Por qué Lawson podría ofrecerle a Verstappen una nueva amenaza

De todo el escrutinio sobre los llamados ‘grandes equipos’ en la Fórmula 1, la nueva alineación de Red Bull es probablemente la que ha pasado desapercibida para la mayoría.

Es comprensible que el cambio de Lewis Hamilton a Ferrari y el ascenso de Andrea Kimi Antonelli a Mercedes hayan acaparado la atención, y se ha prestado atención a cómo se compararán con sus nuevos compañeros de equipo.

Pero quizás sea la dinámica de Max Verstappen/Liam Lawson en Red Bull la que promete generar la mayor emoción.

Se supone que Lawson ha sido reclutado como reemplazo de Sergio Pérez en un intento de mantener la armonía con el campeón del mundo.

El padre de Verstappen, Jos, no ha dejado de elogiar al neozelandés y era evidente que veía al joven de 22 años como un complemento digno para su hijo.

Lawson es un tipo afable. Ha esperado su momento con Red Bull y, si bien sus resultados en F2 y F3 no fueron sorprendentes, sin duda merece su oportunidad de triunfar después de haber cumplido su aprendizaje.

La expectativa es que Lawson, en consecuencia, desempeñe un papel de apoyo a Verstappen; desempeñar el papel del diligente piloto número dos sin retroceder y ayudar en el intento de Verstappen de convertirse en cinco veces campeón del mundo.

Sólo que ese podría no ser el caso ya que Lawson está hecho de un material más resistente. El año pasado vimos cómo resistió las críticas de Fernando Alonso en el GP de Estados Unidos en Austin, por ejemplo, y se sacó los codos en una pelea con Pérez en México.

Fue criticado por ambos pilotos, pero escapó en ambas ocasiones sin ninguna disciplina por parte de los comisarios.

Autosport le preguntó a Lawson si estaba tratando de marcar la diferencia con ambos, pero en ambas ocasiones afirmó que «no estaba tratando de dar ejemplo ni nada por el estilo». Simplemente estaba siendo él mismo y corriendo como se sentía en forma.

Esto es un buen augurio para la próxima temporada, cuando se enfrente a Verstappen, quien tiene fama de ser una especie de asesino de compañeros de equipo.

Si Lawson puede mostrar un poco más de esa fortaleza mental, entonces Verstappen podría encontrarse, por primera vez desde 2018, cuando se alineó junto a Daniel Ricciardo, sin un compañero de equipo cómplice, lo que hará las cosas interesantes.

Si la razón por la que se eligió a Lawson en lugar de Yuki Tsunoda o incluso Franco Colapinto fue que estaba mejor preparado para ayudar a Verstappen, entonces es probable que esa teoría se ponga a prueba hasta el límite.

Alex Albon, Pierre Gasly y Pérez se han debilitado junto a Verstappen, pero Lawson es una nueva amenaza y sigue siendo un desconocido.

Sí, Tsunoda lo superó 10-1 en la clasificación, una estadística que ha acaparado los titulares. Pero el panorama es diferente cuando se trata de terminar adelante en la carrera, con el japonés apenas eclipsando esa batalla 5-4, a pesar de su vasta experiencia en F1.

Enfrentarse a Verstappen no ha sido un cóctel de éxito para varios pilotos muy respetados en la parrilla.

Foto de: Charles Coates / Imágenes de deportes de motor

Las comparaciones son importantes, pero la clave es cómo las aborda Lawson.

El ingeniero jefe de Red Bull, Paul Monaghan, fue entrevistado en el Más allá de la red podcast, en el que dijo que si a Lawson le preocupa cómo se compara con el actual campeón mundial, podría ser perjudicial.

Cuando se le preguntó si un piloto debería aceptar que actualmente no es rival para su compañero de equipo, dijo: “Si te ayuda a sacar el máximo provecho de ti mismo, entonces, intuitivamente, tiene sentido, ¿no?

“Si están constantemente preocupados por una comparación con un compañero de equipo o por lo que está haciendo su compañero de equipo, y no logran sacar lo mejor de sí mismos y de su coche con sus ingenieros, entonces sí, ha sido un perjuicio.

“Para lo que debes estar preparado es… es cierto, en mi opinión, tanto para Max como para Fernando. [Alonso] en esta búsqueda incesante de lo mejor que pueden ser. Es decir, todos los días, cada sesión, cada vuelta; incluso si pierdes una sesión, ellos regresan en la siguiente y continúan.

“Eso tiene que ver con la fuerza interior del compañero de equipo, tiene que dar lo mejor de sí mismo. Y luego tiene que soportar el juicio”.

En este caso, Lawson había demostrado que puede enfrentarse a sus rivales, y si ese también es el campeón del mundo, que así sea.