La famosa Piedra de Rosetta es una losa de granito negro inscrita con tres textos antiguos, dos egipcios y uno griego. En última instancia, ayudó a los investigadores a descifrar antiguo egipcio jeroglíficos, cuyo significado había eludido a los historiadores durante siglos. Pero, ¿por qué los escribas antiguos incluyeron tres tipos diferentes de escritura, o guiones, en esta piedra icónica en primer lugar?
La razón por la que la piedra tiene un trío de escrituras se deriva en última instancia del legado de uno de Alejandro el Grandelos generales. El texto griego en la piedra está relacionado con la dinastía ptolemaica de Egipto, fundada por Ptolomeo I Soter, un general macedonio de habla griega de Alejandro. Alejandro conquistó Egipto en el 332 a. C. y Ptolomeo I Sóter tomó el control del país nueve años después de la muerte de Alejandro. (cleopatraque murió en el 30 a. C., fue el último gobernante activo de la línea ptolemaica).
La piedra no está asociada con Ptolomeo I Soter, sino con su descendiente Ptolomeo V Epífanes, cuyos sacerdotes tenían el mensaje inscrito compuesto en tres escrituras diferentes que desempeñaron importantes roles sociales durante la dinastía ptolemaica.
Relacionado: ¿Cómo desciframos los jeroglíficos egipcios y otros idiomas antiguos?
Una expedición militar francesa que formó parte de la invasión de Egipto por parte de Napoleón desenterró la Piedra de Rosetta en 1799 durante la construcción de un fuerte en la ciudad de Rashīd, según el Museo Británico (se abre en una pestaña nueva) en Londres. Rosetta es el nombre francés de Rashid, según Oxford University Press (se abre en una pestaña nueva).
Sin embargo, la piedra no está completa; es una parte rota de una losa más grande. Pero a pesar de que le falta una gran parte de los jeroglíficos de su sección superior perdida hace mucho tiempo, la piedra tiene el mismo mensaje grabado en tres tipos diferentes de escritura: griego antiguo; jeroglíficos egipcios; y escritura demótica egipcia: una escritura cursiva que los egipcios usaron entre el siglo VII a. C. y el siglo V d. C., según Britannica (se abre en una pestaña nueva).
La escritura demótica egipcia se utilizó para «el lenguaje contemporáneo utilizado en el habla cotidiana, así como en los documentos administrativos», dijo a WordsSideKick.com Foy Scalf, jefe de archivos de investigación e investigador asociado del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago. Por el contrario, «la gramática de la sección jeroglífica imita el egipcio medio», la fase de la lengua egipcia asociada con el período del Reino Medio de Egipto, que se extendió desde alrededor de 2044 a. C. hasta 1650 a. C., explicó. «En el período ptolemaico, el egipcio medio se usaba a menudo para inscripciones muy formales, ya que los escribas egipcios lo consideraban una versión clásica de su idioma cuya imitación añadía autoridad al texto».
El griego antiguo llegó a ser ampliamente utilizado en el antiguo Egipto entre la clase culta durante la dinastía ptolemaica, y había eruditos modernos que aún lo entendían en el momento del descubrimiento de la Piedra de Rosetta. Como tal, la piedra ayudó a los investigadores a descifrar los jeroglíficos egipcios y la escritura demótica, que son dos escrituras diferentes para un idioma. según el American Research Center en Egipto (se abre en una pestaña nueva). (El uso de jeroglíficos comenzó a desaparecer después de que los romanos se apoderaron de Egipto en el año 30 a. C., y la última escritura jeroglífica egipcia conocida apareció en el siglo IV d. C., señaló Britannica).
El mensaje en la Piedra de Rosetta probablemente fue escrito por un consejo de sacerdotes en la ciudad egipcia de Menfis, una antigua capital a unos 25 kilómetros (15,5 millas) al sur de El Cairo. según Britannica (se abre en una pestaña nueva). Los sacerdotes esculpieron la piedra en el año 196 a. C., durante el noveno año del reinado de Ptolomeo V Epífanes (vivió desde el 210 a. C. hasta el 180 a. C.), quien heredó el trono a los 5 años y fue coronado oficialmente a los 13. Celebra su coronación como gobernante de Egipto.
