Al ver a Antonio Conte y Thomas Tuchel enfrentarse con el pitido final tras el empate 2-2 del Chelsea con los Spurs el domingo, la mente volvió a otro apretón de manos que salió mal que involucró a Conte en Stamford Bridge.
Era octubre de 2016 y Conte estaba al mando del Chelsea, que acababa de golear por 4-0 al Manchester United de José Mourinho. Como el domingo, Conte buscaba un rápido apretón de manos, nada más, y como el domingo, el entrenador contrario no lo soltaba hasta que le había dicho lo que pensaba. Mourinho le dijo a Conte, quien había celebrado largo y tendido después de cada gol, que no era apropiado comportarse así después de una victoria tan grande, un consejo del tipo «actúa como si hubieras estado allí antes».
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A diferencia del domingo, Conte simplemente parecía desconcertado y un poco confundido. Pero fue la primera chispa de lo que se convertiría en una disputa desagradable y punzante que degeneraría en Mourinho diciendo que «no necesitaba actuar como un payaso» en la banca, y Conte insinuando que su rival sufría de «demencia senil» ( Chelsea sugeriría más tarde que se refería a «amnesia» en su lugar), Mourinho se refirió a la suspensión de cuatro meses de Conte por no informar sobre amaño de partidos (aunque luego fue absuelto) y Conte dijo que Mourinho era «un hombre pequeño, pequeño».
Eso se sintió como un verdadero aggro, bilis genuina entre dos hombres que no se caían bien. En la jerga de la lucha libre, esto no fue un trabajo, sino un rodaje genuino.
¿Tuchel y Conte? No tanto, por lo que sería una tontería que la Premier League siguiera con una prohibición en la línea de banda después de que ambos hombres fueran expulsados. No es que su enojo por el pitido final no fuera real, porque lo fue; es solo que es poco probable que esto se convierta en algo como la disputa entre Conte y Mourinho. Llegó y se fue. Estos dos tipos están demasiado concentrados en el láser y no calculan lo suficiente como para jugar juegos mentales a través de los medios o meterse en la cabeza. Son más parecidos de lo que quieren admitir.
Es cierto que se habían enfrentado antes en el juego, y que Tuchel estaba igualmente furioso con el arbitraje y destrozado porque su equipo había concedido el empate en el tiempo de descuento. Conte da la impresión de que trata el apretón de manos posterior al juego de la misma manera que trata el asentimiento que podrías dirigir al portero de un hotel cuando entras. Claro, es educado y lo que se espera, pero no conoces al chico, él no te conoce y en el fondo, a ninguno de los dos les importa si intercambian asentimientos. Pero eso es lo que la sociedad (o, en este caso, la Premier League) espera, así que seguirá el juego. Simplemente no le pidas que finja que significa algo, que tiene algo que ver con el respeto, o incluso que de alguna manera es una oportunidad para que él y su homólogo compartan una risa y sus pensamientos sobre el juego.
Ahí es donde vino el colapso. Tuchel estaba emocionado; tenía cosas que desahogarse y se sintió menospreciado cuando Conte le dio la más superficial de las sacudidas sin siquiera mirarlo. Para Conte, se trataba de seguir los movimientos. No es una forma de respeto cuando todo el mundo lo hace.
Conte sabe a quién respeta ya quién no. (Supongo que tiene mucho respeto por Tuchel, tanto como hombre como entrenador, y la cuestión de mostrarlo a través de un ritual posterior al juego realizado después de cada juego ni siquiera se le pasa por la cabeza). En cuanto a la publicación -apretón de manos cuerpo a cuerpo, probablemente podamos tomar a Conte al pie de la letra. Sintió agresión cuando Tuchel no lo soltaba y devolvió el golpe porque cuando eres agresivo con él, él también lo hace.
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Thomas Tuchel y Antonio Conte admiten que disfrutaron de sus acalorados intercambios tras el empate del Chelsea con los Spurs.
¿Y Tuchel? Bueno, ha estado más tenso que un tambor durante los últimos seis meses. Desde la batalla del Chelsea por un lugar en la Liga de Campeones al final de la temporada pasada, hasta las sanciones impuestas al club, la partida de Roman Abramovich (y Marina Granovskaia y Bruce Buck y Petr Cech), hasta la incertidumbre de la ventana de transferencia de este verano cuando es básicamente sido él y Todd Boehly dirigiendo el espectáculo, ha tenido una tonelada en su plato, lo que puede explicar por qué se ve más demacrado que de costumbre.
(Para que no lo olvidemos, Boehly, a pesar de toda su buena voluntad, su conocimiento financiero y su inteligencia para aprender sobre la marcha, es un tipo que, hasta la primavera, pensaba en un dugout principalmente como un lugar donde los hombres con clavos y gorras de béisbol masca chicle… así de empinada es su curva de aprendizaje). Así que sí, si Tuchel se emociona y se desborda un poco, creo que podemos ser un poco comprensivos, ¿no?
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Además, la Premier League camina sobre una línea muy fina aquí. Por un lado, quiere que los gerentes mantengan el decoro y el respeto. Por otro lado, este tipo de puntos álgidos alimentan el interés y son parte del espectáculo. No se trata solo de los ex profesionales convertidos en expertos que hablan sobre la pasión de la mejor liga del mundo y lo brillante que es la Premier League a medida que se acerca a su 30 cumpleaños (sí, algunos lo ponen un poco grueso), pero es el simple hecho de ver a dos hombres de mediana edad actuando como adolescentes afuera de un baile de la escuela secundaria lo que nos recuerda: a pesar de toda su profesionalidad, estos muchachos realmente, De Verdad cuidado.
No importa que sean multimillonarios muchas veces o que en unos años estarán entrenando en otro lado. Aquí mismo, ahora mismo, están tan comprometidos como cualquiera de los jugadores o fanáticos. Y eso es lo que impulsa el espectáculo.
No hay razón para castigar eso. Ambos son chicos grandes que saben que no tienen nada que ganar con una pelea. Termina aquí.
¿Y si no es así? Bueno, entonces ahí es cuando puedes tirarles el libro. Pero una prohibición de la línea de banda ahora sería simplemente una actuación de la Premier League. Se podría decir que sería tan efectivo como un apretón de manos posterior al juego.
