Los aumentos de precios en la eurozona alcanzaron su nivel más alto en 13 años, pero deberían comenzar a disminuir en la segunda mitad del año.
El fuerte aumento de la inflación, que muestra un aumento en el nivel de los precios de los bienes y servicios que compran los hogares, ha acaparado los titulares en todo el mundo, generando preocupación ya que enero estableció un nuevo récord.
Los precios al consumidor en la eurozona aumentaron un récord de 5,1% el mes pasado según los últimos datos del Banco Central Europeo (BCE), desafiando las expectativas de una desaceleración.
Pero, ¿cuáles son las razones detrás de esto y qué se puede hacer para frenarlo?
¿Cuales son las causas?
Los altos precios fueron impulsados principalmente por el aumento de las tarifas de energía y, en segundo lugar, por los alimentos.
Los precios de la energía en la eurozona fueron en enero un 28,6% más altos que durante el mismo mes del año pasado, un aumento récord, mientras que el crecimiento en el costo de los alimentos no procesados se aceleró a un 5,2%.
El precio de los servicios siguió subiendo un 2,4%, mientras que el crecimiento de los precios de los bienes se desaceleró hasta el 2,3%.
Los cambios relacionados con la pandemia explican principalmente estos aumentos.
Las economías europeas reabrieron lentamente en 2021 a medida que se levantaban más y más restricciones. La gente empezó a viajar de nuevo y a ir a restaurantes, comprando más y gastando parte del dinero que no gastaron durante el confinamiento.
Pero la logística no avanza al mismo ritmo.
A las empresas les resulta difícil mantenerse al día con la demanda en rápido aumento a medida que reconstruyen las cadenas de suministro que se vieron gravemente afectadas por la pandemia.
Los desafíos, como la escasez de contenedores de envío, significan que el transporte de mercancías se ha vuelto más difícil y costoso. Cuanto más persistan tales dificultades, más probable es que las empresas trasladen estos costos a sus clientes en forma de precios más altos.
El petróleo, el gas y la electricidad también se han vuelto más caros en todo el mundo.
Los precios de la energía aumentaron a medida que la producción de petróleo y gas se retrasó con respecto al retorno de la demanda de los consumidores que surgió de la pandemia.
Según el BCE, debido a que una gran parte de los costos de las empresas y las personas están relacionados con la energía, el precio del petróleo, el gas y la electricidad es muy importante para la inflación general: la mitad del aumento reciente de la inflación se debió a precios más altos de la energía.
¿Cuánto tiempo podría durar?
La Comisión Europea dijo el jueves que es probable que las presiones inflacionarias disminuyan el próximo año.
“Tras alcanzar una tasa récord del 4,6 % en el cuarto trimestre del año pasado, se prevé que la inflación en la zona del euro alcance un máximo del 4,8 % en el primer trimestre de 2022 y se mantenga por encima del 3 % hasta el tercer trimestre del año”, dijo el dijo la Comisión en un comunicado.
“A medida que se desvanezcan las presiones de las restricciones de suministro y los altos precios de la energía, se espera que la inflación disminuya al 2,1% en el último trimestre del año, antes de moverse por debajo del objetivo del 2% del Banco Central Europeo a lo largo de 2023”, agregó.
Pero la incertidumbre sigue siendo alta, ya que las perspectivas económicas generales de Europa dependen de las tensiones geopolíticas entre Ucrania y Rusia, pero también de la evolución de la pandemia en todo el mundo.
Thomas Wieser, un economista estadounidense-austríaco que se desempeñó como presidente del Grupo de Trabajo del Eurogrupo durante los difíciles años de la crisis financiera, explicó a Euronews que es realmente difícil predecir cuándo la inflación caerá realmente por debajo del objetivo del BCE.
“No lo sabemos. Nuestra situación es mejor que en el Reino Unido o los EE. UU., donde especialmente las fuentes de inflación de EE. UU. son parcialmente diferentes a las que tenemos en la zona del euro, especialmente porque el estímulo fiscal además de una economía que ya está creciendo vigorosamente fue mucho, mucho mayor allí. de lo que se hace en Europa», dijo.
«En segundo lugar, no tenemos idea de cuándo comenzarán a solucionarse los problemas de la cadena de suministro. Hay razones para esperar que en la segunda mitad del año, esto sea mucho mejor».
«Y en tercer lugar, el reequilibrio de la demanda entre bienes y servicios en nuestra economía solo comenzará a recuperarse una vez que se levanten la gran mayoría de las restricciones, incluidas las restricciones de viaje. Nuevamente, podemos ser optimistas para la segunda mitad del año, pero nadie lo sabe».
¿Qué se puede hacer para detener el aumento de la inflación?
A principios de este mes, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo que no podía descartar claramente un aumento de la tasa de interés más adelante en 2022 y dijo que una reunión el 10 de marzo será crucial para decidir qué tan rápido el banco central terminará su programa de compra de bonos de larga duración. como un apoyo de crisis pandémica para la economía.
«Si la inflación continuara, creo que hay razones para retirar el estímulo bastante pronto en el transcurso de 2022», dijo Wieser a Euronews. “La inflación es mala para quienes son ahorradores. La inflación es mala para quienes tienen ingresos nominales fijos o bastante estables, y eso incluye a muchas personas que tienen planes de pensiones y, por lo tanto, un alto grado de inflación siempre es malo.
«Y no es solo el banco central cuya tarea es controlar o prevenir un endurecimiento de los datos en torno a los niveles de inflación actuales, también es parte del sector empresarial que busca aumentos de precios, como parte de los sindicatos en negociaciones salariales. Y es parte de la composición de las políticas europeas desde las políticas comerciales y otras”, agregó Wieser.
Pero dado que los hogares más pobres son los más afectados, Guntram Wolff, director del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, dijo a Euronews que se necesitan medidas más valientes por parte de los políticos.
“Lo que pueden hacer los formuladores de políticas es, por supuesto, brindar apoyo a estos hogares. Diría que el apoyo no debería ser un recorte en el impuesto al valor agregado sobre la energía, sino una transferencia directa para que tengan más poder adquisitivo», dijo Wolff.
«Pero aún queremos que la señal del precio funcione, por lo que queremos que los hogares, en cierto sentido, traten de ser conscientes de su consumo de energía y reaccionen a la señal del precio. Pero sí creo que se necesitan transferencias para los hogares pobres».
Si bien los expertos están monitoreando la situación en Europa y el mundo, está bastante claro que, dado que la pandemia no golpeó a todos los países por igual, este también es el caso de la inflación.
Y el debate sobre cómo avanzar en la era pospandemia no será fácil y se ha iniciado con una sombra de amenazas geopolíticas y financieras flotando.
