Cuando Cam Jurgens escuchó la noticia de que Jason Kelce regresaría a los Eagles para la temporada 2023, se acercó a su veterano compañero de equipo para felicitarlo y decirle que estaba emocionado por el regreso.
Kelce tuvo una respuesta muy Kelce.
“Sí, lo siento, voy a volver por otro año”, dijo Kelce.
Si Kelce se hubiera retirado, Jurgens se habría deslizado hacia el rol central para 2023 y probablemente más allá. Después de todo, los Eagles reclutaron a Jurgens en la segunda ronda de Nebraska el año pasado para ser el eventual reemplazo de Kelce. Pero con la noticia de que Kelce regresaría para su temporada número 13, ese plan quedó en suspenso.
Y Jurgens está totalmente de acuerdo con eso.
“Estoy como, ‘Amigo, no me debes nada’”, dijo Jurgens. Ya ha hecho mucho por mí. Estoy emocionado de que haya vuelto. No puedes tener un mejor chico de vestuario, un líder de equipo que ese”.
Cuando Jurgens se acercó a Kelce esta temporada baja, le dijo que estaba emocionado de volver a ser su compañero de equipo, ya sea que eso significara jugar detrás de él como centro o junto a él como guardia. Obviamente, a Jurgens le gustaría estar en el once inicial. Y tras la salida de Isaac Seumalo en la agencia libre, el puesto de guardia derecho está vacante en Filadelfia. Jurgens está recibiendo la primera oportunidad.
Entonces, durante las OTA, y eventualmente durante el campamento de entrenamiento, Jurgens aprenderá de Kelce pero también aprenderá a jugar a su lado.
“Cuando estamos haciendo bloques combinados, él sabe cómo se supone que debe ser y cómo se siente”, dijo Jurgens. “Lo más importante es que me va a mostrar cómo va a golpear el bloque y cómo espera la presencia de un guardia justo a su lado. Muchas veces, haremos un recorrido, lo ajustaremos y luego haremos la repetición. Si se siente bien, entonces podemos seguir adelante. Si no se siente bien, vamos a seguir haciéndolo hasta que lo hagamos bien. Creo que eso es muy útil en ese aspecto”.
Cuando los reporteros vieron una práctica de la OTA la semana pasada, era Jurgens alineado entre Kelce y Lane Johnson con el primer equipo como guardia derecho. Los Eagles también usaron una selección de tercera ronda en Tyler Steen de Alabama y todavía tienen a Jack Driscoll y Sua Opeta en la lista. Esta será una competencia de campo de entrenamiento, pero Jurgens tiene un año de experiencia en la NFL sobre Steen (a pesar de que Jurgens no jugó mucho como novato) y eso debería ayudar.
El año pasado, Jurgens jugó solo 35 jugadas ofensivas porque Kelce se mantuvo saludable durante la temporada. No hay garantía de que vuelva a suceder, toco madera, por lo que fue sensato que los Eagles hicieran un movimiento para reponer su profundidad.
Algunos jugadores podrían haber sido amenazados si hubieran estado en los zapatos de Kelce el año pasado. Los Eagles claramente seleccionaron al tipo que quieren reemplazarlo, pero los Eagles también pidieron la opinión de Kelce. Kelce vio la cinta y salió muy impresionado por Jurgens y estaba dispuesto a ayudarlo. Los Eagles permitieron que Kelce ayudara a elegir su reemplazo.
Desde el principio de la carrera de Jurgens, Kelce ya era un mentor. Y esa relación se fortalece en el año 2. En la práctica de la OTA la semana pasada, se vio nuevamente a Kelce dando algunas instrucciones en el campo al tipo que algún día ocupará su lugar.
Para Jurgens, Kelce es un recurso invaluable.
“Solo trato de ser una esponja en esa habitación”, dijo Jurgens. “Y obviamente, ustedes ven todo lo que sucede durante el campo y lo que sucede durante el juego. Pero creo que la forma en que se comporta, cómo habla con los entrenadores, cómo habla con los jóvenes y los viejos, es diferente porque ha existido, es un profesional. Conoce el juego mejor que nadie.
“Es genial ver su aspecto de liderazgo en eso y si puedo emular eso más adelante en mi carrera y cuanto antes pueda llegar a ese punto, mejor. Porque se maneja muy bien y la gente lo respeta muchísimo. Ser capaz de ver cómo se maneja dentro y fuera del campo es genial”.
