Los orígenes de la violencia actual en la República Democrática del Congo se encuentran en la crisis masiva de refugiados y la expansión del genocidio de 1994 en Ruanda. Después de que los genocidas hutu huyeran al este de la RDC y formaran grupos armados, surgieron grupos rebeldes oportunistas y tutsis opuestos. El gobierno congoleño no pudo controlar y derrotar a los diversos grupos armados, algunos de los cuales amenazaban directamente a las poblaciones de los países vecinos y, finalmente, estalló la guerra.
De 1998 a 2003, las fuerzas gubernamentales respaldadas por Angola, Namibia y Zimbabue lucharon contra los rebeldes respaldados por Ruanda y Uganda en la llamada Segunda Guerra del Congo. Aunque las estimaciones varían ampliamente, el número de muertos puede haber llegado a más de tres millones de personas. A pesar de un acuerdo de paz en 2002 y la formación de un gobierno interino en 2003, persiste la violencia de los grupos armados contra civiles en la región oriental, principalmente debido a la mala gobernanza, las instituciones débiles y la corrupción desenfrenada.
Uno de los grupos rebeldes más prominentes que surgieron después de la guerra fue el Movimiento 23 de Marzo (M23), compuesto principalmente por tutsis étnicos, supuestamente apoyado por el gobierno de Ruanda. El M23 se rebeló contra el gobierno congoleño por presuntamente violar un acuerdo de paz firmado en 2009. El Consejo de Seguridad de la ONU autorizó una brigada ofensiva bajo el mandato de la Organización de la ONU para la Estabilización de la República Democrática del Congo (MONUSCO) para apoyar al Ejército del Estado de la República Democrática del Congo en su lucha contra el M23. El ejército de los congoleños junto con las fuerzas de paz de la ONU derrotaron al grupo en el año 2013, mientras surgían los demás grupos armados.
La gran riqueza de recursos del país (un estimado de 24 billones de dólares en recursos naturales sin explotar) también alimenta la violencia. El comercio de minerales proporciona fondos para que los grupos operen y compren armas. Estados Unidos aprobó una ley en 2010 para reducir las compras de «minerales en conflicto» y también para evitar la financiación de milicias armadas, pero las complejas cadenas de suministro en el negocio de venta de minerales de la República Democrática del Congo han dejado a las empresas comprando recursos de compradores usados y dificultando la obtención de los Certificación. Como resultado, las empresas multinacionales dejaron de comprar minerales de la República Democrática del Congo por completo, lo que dejó a muchos mineros desempleados e incluso obligó a algunos a unirse a grupos armados para ganarse la vida.
El Norwegian Refugee Council ha declarado la situación en la República Democrática del Congo como la crisis de refugiados más desatendida del mundo, por segunda vez consecutiva. En la última iteración, que comenzó en mayo, su ejército luchó contra el grupo rebelde M23, que está librando su ofensiva más sostenida desde la insurgencia de 2012-2013 mientras se apoderaba de vastas extensiones de tierra.
En términos de superficie, el enorme país centroafricano es el segundo país más grande del continente y el undécimo del mundo. Este espacio, en particular su región oriental rica en minerales, ha sido campo de batalla de más de un centenar de grupos armados que luchan allí por el control del territorio o lo utilizan como base para atacar a algunos de sus vecinos inmediatos -Angola, Burundi, África Central República, Ruanda y Uganda.
En consecuencia, esto ha resultado en la muerte y el desplazamiento de muchos ciudadanos congoleños.
Este mes, el Consejo Noruego para los Refugiados declaró la situación en la República Democrática del Congo como la crisis de refugiados más desatendida del mundo, por segundo año consecutivo. Al menos cinco millones de personas están desplazadas internamente y un millón más están huyendo al extranjero, dijo la organización de ayuda. El este de la República Democrática del Congo se ha visto afectado por los combates de al menos 122 grupos rebeldes durante más de 25 años, según un censo reciente de las Naciones Unidas.
Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (CODECO), el M23 y los Mai-Mai se encuentran entre los más mortíferos en Kivu del Norte e Ituri, dos provincias mineras locales que limitan con Ruanda y Uganda. El 6 de mayo de 2021, ante la creciente inseguridad en el este del país, el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, declaró el estado de sitio en ambas provincias y se designaron gobernadores militares.
Sin embargo, los combates continúan, ya que incluso los campamentos de personas desplazadas y otras zonas civiles son atacadas. Según un comunicado de ACNUR, 94 personas fueron asesinadas en un sitio para desplazados internos (IDP) en el territorio de Djugu en febrero.
Según ACNUR, más de 72.000 personas han sido desplazadas por los combates en las últimas semanas. El 29 de marzo, ocho soldados de la ONU murieron en un accidente de helicóptero en Kivu del Norte. El incidente sigue sin explicación, según el comunicado de la ONU, pero Kinshasa ha culpado al M23 por el incidente.
Los gobiernos de la República Democrática del Congo y Ruanda ahora se acusan mutuamente de apoyar o respaldar a varios grupos armados y provocaciones militares. Un soldado congoleño fue asesinado a tiros, lo que llevó a la República Democrática del Congo a cerrar su frontera con Ruanda.
CODELCO es uno de los grupos armados de Ituri. Es una milicia de autodefensa compuesta principalmente por miembros de la etnia lendu. El grupo ha estado operando desde 2013 y ha dirigido muchos asesinatos, pero sus quejas siguen sin estar claras.
Ituri también se ha visto acosado por la violencia atribuida a los rebeldes de las ADF, que se cree que son los más mortíferos de los muchos grupos armados de la región. El ADF se formó en Uganda en 1995 antes de ser trasladado a la República Democrática del Congo.
Los Mai-Mai son guerreros que dicen estar protegidos por las propiedades mágicas del agua. El grupo comenzó como una rebelión que estalló en 1964.
El 23 de marzo de 2009, el gobierno congoleño firmó un acuerdo de paz con una milicia pro-tutsi. Los combatientes del M23 se nombraron a sí mismos después de este acuerdo. Casi una década después de desaparecer tras el levantamiento de 2012-2013, el M23 reapareció el pasado mes de noviembre para atacar posiciones del ejército congoleño. Noviembre de 2021, los rebeldes del M23 están acusados de atacar las posiciones del ejército en el territorio de Rutshuru en el este de la RDC. Desde entonces han continuado sus ataques contra el ejército congoleño. Según una declaración oficial reciente del portavoz del Ejército de la RDC, el general Sylvain Ekenge Bomusa, Ruanda apoya el movimiento M23 liderado por los tutsi.
Tras la declaración congoleña, el ejército ruandés negó las acusaciones. Ella respondió diciendo que sus vecinos atacaron a su ejército junto con las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), una milicia compuesta principalmente por combatientes hutu. «Dos de los soldados de las Fuerzas de Defensa de Ruanda son secuestrados durante una patrulla», el presidente de Ruanda, Paul Kagame, un tutsi, expresó repetidamente su decepción por no estar involucrado en las operaciones militares contra las ADF y se cree que ve la intervención de Uganda en la RDC como una amenaza territorial. Dijo que ha estado considerando varios mecanismos para abordar la situación de seguridad en el este de la RDC. Kagame tampoco ha tenido la mejor de las relaciones con Yoweri Museveni de Uganda, su antiguo mentor, aunque esa relación está mejorando.
“La intervención de Uganda tuvo profundas implicaciones geopolíticas”, según el informe del Congo Research Group, la operación desbarató Ruanda, y esa fue una de las razones del resurgimiento de la rebelión del M23.
En Kinshasa, cientos de activistas y grupos de la sociedad civil han realizado manifestaciones contra Ruanda, acusando a Kigali de instigar el conflicto en la región oriental durante décadas, desde que los militantes genocidas hutu huyeron por primera vez de Ruanda después de la crisis de 1994.
