¿Cómo puede mejorar el Arsenal este año de récords? En la campaña 2023-24, consiguió la mayor cantidad de victorias (28), la mayor cantidad de goles (91) y la mejor diferencia de goles de su historia (+62) en una temporada de la Premier League, pero aun así no logró su primer título desde 2004. Se podría perdonar a algunos relacionados con el club que se sientan un poco desmoralizados al estar a la sombra del implacable coloso que es el Manchester City, que ha ganado un récord de cuatro títulos consecutivos y seis de los últimos siete, pero el copresidente del Arsenal, Josh Kroenke, cree que los Gunners apenas están comenzando.
«Cuando ves lo que están haciendo en la cancha, el día del partido, y la forma en que se conectan, nuestro nuevo himno previo al partido, sientes que la energía cambia», le dijo a ESPN.
«Todo empieza con una sensación. Es como poner en marcha un tren. Hace falta mucho carbón. Lo pones en marcha y de repente suena un traqueteo, un traqueteo». [motions wheels turning]y una vez que el tren empieza a andar es difícil pararlo, y ahora mismo nuestro tren está saliendo de la estación.»
El objetivo final que el Arsenal pretende alcanzar es poner fin a una espera de dos décadas para conseguir un título de liga. El City de Pep Guardiola volverá a empezar como gran favorito, así que ¿cómo puede el Arsenal avanzar para asegurarse de terminar en la cima? Aquí es donde los Gunners han buscado ganancias marginales para dar ese paso final hacia la gloria.
Pre-pretemporada
Según han contado fuentes a ESPN, Arteta y su equipo técnico consideran que un descanso de ocho semanas es demasiado largo para que los deportistas de élite mantengan su mejor condición física. Y así, mientras la mayoría de su plantilla se encontraba en acción internacional en la Eurocopa 2024 o en la Copa América, Arteta llevó a nueve jugadores del primer equipo a Marbella a principios de julio para lo que fue efectivamente un preludio de la pretemporada. Los implicados trabajaron en su acondicionamiento, pero se hizo un esfuerzo por garantizar un sentido de equilibrio entre el trabajo y la vida: las fuentes dicen que se invitó a las familias al viaje, se celebró al menos una barbacoa y los jugadores tuvieron la mayoría de las noches para ellos mismos para hacer lo que quisieran.
Fuentes también han dicho a ESPN que el mensaje de Arteta al equipo ha sido que o «vienen a la pretemporada para prepararse, o empiezan la pretemporada preparados» para que puedan empezar con todo cuando empiece la parte seria contra los Wolverhampton Wanderers el sábado. Arteta ha manifestado su creencia de que hay señales claras de que los altos niveles de determinación y hambre dentro del grupo no se han visto disminuidos por dos derrotas casi derrotadas, ya que el City los superó en dos ocasiones para conseguir el título.
Fichajes de verano
Fuentes le dijeron a ESPN que el análisis interno del Arsenal señaló al lateral izquierdo como un área obvia de mejora. Maderas de JurriënLa lesión de rodilla de su compañero en el primer día de la temporada pasada (el fichaje de 34 millones de libras procedente del Ajax sólo volvió para el último partido de la campaña) fue un duro golpe para su planificación. Condujo a una situación en la que Oleksandr Zinchenko, Jakub Kiwior y Takehiro Tomiyasu Todos fueron suplentes, con resultados dispares. La incertidumbre llevó a los oponentes a apuntar al lado izquierdo del Arsenal como una debilidad explotable.
El regreso de Timber, combinado con la adquisición de Riccardo Calafiori por 42 millones de libras del Bolonia, fortalece enfáticamente esa posición. Es posible que tanto Kiwior como Zinchenko puedan irse antes de la fecha límite de transferencias de verano, ya que la versatilidad de Califiori (el internacional italiano puede jugar como central o lateral izquierdo) podría crear una oportunidad de recuperar algo de dinero si se recibe una oferta adecuada.
Relacionado con ese punto sobre la línea de fondo, el central Guillermo Saliba Fue uno de los tres únicos jugadores del Arsenal que jugó todos los minutos de la Premier League la temporada pasada. Fuentes le dijeron a ESPN que Arteta cree que puede ser necesaria una mayor rotación, especialmente en la recta final de la temporada, si el Arsenal sigue compitiendo en múltiples frentes.
El único partido liguero que el Arsenal perdió en 2024 fue en casa contra el Aston Villa, un encuentro que se disputó entre los dos partidos de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich. Fueron eliminados de la competición europea tres días después de perder contra el Villa. Son unos márgenes muy buenos, por supuesto, pero un poco más de calidad permitiría a Arteta rotar y mantener la intensidad de su grupo. Se notó, por ejemplo, que solo lograron una victoria en cinco partidos de Liga de Campeones fuera de casa la temporada pasada.
