Cuando los líderes del tenis británico decidieron excluir a los jugadores rusos y bielorrusos de los eventos sobre césped de este verano por motivos políticos, deben haber esperado la decisión de causar un retroceso significativo.
Aun así, la magnitud del furor de los tours aún ha sido una sorpresa, y podría causar un daño grave a todo el juego británico. La eliminación discutida de los puntos de clasificación paralizaría los torneos e impactaría las carreras de los jugadores, lo que podría decirse que es la decisión más divisiva desde que se lanzó el ATP Tour hace más de 30 años.
los torneos
A partir del jueves por la tarde, los mejores tenistas del mundo todavía estaban en un dilema sobre sus horarios para los eventos de verano en canchas de césped. Las listas de entradas para Wimbledon, Queen’s y Birmingham debían cerrarse el lunes, pero aún no estaba claro si los puntos de clasificación estarán disponibles.
Si las dos giras, la ATP y la WTA, deciden retirarse o reducir los puntos de la clasificación en represalia por la postura de Gran Bretaña sobre Putin, entonces habrá una lucha para ganar la entrada a los eventos alternativos en Europa.
Hay cuatro eventos europeos sobre césped en el lado masculino (‘s-Hertogenbosch, Stuttgart, Halle y Mallorca) y cuatro en el femenino (‘s-Hertogenbosch nuevamente, Berlín, Gaiba y Bad Homburg).
Entonces, ¿quién quedaría en los cinco eventos del Tour en el Reino Unido? En su mayoría, jugadores locales que quieren competir en su propio suelo frente a sus propios amigos y familiares mientras ganan un poco de dinero en el proceso. (El dinero del premio es algo que los tours no pueden quitar).
Si se imponen las sanciones discutidas, el valor de estos torneos se vería significativamente degradado a los ojos de los patrocinadores, las emisoras y los fanáticos. Aunque debe decirse que Queen’s, supuestamente la joya de la corona en la cartera de la Lawn Tennis Association, ya había perdido media docena de nombres destacados frente a su principal rival Halle como resultado de la falta de inclinación de la LTA a pagar tarifas de presentación.
La LTA apoya los cinco eventos británicos sobre césped. (A saber, Queen’s y Eastbourne en el lado de los hombres; Nottingham, Birmingham y Eastbourne en el de las mujeres). Con ingresos de hasta 50 millones de libras esterlinas al año de Wimbledon, y más del Gobierno, el órgano rector tiene mucho dinero. Pero si los puntos de clasificación terminan siendo retirados o reducidos, sería una píldora amarga de tragar.
Los jugadores
A primera vista, la cancelación de los puntos de clasificación para los eventos británicos sería un golpe para los jugadores en todos los ámbitos, aunque los mismos jugadores lo recomendaron, debido a la firme creencia de que excluir a los rusos y bielorrusos cuenta como discriminación.
En la práctica, sin embargo, los jugadores británicos tienden a obtener un beneficio desproporcionado de los eventos sobre césped en casa, al igual que los jugadores franceses, españoles e italianos suelen hacerlo bien en tierra batida.
Es cierto que nadie en Gran Bretaña crece entrenando sobre hierba. Simplemente no es una superficie de desarrollo. Aun así, nuestros jugadores tienden a conocer su camino mejor que los visitantes internacionales, quienes a menudo encuentran el equilibrio incierto y el rebote desconcertantemente bajo.
Los gustos de Cameron Norrie y Dan Evans, que llegaron a la final y los cuartos de final de Queen’s respectivamente el año pasado, podrían verse afectados negativamente por cualquier rebaja. Incluso existe la teoría de que Andy Murray, que ha ganado el título allí cinco veces, podría cambiarse a Halle este año si se ve forzado.
los administradores
No parece haber probabilidad de que se anuncie una decisión inmediata sobre los puntos de clasificación hasta la próxima semana, ya que ATP y WTA Tours reflexionan sobre qué medidas tomar.
Dadas las circunstancias, parece probable que los plazos de la lista de entradas del lunes se pospongan. O, al menos, a los jugadores se les ofrecerá flexibilidad adicional para retirarse de los eventos cuando se tome una decisión final.
Dada la fuerza de los sentimientos entre el consejo de jugadores de la ATP esta semana (se entiende que la decisión de pedir que Wimbledon pierda sus puntos de clasificación fue unánime), el silencio continuo de la junta de la ATP puede parecer sorprendente. Pero entonces, es peligroso andar provocando los cuatro grand slams, que siguen siendo cómodamente los eventos más ricos y fuertes del juego.
Una posibilidad que probablemente mantiene despierto al director ejecutivo de la ATP, Andrea Gaudenzi, implica que los Grand Slams ejecuten su propio sistema de clasificación paralelo y reintroducan la antigua Copa Grand Slam como una alternativa a las Finales de la ATP.
La ATP gana casi todo su dinero con las Finales de la ATP, mientras que sus clasificaciones son la única moneda real que poseen. Así es como han acabado usando los puntos del ranking como ardid de regateo en esta última fila; simplemente no tienen ningún otro poder sobre Wimbledon.
Pero tal ruido de sables podría tener un costo enorme si provocara que los slams establecieran su propia versión alternativa del ecosistema del tenis. Como dijo un administrador experimentado a Telegraph Sport el jueves, tal resultado sería «una amenaza existencial para la existencia misma de las giras».
