Liverpool Mohamed Salah y Virgilio van Dijky el Manchester City Kevin De Bruyne son tres de las mayores estrellas de la era de la Premier League. Cada uno de ellos ha ayudado a su equipo a ganar los mayores honores del club y seguramente serán futuros miembros del Salón de la Fama de la Premier League. Sin embargo, todos tienen treinta y tantos años y están entrando en los últimos seis meses de sus contratos.
Salah (32) y Van Dijk (33) aún no han firmado nuevos acuerdos en Anfield, y De Bruyne (33) todavía está esperando saber si tiene futuro en el Etihad más allá de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del próximo verano. Son Heung-Min (32) también está entrando en los últimos seis meses de su contrato con el Tottenham Hotspur, y hay muchos otros jugadores de 30 años que se dirigen al 2025 con incertidumbre sobre si serán retenidos o liberados por su Premier League. club al final de la temporada.
pero mientras Harry Maguire (31) y Christian Eriksen (32) es poco probable que se les ofrezcan nuevos acuerdos en el Manchester United, y con Jorginho (32) y Thomas Partey (31) cada uno en una situación similar en el Arsenal, Liverpool y City tienen decisiones importantes (y complejas) que tomar sobre Salah, Van Dijk y De Bruyne.
Salah y Van Dijk han sido figuras cruciales para el Liverpool de Arne Slot esta temporada, ayudando al equipo a llegar a lo más alto de la Premier League y la Liga de Campeones, mientras que De Bruyne fue incluido esta semana en el XI Mundial Masculino de FIFPRO para 2024. El factor clave para decidir el futuro de todos los jugadores mencionados anteriormente no es cómo se están desempeñando ahora, sino qué contribuirán dentro de 18 meses o dos años. ¿Seguirán siendo un activo de alto rendimiento o un pasivo costoso y envejecido?
«Hay tantos factores en juego cuando tienes que decidir si un jugador de 30 años merece un nuevo contrato», le dijo a ESPN un ex director deportivo de la Premier League. «¿Cuánta profundidad tienes en esa área del equipo? ¿Puedes encontrar un reemplazo más joven e igualmente confiable en el mercado? ¿Deberías liberar a un jugador de alto rendimiento ahora y recibir un golpe durante un año mientras permites que un jugador más joven se asiente?» ¿Entrar y convertirse en el sustituto a largo plazo? ¿Puede el jugador justificar un gran salario dentro de 2 o 3 años?
«También hay que tener en cuenta el estado físico del jugador sin contrato. ¿Cuántos partidos se ha perdido, qué lesiones ha sufrido, entrena con regularidad? Una cosa es segura: en cada club, los analistas de datos sabrán exactamente qué La trayectoria del jugador es en términos de datos de rendimiento y eso se aplica tanto a los entrenamientos como a los partidos. Las personas ajenas al club no verán este detalle, pero si un jugador ya no entrena todos los días o ha estado lidiando con lesiones, todo estará ahí. en los datos. Y si sus «La trayectoria ya está en una curva descendente, la escritura está en la pared, sin importar quiénes sean».
Para Salah, Van Dijk y De Bruyne, las cuestiones en juego en cada contrato son diferentes.
Salah cumplirá 33 años el próximo junio y está en plena forma con el Liverpool. Es uno de los máximos goleadores de la Premier League con 13 goles y sólo Bukayo Saka (10) ha registrado más asistencias esta temporada que las ocho de Salah. Se ha perdido solo 23 partidos por lesión desde que fichó por el Liverpool en julio de 2017, aunque 12 de ellos llegaron la temporada pasada por dos lesiones musculares distintas, lo que puede ser un problema que añade cautela al enfoque del Liverpool. ¿Fueron esas lesiones la primera señal de una trayectoria descendente? Su forma esta temporada sugeriría que no, pero sólo los datos lo mostrarán con certeza.