Arteta ya había mencionado su deseo de trabajar con un grupo ligeramente más pequeño de unos 20 jugadores de campo con un nivel de calidad más intercambiable, similar al de Pep Guardiola en el Manchester City. La temporada pasada, el Arsenal utilizó la menor cantidad de jugadores de la Premier League con 25, una cifra igualada con Fulham y City.
Fuentes le dijeron a ESPN que el Arsenal está en conversaciones para fichar a Mikel Merino de la Real Sociedad, con Arteta interesado en fichar al centrocampista que ayudó a España a ganar la Eurocopa 2024 para aliviar la carga sobre Arroz Declan En el mediocampo.
El pensamiento del Arsenal es más fluido a la hora de fichar refuerzos de ataque. Kai Havertz El Arsenal sorprendió al club con su capacidad para jugar por el mediocampo la temporada pasada, y Arteta admitió en abril que «cuando fluye, hay que dejarlo ir», en referencia a la marcha de su renovado equipo. Havertz marcó nueve goles y dio nueve asistencias en los últimos 17 partidos de la Premier League del Arsenal de la temporada, lo que alivió la presión en la búsqueda de un delantero este verano.
Gabriel Jesús regresó a la pretemporada en una forma prometedora, mientras que Leandro Trossard y Gabriel Martinelli También podría jugar por el medio si es necesario. Eddie Nketiah ha sido considerado excedente, pero aún no ha conseguido salir del club.
El Arsenal ha estado sopesando si fichar un delantero o un extremo. Benjamín Šeško Fue de interés antes de que firmara un nuevo contrato con el RB Leipzig, mientras que los Gunners optaron por no seguir con su interés de larga data en Pedro Netoque dejó a los Wolves para unirse al Chelsea a principios de esta semana. Siguen abiertos a una incorporación a falta de dos semanas para que finalice el mercado de fichajes, pero no sienten una gran presión para actuar.
Más confianza en la academia
Ha habido frustración entre los seguidores del Arsenal porque a varios prometedores prospectos de la academia se les ha permitido partir este verano, incluido Amario Cozier-Duberry, Reuel Walters y Chido Obi-Martin.
Arteta ha mostrado cierta reticencia a confiar a los jóvenes la responsabilidad de jugar en el primer equipo, aunque en el caso de Obi-Martin, fuentes han sugerido que había razones financieras detrás de la propuesta de traspaso del delantero al Manchester United.
Un nuevo impulso podría surgir de dos perspectivas apasionantes: Ethan Nwaneri y Myles Lewis-SkellyNwaneri se convirtió en el jugador más joven en aparecer en la Premier League en septiembre de 2022, con 15 años y 181 días. El mediocampista, que ahora tiene 17 años, mostró potencial en la pretemporada, al igual que Lewis-Skelly, también de 17 años, y ambos esperan tener oportunidades para ayudar al primer equipo del Arsenal a progresar esta temporada.
En un sentido más amplio, fuentes le dijeron a ESPN que hay un cambio radical en el enfoque del Arsenal para fichar jóvenes talentos, buscando invertir de manera más agresiva para ayudar a aumentar el flujo de talento que sale de la academia Hale End del club en los próximos años.
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También existe la posibilidad de que el Arsenal no tenga que superar los 89 puntos de la temporada pasada para ganar el título. Arteta ha hablado (con una sonrisa irónica) sobre el objetivo de sumar el máximo de 114 puntos posibles y trabajar a partir de ahí, y eso es un reflejo de los estándares que ha establecido el City; sus seis campañas ganadoras del título se lograron con totales de puntos de: 100, 98, 86, 93, 89 y 91.
Por supuesto, existe la posibilidad de que el City vuelva a registrar un total similar y, con razón, parte como favorito, pero hay más incertidumbre sobre el City de cara a esta nueva temporada que en años anteriores.
La partida de Julián Álvarez y una grave lesión del joven extremo Oscar Bob El actual campeón está en plena lucha en el mercado. Guardiola está entrando en el último año de su contrato, mientras que el City también comenzará a defenderse de 115 supuestas infracciones de las reglas de la Premier League el próximo mes en un caso que amenaza con prolongarse durante toda la temporada.
El Arsenal, por el contrario, se encuentra en una situación más tranquila. Arteta también ha entrado en el último año de su contrato, pero sigue habiendo una expectativa generalizada de que firmará un nuevo contrato. El propio entrenador lo insinuó en una entrevista con ESPN a principios de este verano.
Existe la sensación de que los Gunners siguen en una trayectoria ascendente con un equipo joven y vibrante listo para abrir nuevos caminos. El tiempo dirá si pueden hacerlo.
