La extracción de las muelas del juicio es un rito de iniciación para muchas personas en la adolescencia y principios de los 20. Pero, ¿por qué no aparecen durante la infancia con el resto de nuestros dientes permanentes?
La respuesta se reduce al desarrollo infantil. No hay suficiente espacio en la mandíbula de un niño para que entren las muelas del juicio. Pero a medida que un niño crece, su mandíbula también crece y hay más espacio para que emerjan las muelas del juicio, según un estudio de octubre de 2021 en la revista. Avances de la ciencia.
Sin embargo, muchas mandíbulas humanas modernas no crecen lo suficiente como para que las muelas del juicio entren sin problemas, por lo que la extracción de las muelas del juicio es tan común. Nuevamente, esto se debe al desarrollo infantil. Los humanos de la antigüedad comían dietas llenas de frutos secos, verduras crudas, carnes de caza y otros alimentos duros. Seguir esta dieta cuando era joven en realidad hace que la mandíbula crezca más, escribió Julia Boughner, antropóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, en La conversación. Pero a medida que la gente en las naciones industrializadas ha cambiado a comer alimentos más blandos, hemos dejado de maximizar nuestro potencial de crecimiento de la mandíbula.
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Otra razón por la que aparecen las muelas del juicio durante la edad adulta es que no se necesitan hasta entonces. Cuando los antiguos molares rechinaban o perdían sus molares a causa de la comida dura, las muelas del juicio, el tercer juego de molares, ocuparían su lugar. «Están pensados como una especie de respaldo para alguien que puede haber perdido otro diente molar», dijo Steven Kupferman, cirujano oral en Cedars Sinai en Los Ángeles. Pero debido a que la mayoría de las personas no pierden sus molares cuando son niños pequeños, las muelas del juicio esperan hasta la edad adulta para llegar. En otras palabras, si perdió sus molares o los molió cuando era niño o adolescente, sus muelas del juicio están programadas para estallar y llenar el espacio.
El primer juego de molares permanentes, o dientes en la parte posterior de la boca que están diseñados para moler alimentos, aparece por primera vez alrededor de los 6 años de edad, cuando un niño comienza a perder los dientes de leche. Alrededor de los 12 años, emergen los segundos molares, que sirven como respaldo a los molares de 6 años en caso de que se desarrollen. caries, Dijo Kupferman a WordsSideKick.com. Los terceros molares, o muelas del juicio, aparecen entre los 17 y los 21 años.
Hoy en día, los dentistas suelen extraer las muelas del juicio porque su aparición puede provocar dolor en las bocas abarrotadas. Incluso si una persona no siente dolor, la extracción de las muelas del juicio en la adultez temprana puede prevenir problemas de salud más adelante en la vida, como infecciones de las encías. Los dentistas y cirujanos orales generalmente no extraen las muelas del juicio como medida preventiva después de los 27 años, porque aumentan los riesgos de complicaciones, como daño a los nervios cercanos. Sin embargo, las personas pueden tener su muelas del juicio eliminado después de esta edad, generalmente debido a problemas como el dolor.
La mayoría de las personas tiene 32 dientes, incluidas cuatro muelas del juicio. Pero algunos tienen más o menos, y es posible que a algunas personas les falten las muelas del juicio por completo, dijo Kupferman. Otros pueden tener un cuarto molar, llamado paramolar, detrás de cada muela del juicio. Casi nunca hay suficiente espacio para los paramolares en la boca humana moderna, por lo que siempre se extraen al mismo tiempo que las muelas del juicio.
Sin embargo, no a todo el mundo se le extraen las muelas del juicio. «Incluso hoy en día, cuando a las personas se les extraen los dientes con fines de frenillos, a menudo conservan sus muelas del juicio porque hay suficiente espacio para ellas», dijo Kupferman.
Sin embargo, conservar las muelas del juicio puede generar problemas en el futuro. No todas las muelas del juicio salen a través de las encías durante la adolescencia y los 20 años. Pero a medida que una persona envejece y sus encías retroceden, sus muelas del juicio pueden asomarse. En este caso, las muelas del juicio atraviesan las encías solo parcialmente, por lo que son propensas a las caries y, por lo tanto, deben extraerse, dijo Kupferman.
«Hay detractores que [claim] todos los cirujanos solo están tratando de ganar dinero sacando las muelas del juicio, pero creo que si conoces a algún adolescente y has visto solo algunos Rayos X, usted sabe que hay una buena razón para sacar los terceros molares «, dijo Kupferman.
Publicado originalmente en Live Science.