Mientras tanto, Van Dijk es un año mayor que Salah y se ha perdido 77 partidos por lesión desde que llegó al Liverpool procedente del Southampton en enero de 2018. Sin embargo, desde que se recuperó de la lesión del ligamento cruzado que le obligó a perderse prácticamente toda la temporada 2020-21, El defensa holandés sólo se ha perdido nueve partidos por lesión en tres temporadas y media, por lo que su estado de forma es impresionante.
De Bruyne, que fichó por el City en 2015, se ha perdido 51 partidos con su club y su selección (Bélgica) desde el inicio de la temporada 2023-24, sin embargo, con 170 días perdidos por problemas en los isquiotibiales según Transfermarkt. Su reciente historial físico será una preocupación importante para aquellos encargados de considerar su futuro en el City, y con su cumpleaños número 34 acercándose el próximo junio, parece poco probable a estas alturas que se le ofrezca algo más que una extensión de un año en términos reducidos.
También es muy importante determinar el momento adecuado en cuanto a cuándo un club despide a un jugador. Manchester United liberado Rafael Varaneque entonces tenía 31 años, al final de la temporada pasada debido a que el exdefensor del Real Madrid se perdió 61 partidos por lesión desde que llegó al club en 2021. Las preocupaciones sobre el estado físico de Varane se confirmaron cuando el ganador de la Copa del Mundo de Francia sufrió una rodilla que puso fin a su carrera. lesión en su primera aparición con el nuevo club Como.
ciudad liberada Ilkay Gündoganque entonces tenía 32 años, después de que el mediocampista capitaneara al equipo para lograr el triplete de gloria en 2022-23. El ex internacional alemán regresó al Etihad este verano después de un año en Barcelona, pero la decisión inicial del City de liberarlo en 2023 parece mucho más astuta que la de volver a ficharlo. Gündogan, ahora de 34 años, parece una sombra de lo que era antes con el equipo de Pep Guardiola esta temporada.
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Pero no todos los jugadores de 30 años experimentan el comienzo de su declive. cristian ronaldo (39) y Lionel Messi (37) son la prueba definitiva de ello, mientras que Zlatan Ibrahimovic y Ryan Giggs jugaron al más alto nivel hasta los 40 años. delantero del Barcelona Robert Lewandowskide 36 años, marca un ritmo de 0,78 goles por partido y ha disputado el 93,7% de los minutos de su equipo tras cumplir 33 años, frente al 0,79 y el 93,6% de todos los años anteriores.
Por el contrario, Wayne Rooney y Fernando Torres vieron sus carreras decaer drásticamente después de cumplir 30 años, mientras que el Liverpool no ha vivido para arrepentirse de haber despedido a un jugador de 30 años. Sadio Mane al Bayern de Múnich en 2022 o dejar ir al jugador de 32 años Roberto Firmino al final de la temporada pasada.
Los datos indicarán a los clubes su decisión final, pero puede haber compromisos que convengan a ambas partes.
«Estos problemas se pueden resolver con pragmatismo por ambas partes», afirmó el exdirector deportivo. «Un jugador y su agente sabrán que no recibirán salarios de la Premier League en España, Italia o Alemania, por lo que las únicas opciones lucrativas son Arabia Saudita y, en menor medida, Turquía.
«Algunos jugadores podrían decidir aceptar un gran recorte salarial y un contrato más corto para mantener su estilo de vida actual y mantener a su familia asentada en lugar de buscar un día de pago final. Y si un club decide que no puede reemplazar a un jugador de 32 o 33 años, «Con un fichaje ya hecho, también podrían buscar un punto medio con el jugador. Lo último que quiere un club es quedarse con un jugador de 35 años lesionado con un salario enorme».
Ése es el problema al que se enfrenta todo club importante con una estrella envejecida. Deben confiar en que seguirán cumpliendo o decidir sin piedad que ha llegado el momento de seguir adelante.
