Por qué los Giants ‘se enamoraron’ del talento bidireccional del prospecto Crawford apareció originalmente en NBC Sports Área de la Bahía
SAN FRANCISCO — Reggie Crawford se deslizó en un grupo de práctica de bateo el miércoles pasado en Oracle Park e instantáneamente parecía que pertenecía.
La línea rociada de 21 años se dirige hacia los espacios y luego comenzó a lanzar pelotas sobre la pared del jardín central. Golpeó varios sorteos altos en la sala de juegos en el centro derecho, incluido uno que medía 450 pies. Y, debido a que todo bateador debe aprender las duras lecciones de Oracle Park, conectó algunos cohetes que habrían salido de cualquier estadio en el que haya jugado pero rebotaron en la pared acolchada en Triples Alley.
Con 6 pies 4 pulgadas y 235 libras, Crawford ya se ve como un toletero de nivel medio. También pasa a lanzar 100 mph cuando sube al montículo.
Los Giants han tenido muchos prospectos interesantes a lo largo de los años, pero no sería exagerado decir que Crawford, elegido con la selección final de la primera ronda en el draft del mes pasado, tiene la oportunidad de ser su jugador de ligas menores más singular.
Cuando fue reclutado, los Gigantes sorprendieron a algunos en la industria al anunciando a Crawford como un jugador bidireccional. Su primera experiencia cercana con Crawford no ha disminuido ese entusiasmo.
Crawford no lanzará este verano porque todavía se está recuperando de la cirugía Tommy John, pero cuando llegue a Scottsdale la próxima primavera, será lanzador abridor y primera base. ¿Se convertirá finalmente en Shohei Ohtani 2.0? ¿Obligará su inexperiencia en el montículo a los Giants a concentrarse en el poder en el plato? ¿El riesgo de lesión para un jugador de posición los influirá para que lo conviertan en un titular zurdo que lanza con fuerza? ¿Ninguno de los dos caminos funcionará?
Los Gigantes no lo saben.
Pregúntele a los oficiales del equipo sobre el futuro final de Crawford, y a menudo se encogen de hombros. Y luego sonríen. Hicieron un gran cambio con su primera selección de draft, y simplemente están ansiosos por ver cómo se desarrolla todo en este momento.
«Todavía no sabemos cuál es el mejor camino para él, así que ¿por qué no desarrollarlos a ambos? Creo que podría ser un excelente primera base y un excelente futuro. lanzador. Simplemente no estoy seguro de que su ruta esté bastante definida todavía».
La selección no fue totalmente sin precedentes para los Gigantes. Hace dos años, los Giants usaron la selección general número 49 en la estrella de San Diego State, Casey Schmitt, un tercera base que también tuvo 23 salvamentos en la universidad. Hubo algunos rumores ese verano de que Schmitt podría probar ambos, pero los Gigantes sintieron que estaba tan avanzado defensivamente que solo lo retrasaría si trataran de mantenerlo en el montículo también.
Dos años más tarde, Schmitt es uno de sus prospectos de más rápido crecimiento. Logró un OPS de .837 con 17 jonrones en High-A antes de obtener un reciente ascenso a Double-A, y el guante sigue siendo tan elitista que algunos evaluadores lo han comparado con la ex estrella de los Atléticos Matt Chapman. Los Giants creen que Schmitt es uno de los mejores defensores que han desarrollado, y probablemente será el heredero aparente de Evan Longoria en la tercera base.
Crawford no está tan pulido como Schmitt cuando salía de la universidad, pero las herramientas en bruto son asombrosas. Conectó 13 jonrones la temporada pasada y mostró un poder fácil durante su sesión de BP. En el montículo, los cazatalentos de los Giants lo han registrado hasta 101 mph.
Es un paquete que casi con toda certeza hubiera colocado a Crawford entre las primeras 15 selecciones si no hubiera sido por la cirugía Tommy John. Se sometió al procedimiento el otoño pasado y todavía se está rehabilitando, y debido a que había dudas sobre su salud, lo está haciendo con los Giants.
