Por qué la Fórmula 1 debe encontrar una solución al problema de los neumáticos desechados

Si bien la Fórmula 1 continúa logrando buenos avances en la mejora de su sostenibilidad, es evidente que aún es necesario abordar una de las áreas más obvias de desperdicio.

Dado que la búsqueda de reducir el impacto ambiental se centra en ganancias marginales en lugar de ofrecer una solución milagrosa, es bastante notable que la F1 se quede con tantos neumáticos sin usar en el transcurso de una temporada.

La realidad de esta situación surgió en un documento informativo que Pirelli envió el jueves que detalla algunas estadísticas interesantes de la temporada 2024, que incluían el hecho de que los neumáticos de F1 cubrieron acumulativamente una distancia de 334.942,175 kilómetros en 65.534 vueltas.

Escondidos entre los datos había algunos números interesantes relacionados con la cantidad de juegos entregados y, especialmente, cuántos terminaron sin ser utilizados en absoluto.

Pirelli dice que suministró a los equipos un total de 8.016 juegos nuevos en 2024, que se dividieron en 6.100 juegos de neumáticos slicks y 1.916 de neumáticos para lluvia (1.428 intermedios y 488 de mojado). De este total, 2.718 aparatos nunca se utilizaron, lo que representa alrededor del 34% del suministro total.

Algunos de estos eran neumáticos de lluvia que nunca fueron necesarios, pero hubo unos cuantos slicks que tampoco vieron la luz del día.

Pirelli dice que 935 juegos de neumáticos lisos (poco más del 15% del total llevado a las carreras) fueron instalados en llantas y nunca salieron del garaje.

Además, 948 juegos de neumáticos lisos (15,5%) se completaron entre solo una y tres vueltas, y se utilizaron solo para la clasificación o en simulaciones de clasificación en los entrenamientos.

La cantidad de neumáticos totalmente sin usar es bastante reveladora si se pone en el contexto de que todos estos neumáticos son recursos desperdiciados en dos frentes.

Primero, está la cuestión del esfuerzo y los materiales, en términos de fabricación y luego la necesidad de destruir y reciclar estos conjuntos.

Luego, más allá de eso, también hay consideraciones de transporte a tener en cuenta basadas en volar este caucho alrededor del mundo sin costo alguno.

No es de extrañar que la propia Pirelli señalara en su documento: «La cuestión de un uso más eficiente de los neumáticos durante el fin de semana de carrera sigue sobre la mesa».

Encontrar una solución

El tema de los neumáticos desperdiciados es algo en lo que Pirelli ha estado presionando mucho en los últimos años, y ya se han realizado mejoras para 2024.

Esto se logró mediante el uso de una política de «desmontaje y ajuste» para extremos e intermedios, lo que significa que los neumáticos que se montaban en una carrera podían desmontarse y reajustarse para la siguiente. Esto significó que el año pasado fue necesario producir alrededor de 3.500 neumáticos menos en comparación con 2023.

Un carro de neumáticos Pirelli

Foto de: Lionel Ng / Motorsport Images

La realidad significa que será imposible que la F1 termine alguna vez en una situación en la que no haya neumáticos desperdiciados, pero está claro que se puede hacer más.

En cuanto al elemento de los neumáticos de lluvia, se podría considerar cambiar la F1 a tener un solo tipo de neumático de lluvia.

Es bastante obvio en la F1 en este momento que la actual dinámica de rendimiento del inter y del extremo desencadena un escenario en el que hay mucho despilfarro.

El extremo está diseñado para solucionar los problemas de aquaplaning en condiciones realmente malas, pero el neumático se utiliza muy poco porque, al arrojar tanta agua junto con el difusor, los coches nunca circulan en condiciones climáticas tan terribles.

Los datos de Pirelli para 2024 resaltan el problema. Los intermedios se utilizaron para un total del 5,84% de la distancia total recorrida por los equipos; el extremo fue sólo el 0,57%.

Tener un solo neumático de lluvia para hacer frente a la variedad de condiciones que van desde la humedad hasta el punto en que los coches ya no corren sería una victoria fácil para reducir la producción de neumáticos. En cuanto al tema del slick, es inevitable que haya algunos juegos que sólo se utilicen durante unas tres vueltas debido a la clasificación.

Juegos de neumáticos Pirelli medios y duros utilizados por McLaren

Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor

Sin embargo, reducir totalmente el número de neumáticos sin utilizar podría lograrse mediante diferentes regulaciones deportivas, quizás obligando a los equipos a utilizar compuestos específicos en determinadas sesiones.

La F1 probó la Asignación Alternativa de Neumáticos (ATA) en dos carreras en 2023, reduciendo el número de juegos entregados a cada piloto de 13 a 11. Las reglas obligaron a los conductores a usar neumáticos duros en la Q1, medios en la Q2 y blandos en la Q3.

Pero la idea no obtuvo el apoyo necesario de los equipos para convertirse en la norma desde principios de este año. Existía la preocupación de que el ATA limitara demasiado la carrera en los entrenamientos y diera una ventaja a los equipos más rápidos que fueron mejores con los compuestos más duros en la clasificación.

Se descartó la adopción del ATA y desde entonces la idea de una asignación reducida ha desaparecido del centro de atención.

Pirelli sintió que se trataba de una oportunidad perdida. Como dijo en ese momento el director de F1 y automovilismo, Mario Isola: «La decisión de abandonar este formato, para mí, no fue la correcta.

«Creo que si la dirección para el futuro es reducir la huella de carbono del campeonato, tenemos que aceptar perder algo».

Y como muestran los últimos números de Pirelli, este es un tema que definitivamente necesita nueva atención.