Hay un viejo adagio en el béisbol que dice: «Pague a los jugadores antes de que se vuelvan buenos». Y durante las primeras tres semanas de la temporada de 2025 MLB, hemos visto a varios equipos asegurar a los miembros jóvenes de su núcleo a largo plazo. Mientras que algunos, como la estrella de los Padres, Jackson Merrill y el novato de los Medias Rojas de Boston, Kristian Campbell, eran jugadores previos a la arbitraje con poco tiempo de servicio, otros, como Ketel Marte, Garrett Crochet y Vladimir Guerrero Jr., valor de mercado ganado similar a lo que habrían recibido en el mercado de agentes libres.
Pero cuando se trata de comparar las extensiones de contratos, es importante tener en cuenta que un acuerdo podría no afectar a otros agentes o jugadores libres en la misma posición como estamos acostumbrados a pensar. Para determinar el mercado de un jugador, tendemos a buscar ofertas comparables de jugadores en un nivel similar basado en la edad, la posición y el rendimiento pasado. A menudo, eso es útil para establecer una línea de base, pero con las superestrellas jóvenes, esas comparaciones no siempre funcionan.
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La extensión de 14 años y $ 500 millones de Guerrero con los Toronto Blue Jays se destaca entre los fichajes de este año como el tercer contrato más grande por valor total en la historia de MLB. Como resultado, cuando se trata de usar este acuerdo como una composición para otros primeros base, debemos tener cuidado. Guerrero no está estableciendo la línea de base para sus compañeros de base porque con jóvenes superestrellas, la posición no tiene sentido. Existen en un nivel separado y superior.
Otros ejemplos recientes de esto son los 14 años y $ 340 millones de Fernando Tatis Jr., $ 340 millones con el trato de San Diego Padres y Bobby Witt Jr., $ 288.8 millones con los Reales de Kansas City. En estos casos y muchos otros, los jugadores nunca llegaron a la agencia libre, ya que sus equipos aseguraron todos sus años principales y más allá con extensiones a largo plazo antes del final del control del club. Esos dos talentos jóvenes de élite no elevaron el piso para sus grupos de posición, pero aumentaron el potencial de ingresos de sus compañeras superestrellas jóvenes.
Cuando ves un acuerdo como el firmado por Guerrero, un primera base, es natural que tu mente cambie a la primera base de los Mets, Pete Alonso. Alonso, quien estuvo de acuerdo con los Mets este invierno en un acuerdo de dos años y $ 54 millones con una exclusión después de 2025, tuvo un mercado de agentes libres muy lentos y limitados. Es natural pensar que el acuerdo de Guerrero elevaría el piso para Alonso, y todos los demás primeros base, si decide optar por no participar después de esta temporada y probar la agencia libre nuevamente.
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Pero además de su posición compartida, los dos no podrían estar más separados. Alonso no solo es seis años mayor que Guerrero, sino que también son jugadores completamente diferentes. Si bien Alonso ha sido uno de los bateadores de poder más prodigiosos del béisbol, con el segundo jonrón más jonrón en el béisbol desde que debutó en 2019, Guerrero es un bateador significativamente mejor y más completo, recortando .288/.363/.498 en su carrera en comparación con el 251/.342/.518 de Alonso.
Y aunque el primera base de los Mets es un productor probado de carrera, Guerrero ya tiene dos primeros seis últimos en la votación de Al MVP, incluido ser subcampeón detrás de Shohei Ohtani en 2021.
Ahora, eso no significa que Alonso no sea un buen jugador. Defensivamente y en los basepaths, mientras que la prueba de los ojos le da la ventaja a Guerrero, Alonso en realidad se ha calificado mejor por los DR y BSR en los últimos años. Aún así, la realidad es que su potencial de ingresos es muy diferente al de Guerrero, a pesar de que juegan la misma posición. Guerrero reside en ese joven nivel de superestrella; Alonso no.
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Una mejor compensación para Guerrero podría ser el jardinero derecho de los Cachorros Kyle Tucker. Tucker, quien fue cambiado a Chicago esta temporada baja y será un agente libre a fines de 2025, está en línea para ser el mejor jugador disponible el próximo invierno ahora que la superestrella de Toronto está fuera del mercado.
Tucker, de 28 años, es mucho más cercano a Vladdy y existe en ese nivel superior superestrella del mercado. Desde su debut en 2020, el jardinero de los Cachorros ocupa el octavo lugar en WRC+, noveno en bases robadas y el 11 en guerra. El tres veces All-Star ha sido uno de los mejores jugadores de cinco herramientas en MLB, con 32 carreras defensivas líderes en la liga salvadas en el mismo lapso. Sin mencionar que fue campeón de la Serie Mundial en 2022 con los Astros.
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Con su talento, la juventud y los elogios que lo separan de la mayor parte de los agentes libres del próximo invierno, y de la mayor parte de sus compañeros jardineros, Tucker estará tan en demanda como cualquier agente libre, y estará en posición de cobrar en la línea de Mnny Machado, Bryce Harper y Juan Soto, que estaban en un grupo de edad similar y un sujetador de niveles cuando llegaron a la agencia libre.
El trabajo basado en el acuerdo de Guerrero solo ayuda a la superestrella de los Cachorros esta temporada baja. Y así como el acuerdo de Guerrero beneficia a Tucker, en lugar de su grupo de posición, espere que el futuro Mega-Deal de Tucker levante el piso principalmente para la próxima joven superestrella que viene después de él.
