Por un lado, generó algunas preguntas sobre la imparcialidad de los pilotos de carrera que trabajan en el simulador en ese momento, y les da a sus equipos esa ventaja adicional solo unas horas antes de que los autos salgan a la pista.
Pero también proporcionó la prueba más reciente de que incluso para aquellos conductores que durante mucho tiempo han sido escépticos sobre el valor de los simuladores, como Hamilton, algo había cambiado para que los aceptaran tanto.
Durante mucho tiempo, algunas de las estrellas más experimentadas de la F1 habían evitado involucrarse demasiado en los programas de simulación.
Kimi Raikkonen los había odiado durante mucho tiempo y vio poco valor en pasar horas y horas frente a la pantalla de una computadora.
Y el propio Hamilton, mientras hacía lo que podía a lo largo de los años, sabía que los simuladores nunca podrían ofrecer los mismos beneficios que las pruebas en el mundo real.
“Puedes ir y hacer un día de simulación, y la simulación no está en el lugar correcto en el que se supone que debe estar”, dijo en un momento el año pasado. “El nivel de agarre no es el correcto, o el efecto del viento no es el correcto, o los grados térmicos están mal configurados. Así que puedes salir con números falsos.
“Tienes que ser muy cuidadoso con los datos que recibes y las decisiones que tomas”.
Pero ser consciente de los límites es algo diferente a estar completamente en contra, y fue fascinante ver cuánto más se dedicó Hamilton al programa de simuladores el año pasado.
Porque donde una vez prefirió dejar el trabajo de simulación a otros, en 2021 hizo todo lo que pudo.
Y aunque parte de esa razón se debió a la necesidad, ya que en una pelea por el título tan reñida como la suya, todo el trabajo podría ayudar, había otro factor que no podía ignorarse.
No era que gente como Hamilton hubiera cambiado de opinión acerca de los simuladores; fue que los sims habían ganado un nivel de sofisticación para finalmente ofrecer beneficios claros.
Como explica el director técnico de Mercedes, Mike Elliot: “Creo que a medida que esas herramientas mejoran y se acercan cada vez más a la realidad, se vuelven cada vez más útiles para los conductores.
“Dejan de verlos como un juguete en el peor de los casos, a algo que es una herramienta de ingeniería genuina que pueden usar para comenzar con ventaja el fin de semana de carrera.
“Creo que una combinación de las mejoras que hemos hecho a eso y el tipo de campeonato apretado significó que ambos pilotos presionaron para pasar más y más tiempo allí.
“Creo que el compromiso siempre ha estado ahí. Es más un caso de decir, ahora que tengo algo que es útil para mí, puedo utilizarlo, realmente lo impulsaré”.
Romain Grosjean, Haas F1 Team da una vuelta al circuito Gilles Villeneuve en un simulador
Foto por: Andrew Hone / Imágenes de automovilismo
De hecho, a medida que la tecnología de simulación de F1 ha aumentado y el valor ha aumentado tanto para los conductores como para los ingenieros, ha aumentado la necesidad de tener simuladores cada vez mejores.
Ciertamente, no es una coincidencia que McLaren haya puesto un simulador mejorado en la parte superior de su lista de construcción junto con un nuevo túnel de viento, mientras que Ferrari ha invertido en una instalación completamente nueva en Maranello que debería estar lista para esta temporada.
Y aunque su poder de procesamiento de computadora es un paso adelante, fue interesante escuchar a Charles Leclerc explicar otro factor importante: la experiencia del conductor.
“Creo que debe ser una mejora en absolutamente todo lo que sentimos, sobre todo por el sentimiento del piloto”, dijo a finales del año pasado.
“Es muy difícil recrear esos G por los que pasamos en el auto real. Por lo tanto, será principalmente en eso, en la sensación del conductor que sería una mejora”.
Para el jefe del equipo Ferrari, Mattia Binotto, no hay absolutamente ninguna duda de que si los pilotos pueden ganarse el valor del simulador, entonces tener una instalación de primer nivel ahora es esencial para cualquier equipo que quiera ganar.
“Creemos que tener un buen simulador es muy importante”, explicó el año pasado al hablar de por qué el equipo había optado por una actualización.
“Si miras el desgaste de los neumáticos [Ferrari suffered] en Francia, y cómo puede manejar, comprender y de alguna manera tratar de reaccionar ante esos problemas, si tiene un buen simulador que es bueno en términos de respuesta o correlación con la pista de carreras, el ejercicio será ciertamente más preciso.
“Por eso para nosotros era importante hacer una actualización. Por eso creemos que el nuevo puede ponernos en una buena posición para el futuro”.
Y parece que hay un círculo virtuoso en juego aquí: cuanto mejor sea el simulador, más ansiosos estarán los conductores de trabajar en él y mejores serán los resultados…
Simulador BMW
Foto por: BMW AG
