¿Por qué empezar las mamografías a los 40? Doctor explica nuevos consejos

Las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías periódicas a los 40 años, según una nueva recomendación siendo redactado por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. Esta es una inversión de la recomendación anterior de 50 años, lo que significa que más de 20 millones de mujeres ahora considerarán hacerse una mamografía.

Para comprender mejor las implicaciones de este cambio, The Gazette habló con Steven Isakoff, director de investigación clínica del cáncer de mama en Mass General Cancer Center y profesor asistente en la Escuela de Medicina de Harvard. La siguiente entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

GAZETTE: En el pasado, las mamografías comenzaban a los 40 años. Pero en 2009, se aumentó a los 50 años. Y ahora se está retrocediendo a los 40 años. ¿Por qué?

Isakoff: En la comunidad de tratamiento del cáncer de mama de EE. UU., en general sentimos que nunca debería haber cambiado de 40. Entonces, para nosotros, esto vuelve a estar en línea con lo que generalmente recomendamos. La razón por la que cambió de 40 a 50 fue una decisión del grupo de trabajo de que los beneficios no superaban los daños percibidos. Y los daños que se consideraron en su evaluación fueron cosas como el impacto psicológico y la ansiedad asociados con obtener un falso positivo, el riesgo de una biopsia o el riesgo de un seguimiento adicional. Y hubo una preocupación cuando aparecieron estas pautas hace muchos años de que era un poco paternalista decir: «Bueno, creemos que causar ansiedad a las mujeres es perjudicial, así que vamos a cambiar la edad a 50 años cuando la probabilidad de encontrar cáncer es un poco más alto».

La mayoría de los pacientes le dirán que si existe la posibilidad de encontrar su cáncer un poco antes, con una pequeña posibilidad de un falso positivo, está bien. La otra cosa a considerar es que la mayoría de los falsos positivos se detectan en una mamografía de detección. Lo que eso significa es que se vuelve a llamar al paciente para una mamografía de diagnóstico. Generalmente, estos no conducen a intervenciones quirúrgicas innecesarias. En la mayoría de los casos, es simplemente una devolución de llamada para obtener más imágenes, lo que la mayoría de las veces resulta en «nada que ver aquí» y el paciente vuelve a la evaluación regular.

GAZETTE: Dado que estamos viendo un aumento en el número de mujeres jóvenes que contraen cáncer de mama, ¿es esta una situación en la que los beneficios superan los riesgos?

Isakoff: Según la descripción del comité en las pautas, eso parece ser lo que cambió. Informaron que entre 2015 y 2019, la incidencia anual de cáncer de mama en la población más joven aumentó alrededor de un 2 por ciento cada año. Y eso cruzó un umbral en el que sintieron que la detección a esa edad tiene sentido. A medida que cambia la incidencia de la enfermedad en la población, el beneficio de la detección también puede cambiar. Y eso parece ser a lo que se refieren con este cambio más reciente.

GAZETTE: Las mujeres negras, que mueren de cáncer de mama al doble de la tasa de las mujeres blancas de la misma edad, pueden beneficiarse de una detección temprana. ¿Crees que una evaluación más temprana podría afectar esa disparidad racial que estamos viendo?

Isakoff: Eso esperamos. Las mujeres afroamericanas reportan exámenes de detección en las mismas tasas que las mujeres blancas. Y eso implica que el acceso a la detección en sí, o el deseo de realizarla, no es la razón de la disparidad. Pero con una tasa o incidencia cada vez mayor de cáncer de mama en las mujeres negras más jóvenes, será útil poner a su disposición esta tecnología de detección. Pero hay un par de puntos importantes. Una es que las mujeres más jóvenes en general, en comparación con las mujeres mayores, tienden a tener tipos de cáncer de mama más agresivos. Y las mujeres negras, en comparación con las mujeres que no son negras, tienden a tener tipos de cáncer de mama más agresivos. Y es bien sabido que es posible que esos tipos de cáncer no se identifiquen de manera óptima mediante pruebas de detección porque tienden a crecer un poco más rápido. A menudo pueden ser los cánceres que se detectan en el intervalo entre las pruebas de detección. Tenemos que reconocer que necesitamos algo más que una simple detección.

El otro punto que destacaría es que es igualmente importante, si no más importante, asegurarse de que después de la detección, los pacientes con cáncer reciban una atención equitativa para los estudios de diagnóstico y el tratamiento de seguimiento. Creo que eso va a tener un gran impacto, más que una simple proyección.

GACETA: Esta nueva recomendación va a afectar a más de millones de mujeres. ¿Cómo crees que afectará al sistema de salud?

Isakoff: En Massachusetts, en su mayor parte, nunca hemos dejado de recomendar 40. Creo que somos afortunados de estar en un estado que apoya mucho la atención médica equitativa y está comprometido a mejorarla. Pero he escuchado de colegas de todo el país que cambiaron la edad a 50 años. Entonces, ¿habrá algún costo para el sistema de salud allí? Probablemente, pero las mamografías son una prueba bastante económica. Y esperamos que, a largo plazo, realmente ayude porque diagnosticará los cánceres antes cuando sean más tratables y requieran un tratamiento menos agresivo. Con suerte, tendrá un impacto positivo en el sistema de salud porque habrá menos personas con enfermedades avanzadas, que es cuando el costo de la atención se vuelve muy caro.

GACETA: ¿Cómo ve que esta nueva recomendación beneficia tanto a los pacientes como a los proveedores?

Isakoff: Creo que el beneficio es que brinda un poco más de consistencia. A menudo, la medicina no es una decisión en blanco y negro. Puede ser muy preocupante para los pacientes cuando ven opiniones diferentes. Todavía hay algunas discrepancias en la detección del cáncer de mama, pero al menos la recomendación establece que ahora generalmente se recomienda comenzar antes. Desde el lado del proveedor, ayudará a garantizar que se paguen estos exámenes; ciertamente hemos oído hablar de casos en todo el país en los que algunas organizaciones o aseguradoras ya no cubrían las mamografías entre los 40 y los 50 años. Así que esto ayudará a restaurar eso. Y creo que nos permite, como proveedores, realmente apoyar el valor de las mamografías y reducir potencialmente la mortalidad a largo plazo por cáncer de mama.

Esta historia se publica por cortesía de la Gaceta de Harvard, periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.