«El consenso fue que si este tipo hubiera jugado toda la primavera, ni siquiera llega a nuestra selección», dijo el director de desarrollo de jugadores, Kyle Haines.
En última instancia, Haines y su personal estarán a cargo de trazar el camino de Crawford. Cuando se le preguntó por qué cree que jugar en ambos lados es una buena idea, Haines señaló que lo más importante para los Giants es la pasión que ha mostrado Crawford en probar este inusual plan de desarrollo.
«Él es más apasionado por hacerlo que probablemente cualquier otra persona, y realmente cree en sí mismo para poder hacer ambas cosas y ser realmente productivo en ambas», dijo Haines. «Quería hacerlo en la universidad e incluso antes del draft, pensó que la gente lo descartaba instantáneamente como un bateador, pero este tipo lideró el Big East en jonrones y fue un jugador ofensivo sobresaliente. Creo que en el fondo todavía cree en a sí mismo como un verdadero jugador bidireccional que puede impactar en ambos lados de la pelota».
Será fascinante seguir el desarrollo de Crawford, pero los pasos iniciales serán pequeños. Los Giants están siendo extremadamente cautelosos con el proceso de rehabilitación en este momento, y Crawford no lanzará en los juegos hasta la próxima primavera.
Es probable que comience la próxima temporada con Low-A San Jose, lanzando una o dos entradas a la vez y jugando en la primera base o bateador designado el resto de la semana. Crawford solo lanzó ocho entradas en total en la Universidad de Connecticut, por lo que incluso cuando eliminas el hecho de que tenía a Tommy John, estás lidiando con una acumulación muy lenta. Si lanza 30 o 40 entradas en total el próximo año y sale sano, los Giants respirarán aliviados y avanzarán al siguiente paso.
«En el montículo, todavía es un brazo realmente fresco. No hay muchas entradas», dijo Holmes. «Es un tipo que hemos visto lanzar y amamos la fuerza de su brazo, amamos su habilidad para hacer girar la pelota y lanzar strikes, pero también amamos la habilidad de jugar en la primera base. Es un gran defensor con poder. Creo que hay todavía hay espacio para desarrollarse desde ambos lados de la cerca en este caso, desde el montículo y desde el punto de vista del jugador de posición».
Cuando pasó por Oracle Park el miércoles, Crawford dijo que el aspecto del desarrollo es lo que más lo emociona.
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«Tengo mucho espacio para crecer con ambos, y eso es lo que realmente me emociona», dijo durante una entrevista en «Giants Talk». «Usar la tecnología y elegir los cerebros de todos, estar rodeado de grandes jugadores [and] Siento que voy a conseguir eso y despegar con él y maximizarlo tanto como sea posible».
Si prefiere un lado del balón o se siente más fuerte de un lado o del otro, Crawford no está inclinando la mano. Dijo que está «dividido 50-50» y que «dejará que la jugada decida».
Los Gigantes también lo harán. El desarrollo de cada prospecto es impredecible y no tienen idea de si esto funcionará, pero sienten que hay un piso alto. Han hablado mucho internamente sobre formas de maximizar el roster de Grandes Ligas, y ya sea Crawford u otra persona, los Giants en algún momento esperan tener un jugador que pueda contribuir ofensivamente pero que también absorba entradas de manera productiva.
Dieron una muestra temprana de eso con un breve experimento de Luis González a principios de este año y, como mínimo, Crawford podría ser una versión sobrealimentada de esa producción. Sin embargo, si se desarrolla como se espera, los Giants podrían tener el tipo de talento que nunca antes habían tenido.
A medida que avanza el proceso, están más que dispuestos a apostar por el talento y por la persona que intenta seguir los pasos de Ohtani.
«La mayoría de los equipos probablemente pensaron primero en él como lanzador, pero Michael Holmes y su personal hicieron su tarea. Diría que nuestros cazatalentos hicieron más tarea sobre Reggie Crawford que cualquier otro equipo en el béisbol», dijo Haines. «Es una de esas cosas que cuanto más hablábamos con él, lo observábamos y escarbábamos en él, más nos enamorábamos de él».