El mensaje en la Piedra de Rosetta probablemente fue escrito por un consejo de sacerdotes en la ciudad egipcia de Menfis, una antigua capital a unos 25 kilómetros (15,5 millas) al sur de El Cairo. según Britannica (se abre en una pestaña nueva). Los sacerdotes esculpieron la piedra en el año 196 a. C., durante el noveno año del reinado de Ptolomeo V Epífanes (vivió desde el 210 a. C. hasta el 180 a. C.), quien heredó el trono a los 5 años y fue coronado oficialmente a los 13. Celebra su coronación como gobernante de Egipto.
La inscripción del decreto en piedras colocadas en todo Egipto siguió un patrón anterior para los pronunciamientos oficiales. «Decretos trilingües similares se habían promulgado antes, como los de Ptolomeo IV Philopator después de la batalla de Raphia en 217 a. C., y los de Ptolomeo III Euergetes en el Decreto Canopus de 238 a. C.», dijo Scalf. «Por lo tanto, si bien dicho decreto no fue necesariamente un asunto estándar, siguió un precedente bien establecido».
El contexto en el que se inscribió el decreto arroja luz sobre por qué se escribió en tres escrituras diferentes, dijo Scalf. Cuando los sacerdotes se reunieron en Menfis para tallar la piedra, la situación política en Egipto se complicó.
«Ptolomeo V Epífanes era solo un niño pequeño cuando su padre Ptolomeo IV Filopátor murió en el 204 a. C., dejando el imperio egipcio en manos de los regentes», dijo Scalf. «La transición de poder se produjo en un momento desafortunado para la administración real».
Relacionado: ¿Es real la ‘maldición de la momia’ del antiguo Egipto?
El Imperio seléucida de Asia occidental, fundado por el general macedonio Seleucus I Nicator en el 312 a. C., aprovechó el vacío de poder que siguió a la muerte de Ptolomeo IV Filopator e invadió áreas en la costa occidental del Mediterráneo para socavar el control ptolemaico allí, señaló Scalf. Al mismo tiempo, Egipto se enfrentaba a una gran revuelta de grupos nativos que había comenzado a finales del reinado de Ptolomeo IV Filopator.
Dada la compleja política a la que se enfrentó Ptolomeo V Epífanes, la asamblea de los sacerdotes en Menfis para su coronación probablemente fue rica en varias capas de significado.
«Memphis era la capital tradicional del imperio faraónico y, por lo tanto, una coronación allí tenía un valor simbólico para el rey y su corte», dijo Scalf. «La reunión para la coronación en Menfis probablemente sirvió como una conexión importante con el pasado, un símbolo intencional del gobierno consolidado de Ptolomeo V Epífanes sobre Egipto, así como una aquiescencia al deseo del sacerdocio egipcio de reunirse en su ciudad sagrada de Menfis. en lugar de Alejandría (la capital del Egipto ptolemaico)», señaló.
La Piedra de Rosetta cataloga algunos de los logros de Ptolomeo V Epífanes, como donaciones a los templos, recortes de impuestos y el sofocamiento de una parte de las revueltas internas de Egipto. A cambio de estos servicios a Egipto, los sacerdotes prometieron una serie de acciones para apoyar a Ptolomeo V Epífanes, como construir nuevas estatuas, agregar mejores decoraciones a sus santuarios y celebrar festivales para su cumpleaños y el día de su ascensión al trono, señaló Britannica. .
«El decreto lo ayudó a mostrar su fuerza influyente y propagandística al representarlo como el rey legítimo que lucha en nombre de los egipcios y presentar al sacerdocio egipcio apoyándolo», dijo Scalf.
Entre los resultados más importantes del decreto «fue establecer una serie de beneficios para el poderoso sacerdocio egipcio a cambio de su apoyo al joven rey», dijo Scalf. «Estos beneficios demuestran las negociaciones de poder en juego entre la casa gobernante y otras partes involucradas, como el sacerdocio, que tuvo una influencia significativa en la percepción pública del rey».
Publicado originalmente en Live Science.
