El internacional brasileño de la década de 1980, Walter Casagrande, un temible delantero de la época y ahora columnista con opiniones igual de sólidas, fue inequívoco sobre la forma en que Pelé había sido tratado en la muerte. por sus sucesores en la famosa camiseta amarilla.
“La gran mayoría está resentida con el Rey”, escribió Casagrande en su columna en uol.com, “porque cuando era un experto, a veces era crítico”. No se detuvo allí, apuntando a los jugadores actuales de Brasil, así como a los que formaron parte de los dos equipos que ganaron las dos últimas Copas del Mundo de la nación. “No tener ningún representante de estos dos en el velorio de Pelé”, escribió Casagrande, “fue vergonzoso para la historia del fútbol brasileño”.
Acusó a los jugadores más famosos del país de no honrar al hombre que había lanzado la preeminencia futbolística de Brasil y al hacerlo convertirse la mayor exportación cultural del país. En Brasil, la ausencia de los grandes, pasados y presentes, de El memorial de Pelé en las calles y el estadio de su ciudad natal de Santosla ciudad portuaria a dos horas de Sao Paulo, ha vuelto a encender una disputa sobre el estado del fútbol del país.
Para el jugador actual más famoso de todos, Neymar, la palabra oficial de su club Paris Saint-Germain fue que no pidió permiso para asistir. Estuvo representado por su padre, Neymar Senior, y él mismo entrenaba en el PSG el lunes, el día en que el cuerpo de Pelé yacía en el estadio Vila Belmiro del Santos, donde también se lanzó la carrera de Neymar.
De vuelta de la suspensión, Neymar está, dice el PSG, bajo consideración para la eliminatoria de la Copa de Francia del viernes. La corona que envió al funeral de Pele fue ciertamente, según quienes la vieron, difícil de pasar por alto. En el pasado ganó cierta notoriedad por regresar a Brasil para recibir tratamiento por varias lesiones solo para ser fotografiado asistiendo a la fiesta de cumpleaños de una hermana u otras celebraciones similares. La opinión desde el lado de los jugadores es que a ninguno de ellos, ni a Neymar ni a ninguno de los de la Premier League, se les habría concedido permiso para abandonar sus clubes.
Algunos incluso han sugerido que se ha convertido en un tema político. La teoría es que los partidarios del recién reelegido presidente Luiz Inacio Lula da Silva, cuya toma de posesión provocó el retraso de los memoriales de Pelé, están utilizando como arma la ausencia de jugadores que apoyaron a su rival de extrema derecha, Jair Bolsonaro.
En cuanto a los que ya no tienen compromisos de juego, el panorama ha sido menos claro. De esas dos escuadras de 1994 y 2002, solo Mauro Silva, de la primera, asistió al funeral de Pelé. Ahora es el presidente de la federación de fútbol de Sao Paulo.
Casagrande también señaló que muchos jugadores, incluidos Cafú, Ronaldo y Ronaldinho de 2002, así como Kaká, estaban muy felices de ser invitados pagados por Qatar y la FIFA en la final de la Copa del Mundo. Allí presidieron los juegos en las butacas VIP y fueron un telón de fondo constante de los juegos. Desde los propios exjugadores, la perspectiva es diferente. El Telégrafo se puso en contacto con representantes de algunos y se le dio una lista de dónde se encontraban varios jugadores cuando se supo la noticia el 29 de diciembre de la muerte de Pelé.
Es una convención en Brasil que el entierro se lleva a cabo dentro de las 12 horas posteriores a la muerte. Aunque ese finalmente no fue el caso de Pelé, muchos sintieron que simplemente no regresarían a tiempo. El propio Cafú volaba de Alemania a Suiza. Gilberto Silva estuvo en Portugal; Kaká estuvo en Estados Unidos; Ronaldinho estuvo en Barcelona; Roberto Carlos estuvo en Madrid; Bebeto estuvo en Portugal. La lista continua. Rivaldo estaba en Brasil pero sintió que prefería presentar sus respetos en privado.
Parece haber temor entre los jugadores a las acusaciones de posturas. Muchos de ellos han dicho en privado que volverán a Brasil a tiempo para una misa prevista para conmemorar la muerte de Pelé. También se ha señalado que no todos los miembros sobrevivientes del equipo ganador de la Copa del Mundo de 1970 de Pelé, incluidos Rivellino y Jairzinho, asistieron a los memoriales. Sus sentimientos por el Pelé público y el privado Edson Arantes do Nascimento no son ningún secreto. Sin embargo, aun así, parece que se ha perdido un momento.
El quinto país más grande del mundo, la reputación global de Brasil, para bien o para mal, se centra en el fútbol. Esa fue una reputación construida sobre la espalda de Pelé: el deslumbrante adolescente monocromático de 1958 que se convirtió en el gigante de la televisión a color en 1970 por su inigualable tercer triunfo en la Copa del Mundo. Su fallecimiento fue una oportunidad para que el país celebrara a Pelé y también demostrara el gran legado de los jugadores que lo han seguido. La oportunidad parece haber pasado.
Pelé finalmente fue enterrado el martes en el noveno piso del Memorial Necropole Ecumenica en Santos, una necrópolis de 32 pisos que afirma ser la más alta de su tipo en el mundo. Su ataúd había estado previamente durante 24 horas en el estadio de Vila Belmiro y los fanáticos ordinarios habían venido a verlo. Curiosamente, una disputa similar sobre la asistencia al funeral había estallado 40 años antes cuando el gran compañero de equipo de Pelé, Garrincha, murió a los 49 años, de cirrosis hepática.
Cuando ambos estaban en el equipo, la selección nunca había perdido. Sin embargo, en 1983, Pelé y muchos otros jugadores famosos del pasado del país no asistieron al funeral de Garrincha. En ese momento hubo críticas, en particular del ex compañero de equipo de la pareja, el capitán ganador de la Copa del Mundo de 1958, Hilderaldo Bellini. Dijo que el comportamiento de los jugadores dio un mal ejemplo y contrastó con el de la gente común. “Esto prueba”, dijo entonces, “que el pueblo no se olvida de sus ídolos”.
