¿Por qué la Semana Santa cambia cada año, cuando se fijan fechas como la Navidad? La iglesia primitiva luchó con la forma en que se determina la Pascua, y los procesos para programar la festividad no se establecieron por completo hasta el siglo XVI. Además de eso, las fechas de Pascua utilizadas por la mayoría de las iglesias cristianas occidentales no coinciden con la forma en que la mayoría de las iglesias cristianas orientales determinan las fechas del día sagrado.
En los primeros días del cristianismo, diferentes grupos de cristianos celebraban la Pascua en diferentes fechas. Todos coincidieron en que Jesucristo fue crucificado y que la Semana Santa celebró su resurrección unos días después. Pero los primeros cristianos en Asia Menor (ahora Turquía) observaron la fecha de su crucifixión en el primer día del fiesta judía de la pascua — «Pesaj» en hebreo — que celebra la liberación del pueblo judío descrita en el Libro bíblico del Éxodo después de que escaparon de ser esclavos en Egipto.
Según el calendario judío, la Pascua ahora comienza el 15 de Nisán, pero originalmente se celebraba el 14 de Nisán, que corresponde a la primera luna llena de primavera. En el cristianismo, la última cena de Jesús fue una cena de Pascua que compartió con sus discípulos la noche antes de su crucifixión.
En Occidente, sin embargo, los primeros cristianos observaban la resurrección el primer día de la semana siguiente a la Pascua, el Domingo de Pascua, y sostenían que la crucifixión había ocurrido dos días antes, el Viernes Santo. Todas las demás fechas de Pascua, incluido el Domingo de Ramos, el domingo anterior a la Pascua que celebra la llegada de Jesús a Jerusalén, se basan en el cambio de fecha de Pascua.
Pero esto significaba que los primeros cristianos occidentales celebraban la Pascua el primer domingo después del día 14 de Nisán, que podría ser varios días después de que los primeros cristianos orientales la celebraran.
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Concilio de Nicea
A medida que la iglesia se fortalecía, ciertas disputas, como determinar las fechas de la Pascua, se debatían acaloradamente; y en el año 325 d.C. Primer Concilio de Nicea intentó resolverlos.
Esta fue una asamblea de líderes de la iglesia primitiva que se reunieron en la ciudad romana oriental de Nicea (ahora İznik en el oeste de Turquía) en un esfuerzo por estandarizar lo que creían los cristianos. (Se celebró un segundo Concilio de Nicea en 787, pero el primero es el más importante).
De acuerdo a ken oscuro (se abre en una pestaña nueva)profesor de arqueología e historia en el King’s College de Londres, el primer Concilio de Nicea codificó las creencias cristianas en el Credo de Nicea, una versión del cual todavía se recita en los servicios de las iglesias católica y ortodoxa en la actualidad.
El concilio también intentó resolver las disputas sobre las fechas de Pascua pero con bastante menos éxito; una disputa entre el clero romano y celta en la Inglaterra temprana sobre las fechas de Pascua no se resolvió hasta 664, a favor del método occidental y romano.
«Desde el segundo siglo en adelante, el cálculo de la fecha de la Pascua fue una controversia en la iglesia primitiva», dijo Dark a WordsSideKick.com. «Aunque el Concilio de Nicea en 325 intentó resolver esto, el asunto resultó controvertido durante siglos».
Equinoccio de primavera
Además de estandarizar las fechas de la Pascua, el Concilio de Nicea quiso alejar su cálculo del calendario judío, que en ese momento era visto como una reliquia de una religión diferente.
La solución del consejo fue vincular su cálculo a la equinoccio vernal o de primaveraque ocurre cada año el 20 de marzo o el 21 de marzo.
La fórmula determinada por el Concilio de Nicea todavía se usa hoy: el Domingo de Pascua debe observarse el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera, lo que ahora significa que la Pascua cae en cualquier domingo entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
La misma fórmula es utilizada por la Iglesia católica (y la mayoría de las iglesias protestantes) y las iglesias ortodoxas orientales, pero con la diferencia de que ahora utilizan calendarios diferentes: la Iglesia católica y la mayoría de los protestantes utilizan el calendario gregoriano, una reforma introducida por el Papa Gregorio XIII. en 1582, pero las iglesias ortodoxas todavía usan el calendario juliano, que fue introducido por Julio César en el 46 a.
El resultado es que se observan diferentes fechas de Pascua en diferentes partes del mundo, a pesar de todos los esfuerzos por estandarizarlas.
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sin paganos
A veces se dice que la celebración cristiana de la Pascua tiene orígenes paganos y usa simbolismo pagano como huevos y conejospero los historiadores generalmente no creen que tenga vínculos paganos.
«En las tierras germánicas bien puede haber adquirido atributos de un festival de primavera pagano, pero tenemos muy poca evidencia de eso». ronald hutton (se abre en una pestaña nueva)profesor de historia en la Universidad de Bristol en el Reino Unido, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Hutton señaló que Beda, el erudito anglosajón del siglo VIII, escribió que sus antepasados habían nombrado el mes de abril en honor a la diosa pagana Eostre; y algunos suponen que este es el origen del término Pascua. Pero el comentario de Beda es la única evidencia de la afirmación, y la Pascua también puede ocurrir en marzo.
Mientras tanto, «tanto Easter como Eostre podrían haber sido nombrados a partir de una palabra raíz que significa amanecer, apertura o primavera, afín al griego Eos», dijo Hutton. «Ciertamente no parece haber rastro de un antiguo festival pagano en el norte de Europa que se celebró entre mediados de marzo y mediados de abril».
