Mauricio Pochettino solo debería estar pensando en ganar contra el Burdeos este fin de semana, pero es difícil imaginar que el entrenador del Paris Saint-Germain no se distraiga con el choque de la Premier League entre el Manchester United y el Tottenham el sábado. Es un partido entre el club que nunca ha sido capaz de encontrar el momento adecuado para contratarlo y el que ha ido cojeando en un estado de confusión perpetua desde que lo despidió en noviembre de 2019.
Sin duda, sería fascinante saber dónde preferiría estar Pochettino: dónde está ahora, dónde estuvo o dónde muchos esperan que esté cuando comience la próxima temporada.
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Con el PSG sufriendo su última humillación en la Liga de Campeones el miércoles, entregando una ventaja global de 2-0 contra el Real Madrid al recibir tres goles en 29 minutos para caer en la etapa de octavos de final, Pochettino podría ni siquiera sobrevivir en su papel el tiempo suficiente para tomar las riendas. del encuentro del domingo de la Ligue 1 con el Burdeos en el Parc des Princes. El argentino ahora está bajo una intensa presión luego de la derrota del Real porque, a pesar de que su equipo tiene una ventaja de 13 puntos en la cima de la liga, la única métrica con la que se juzga a los entrenadores del PSG es el desempeño en la Liga de Campeones. La falta de éxito en la competición de élite de Europa provocó la destitución de sus tres predecesores inmediatos: Thomas Tuchel, Unai Emery y Laurent Blanc.
Las fuentes le dijeron a ESPN que Pochettino ha sido el principal objetivo de United para reemplazar a Ole Gunnar Solskjaer como gerente permanente del club desde que el noruego fue despedido en noviembre pasado, pero el contrato del jugador de 50 años en París, que se extiende hasta el verano de 2023, y la perspectiva de una costosa factura de compensación para adquirir sus servicios había puesto en duda si United podría atraerlo a Old Trafford.
A su vez, aunque las fuentes han dicho que el PSG se ha sentido decepcionado por el progreso de Pochettino con un equipo repleto de estrellas que incluye a Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappe, los propietarios del club qatarí se mostraron reacios a actuar demasiado rápido para despedir al exjefe de los Spurs después de haber sido picado por El éxito de Tuchel en la Liga de Campeones con el Chelsea la temporada pasada, seis meses después de despedir al técnico alemán. A pesar de la cautela financiera del United y la determinación del PSG de evitar que otro exentrenador lo avergüence con otro equipo, es probable que la derrota en Madrid ahora lleve la situación de Pochettino a un punto crítico.
El entrenador no está entrenando para el PSG: en las derrotas tanto en el Manchester City en la fase de grupos como en Madrid, Pochettino no pudo motivar a sus jugadores para que actuaran como una unidad funcional, con sus tres delanteros de Messi, Mbappe y Neymar felices de ver desde lejos como sus compañeros defendían sin ellos. Los dueños del club no tendrían que ir muy lejos para encontrar un entrenador que pudiera ganarse el respeto de un vestuario con más egos de superestrella que cualquier otro en el fútbol mundial: el ex entrenador del Real Madrid, Zinedine Zidane, está sin trabajo y tiene un historial probado en la liga de campeones
Pero, ¿es Pochettino el hombre adecuado para el United?
El entrenador del Ajax, Erik ten Hag, y el español Luis Enrique, que guiaron al Barcelona al triplete en 2015, también están siendo considerados por la jerarquía de Old Trafford, y cada uno tiene sus propias cualidades que aportarían al trabajo. Al igual que Pochettino, Ten Hag y Enrique tienen contrato más allá de este verano. La pregunta más importante para United es si creen que las credenciales que los impulsaron a considerar a Pochettino para el puesto en 2016 (en su lugar contrataron a José Mourinho) y 2018-19, cuando el período interino de Solskjaer a cargo se hizo permanente, no se han visto empañadas por su posterior despedida del Tottenham y reinado turbulento en París.
Las fuentes le han dicho a ESPN que el interés anterior del United en Pochettino se basaba en la admiración por su reputación de construir equipos jóvenes y enérgicos (en Espanyol, Southampton y Spurs), su disposición a trabajar dentro de una estructura moderna (entrenador del primer equipo, director de fútbol y director ejecutivo) y su trayectoria en la producción de fútbol entretenido.
En PSG, la libertad que había disfrutado en clubes anteriores para dictar todo lo que sucedía en el campo sin duda se ha visto disminuida por la determinación de los propietarios del club de construir un equipo de estrellas que en realidad no encajan en una unidad funcional. Pochettino podría motivar a Harry Kane, Heung-min Son y Dele Alli a presionar alto y con convicción en los Spurs, pero exigir lo mismo de Messi, Neymar y Mbappe ha demostrado ser un asunto completamente diferente.
Sin embargo, Pochettino construyó un equipo exitoso en los Spurs, casi ganando la Liga de Campeones en 2019. Si Pochettino hubiera podido persuadir al presidente Daniel Levy para que hiciera una mayor inversión en el equipo después de esa derrota ante el Liverpool, la historia de los Spurs podría haber continuado hacia arriba. curva hasta el punto de que el equipo se dio cuenta de su potencial en lugar de romperse bajo la dirección de los entrenadores posteriores.
Sin embargo, estos son peros y Pochettino ha construido algunos de ellos durante su carrera como entrenador. Si United lo hubiera designado, ya sea en 2016 o 2018-19, ¿estarían en el lío en el que están ahora? Si los Spurs se hubieran quedado con él en 2019, ¿habrían evitado los dos años y medio de deriva que han experimentado desde entonces?
Ahora parece inevitable que el United pronto tenga que tomar otra decisión sobre Pochettino, pero si su estrella ya no brilla tanto por la experiencia del PSG, que así sea. Tanto United como Pochettino tienen una reputación que reconstruir, así que tal vez finalmente haya llegado el momento de que lo hagan juntos.
