A decir de todos, los Arizona Cardinals han hecho algo sin precedentes en la historia de contratos de mariscales de campo de élite de la NFL.
Y no es el compromiso total de $230.5 millones en el acuerdo récord de Kyler Murray. Tampoco son los $160 millones en dinero garantizado o el salario promedio de $46.1 millones. Todos esos números hicieron vibrar a la liga la semana pasada. Pero es otro número, mucho más pequeño, el que se quedó boquiabierto el lunes.
cuatro
Más concretamente, cuatro horas. Un incremento de tiempo que increíblemente se ha incluido en el nuevo acuerdo de Murray, que exige que el mariscal de campo estrella pase al menos cuatro horas por semana en «Estudio independiente» durante la temporada regular y los playoffs. Durante ese tiempo, debe revisar «el material que le proporcionó el Club para prepararse para el próximo juego del Club».
Esta es solo una forma verbal de decir que Kyler Murray ahora está obligado por contrato a hacer su tarea. Lo cual, en lo que respecta a los acuerdos de mariscal de campo de franquicia, es tan poco ortodoxo que ni un solo ejecutivo o entrenador contactado por Yahoo Sports el lunes podría recordar siquiera audiencia de ese tipo de lenguaje insertado en un acuerdo de tan alto perfil, y mucho menos haber ordenado algo similar en sus propias negociaciones.
La cláusula va aún más allá, señalando ejemplos de comportamiento que invalidarían las cuatro horas de tiempo de estudio. En resumen: no estudiar mientras juegas videojuegos; no estudiar mientras mira televisión, etc. Todo suena como un subconjunto de comportamiento extrañamente específico.
Como era de esperar, hay bastantes formas de resolver esto, y cuando se trata de la percepción pública, ninguna de ellas es buena. En todo caso, la mera existencia de la cláusula es sugerente en sí misma, dado que no tiene sentido obligar contractualmente a Murray a hacer algo que la mayoría de los equipos consideran fundamental para ser un mariscal de campo titular de la NFL muy bien pagado. Puede apostar que todos los equipos de la NFL con un mariscal de campo comiendo un agujero del 20 por ciento en el tope salarial suponen que está estudiando al oponente en el menos cuatro horas a la semana fuera del edificio.
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Dado que los Cardenales lo ordenaron, Murray es ahora el mariscal de campo que tenía que estar obligado por contrato a hacer su tarea. Está cosido en la percepción de él. No hay vuelta atrás. Y no puede ser lo suficientemente perfecto ahora para evitar que la gente enfoque su juego a través de sus hábitos de trabajo.
Es completamente posible que Arizona tuviera algunas reservas y necesitara sentirse satisfecho de que Murray hiciera este tipo de compromiso. También es posible que, dado el gran valor de su nuevo contrato, Murray estuviera bien al comprometerse a estudiar. Es muy posible que ambas partes sintieran que el dinero involucrado anulaba cualquier preocupación sobre cómo esto moldearía las percepciones públicas.
Pero eso no cambia el hecho de que sus compañeros quedaron absolutamente impresionados por la incomodidad de la cláusula.
¿Las reacciones de toda la liga? Algo de conmoción. Un poco de diversión. Y algunas sugerencias de que es una especie de confirmación. Si había oído que Murray no era el tipo de estudio más dedicado antes de esto, ahora tiene lo que parece ser una afirmación evidente de ello. Porque la simple realidad es que no insertas este tipo de cláusulas para problemas fantasma. Si algo tan específico está ahí, está siendo impulsado por alguna cosa.
Cualquiera sea el caso, un ejecutivo de la oficina principal resumió un amplio consenso: que este fue un error que socavará a Murray en el futuro, y no debería haberse incluido por esa razón específica.
“Si es el tipo de problema que necesita ser abordado [in the deal]entonces tal vez deberías reconsiderar si quieres hacer [the deal] en absoluto”, dijo el ejecutivo. “O imagina otra forma de hacer esto que no haga que todos piensen, justificado o no, que tienes un tipo con problemas para dedicarse al nivel que necesitas. Eso parece intencional, como si alguien lo quisiera para obtener su libra de carne en las negociaciones. No conozco otra forma de verlo. Pones el idioma ahí y sabes que va a ser una historia para siempre. Y lo será también”.
Si bien otras opiniones variaron sobre las motivaciones, la mayoría estuvo de acuerdo en que la cláusula se incluyó con el conocimiento de que se convertiría en parte de la conversación pública sobre Murray. Lo cual, históricamente, no es el tipo de cosas que haría un gerente general experimentado como Steve Keim de los Cardenales, especialmente cuando Keim reclutó a Murray y su futuro empleo depende de su éxito.
En cambio, este es el tipo de filtración que generalmente proviene de algún lugar en los rangos de propiedad, lo que rastrearía en este caso particular. Para que nadie lo olvide, la negociación para el próximo contrato de Murray comenzó con su agente, Erik Burkhardt, trazando una línea de negociación muy dura a principios de la temporada baja, lo que fue una sorpresa para Keim, quien había sostenido todo el tiempo que un nuevo acuerdo obtendría hecho. El único problema en el proceso siempre fue visto como propiedad, con Michael Bidwill pintado entre bastidores como un impedimento para un acuerdo histórico a largo plazo. Tal sugerencia no es sorprendente, dado que la mayoría de los propietarios de la NFL rara vez quieren pagar contratos récord a cualquier jugador, incluso a presuntos mariscales de campo franquicia.
Por lo tanto, tiene sentido que los propietarios hayan querido que los hábitos de estudio de Murray se incluyeran en un trato, ya sea como un golpe o simplemente como una forma de tratar de hacer un esfuerzo adicional para proteger una suma de dinero que es más grande de lo que el propietario alguna vez soñó pagar.
Quienquiera que fuera el responsable, o cómo terminara la cláusula en el trato, todos los involucrados finalmente acordaron hacerlo realidad. Y ahora todos tienen que vivir con eso juntos. Si Murray falla, esto se convierte en parte de su narrativa, que ya existía anteriormente o ahora se creó, luego se consolidó, luego se expuso para que el resto del mundo de la NFL la vea y debatiera en cada oportunidad perdida.
