fue iniciado por Met Office y Met Eireann de Irlanda en 2015, con la idea de poder comunicar los peligros y advertencias asociados con ellos.
El Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos (KNMI) se unió a la iniciativa en 2019, por lo que también aporta nombres a la lista.
¿Por qué tan tranquila esta temporada?
El año pasado, nuestro otoño, que, meteorológicamente hablando, va de septiembre a noviembre, fue el tercero más cálido registrado.
Si bien las precipitaciones aumentaron después de la primavera y el verano muy secos, solo estuvieron marginalmente por encima del promedio.
Al comienzo del invierno, diciembre fue el primer mes en 18 donde la temperatura promedio estuvo por debajo del promedio.
La ola de frío de diciembre se debió en parte a lo que se conoce como un «patrón climático bloqueado». En ese momento, este patrón estaba sobre Europa occidental e impedía que los sistemas meteorológicos llegaran al Reino Unido.
Es probable que la falta de tormentas con nombre en el Reino Unido esta temporada se deba a la posición de la corriente en chorro polar, una cinta de fuertes vientos en lo alto de la atmósfera que crea e impulsa los sistemas meteorológicos a través del Atlántico hacia el noroeste de Europa.
Otras partes de Europa han tenido más de lo habitual de tormentas con nombre. Ha habido ocho en el grupo de nombres del suroeste de Europa, que incluye a Francia, España, Portugal y Bélgica.
La ola de frío del Reino Unido puede deberse en parte al hecho de que un patrón climático natural llamado La Niña, que significa un enfriamiento a gran escala en el Pacífico, está en su tercer año consecutivo. Esto se conoce como «triple inmersión».
En esta fase, los inviernos del Reino Unido tienden a ser más fríos y tranquilos al principio y luego cambian a un clima más templado, húmedo y ventoso hacia el final de la temporada.
Los expertos creen que el aumento de las temperaturas globales significa que La Niña y El Niño, lo opuesto a La Niña, eventos será más fuerte para 2030.
¿Qué pasa con el resto del invierno?
El pronóstico actual sugiere que la alta presión mantendrá las cosas relativamente tranquilas para la mayor parte del Reino Unido durante la primera semana de febrero.
Cualquier período de clima húmedo y ventoso se limitará a las áreas del norte del Reino Unido.
Los pronósticos meteorológicos más allá de una semana son generalmente inciertos, pero, a mediados de febrero, hay señales de que podría volverse más húmedo y ventoso más ampliamente.
¿Cómo afecta el cambio climático a las tormentas de viento?
Según el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF), el vínculo entre el cambio climático y los ciclones extratropicales, las tormentas que normalmente afectan al noroeste de Europa, no está claro actualmente.
Sugieren que las tormentas de viento europeas en realidad se han reducido en frecuencia en las últimas décadas.
Sin embargo, se acepta ampliamente que cuando tenemos tormentas, es probable que el cambio climático las haga más extremas con mayores totales de lluvia y potencialmente mayores impactos.
