SCOTTSDALE, Ariz. — El WM Phoenix Open es el quinto torneo más antiguo del PGA Tour. En 2023, celebrará su 88.º juego y su 36.ª vez en el campo Stadium de TPC Scottsdale.
Este año también marcará la interpretación más grande, más destacada y repleta de estrellas de lo que se ha convertido en el «Abierto del Pueblo».
El PGA Tour, en un esfuerzo por evitar la advenediza LIV Golf League, que ha estado robando algunos de los nombres más importantes del juego durante los últimos nueve meses, ha aumentado el premio en metálico a lo grande. El Abierto de Phoenix tuvo una bolsa de $ 9 millones en 2022. Es más del doble que en 2023.
Aquí hay una mirada más cercana a algunas de las razones por las que 2023 será el Abierto de Phoenix más grande, más ruidoso y quizás más interesante de todos los tiempos.
Gran impulso en premios
Scottie Scheffler recibe un cheque de gran tamaño después de ganar el WM Phoenix Open 2022 en TPC Scottsdale en Scottsdale, Arizona. (Foto: Mike Mulholland/Getty Images)
El Phoenix Open fue nombrado uno de los cuatro eventos «designados» en 2023, lo que elevó la bolsa total a $ 20 millones esta vez.
El Sentry Tournament of Champions, el primer torneo en 2023 que también fue declarado evento designado, contó con una bolsa de $15 millones. El WMPO es el primero con $ 20 millones este año y el primero de eventos consecutivos con $ 20 millones, ya que el Tour va al Genesis Invitational en Los Ángeles la próxima semana.
Una bolsa de $ 20 millones, por supuesto, también significa un gran aumento en el cheque del ganador. Scottie Scheffler se embolsó $1,476,000 el año pasado por la primera victoria de su carrera en el PGA Tour. El campeón de este año ganará $3,600,000.
Queda por ver si el Phoenix Open sigue siendo un evento elevado.
“Les diría que nos sentimos honrados y honrados de ser designados este año”, dijo el presidente del torneo 2023, Pat Williams. “Este es el primer año que el Tour hace esto y nuestra esperanza obviamente sería ejecutar este año y de manera que el Tour nos dé el mismo honor el año siguiente.
“Probablemente tienes todos los demás torneos del Tour levantando la mano para querer ser designado también. Así que nos encantaría. ¿Pero sabes que? Esa es la elección del Tour”.
¿El mejor campo de la historia?
Rory McIlroy con su golpe de salida el día 11 durante la ronda final del Waste Management Phoenix Open 2022 en TPC Scottsdale. (Foto: Allan Henry-USA TODAY Sports)
Con el aumento en la paga trae un impulso en el poder de las estrellas de renombre.
Adam Scott y Will Zalatoris no estarán allí, pero la mayoría del resto de los mejores golfistas del mundo (excepto Cameron Smith; más sobre él en un minuto) vendrán al TPC Scottsdale. El nuevo énfasis en reunir a los mejores jugadores con mayor frecuencia (es decir, no solo en las mayores) no es infalible.
Los golfistas pueden saltarse uno de los eventos designados, y eso es lo que están haciendo Scott y Zalatoris.
Pero para los fanáticos del golf, obtendrán un festín de ocho de los 10 primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf, encabezado por Rory McIlroy, el No. 2 Scottie Scheffler, el No. 3 Jon Rahm y el No. 5 Patrick Cantlay.
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Los golfistas de LIV no estarán
Phil Mickelson con su golpe de salida en el hoyo 16 par 3 durante la ronda final del Waste Management Phoenix Open 2018 en el TPC Scottsdale. (Foto: Allan Henry-USA TODAY Sports)
Smith, No. 4 del ranking, ahora miembro de la LIV Golf League, no vendrá a Scottsdale. Estuvo entre los suspendidos por el PGA Tour por unirse a la liga advenediza. Anteriormente jugó el evento cinco veces, y la última vez que pasó el corte fue en 2019.
Phil Mickelson no estará allí tampoco, pero no porque su ranking mundial haya bajado al 254. Lefty también es miembro de LIV. Pero incluso antes de unirse al circuito de escapadas, el tres veces ganador del Abierto de Phoenix ya había dejado de venir. Su última aparición fue en 2018, que fue un récord número 30.
Otros golfistas notables de LIV que no asistirán: el dos veces campeón del torneo Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Bubba Watson, Sergio García y Pat Pérez.
Los golfistas de LIV por ahora todavía son elegibles para los cuatro majors (cada uno de ellos tiene su propio órgano de gobierno y reglas de elegibilidad). Pero los eventos del PGA Tour, incluido el evento más rico del circuito, el Players Championship, no permiten que los golfistas de LIV compitan.
Campo más grande de lo normal
Un teléfono celular toma un lapso de tiempo de los fanáticos que llenan el estadio que rodea el hoyo 16 par 3 durante la tercera ronda del torneo de golf WM Phoenix Open. Crédito obligatorio: Allan Henry-USA TODAY Sports
El Phoenix Open tiene tradicionalmente 132 golfistas y, salvo que se produzcan retrasos por heladas, a mediados de febrero hay suficiente luz solar para completar las dos primeras rondas.
En 2023, sin embargo, el campo se ampliará a 136 para que el director del torneo, Pat Williams, y compañía estén preparados para que la primera y la segunda ronda se extiendan al día siguiente, si es necesario, y si eso sucede, no se hará el corte. hasta el sábado por la mañana.
No es ideal, pero permitirá un campo ampliado, algo que el PGA Tour quiere debido al estado de evento designado que tendrá el torneo en 2023.
Las exenciones de los patrocinadores irán todas a los profesionales
El Abierto de Phoenix es similar a muchos otros eventos del PGA Tour en el sentido de que a los oficiales del torneo les gusta otorgar un par de exenciones de patrocinadores a los aficionados emergentes. En 2015, Jon Rahm, estudiante de último año en la cercana Arizona State, recibió una invitación de patrocinador y empató en el quinto lugar. Hace un año, los Thunderbirds invitaron a otro Sun Devil, el estudiante de primer año Preston Summerhays.
En 2023, sin embargo, no habrá aficionados que reciban invitaciones.
“En el pasado, nuestro torneo siempre, no todos los años, tenía como prioridad mirar a los aficionados, donde tenía sentido, dar una exención”, dijo Williams. “Tenemos un historial muy bueno de otorgar exenciones a los aficionados que han ganado aquí o han tenido una gran carrera aquí en nuestro torneo.
“Debido a que nuestro torneo es designado y sabiendo que los aficionados no pueden cobrar nada del dinero que forma parte de la bolsa, sentimos este año, el primer año como torneo designado. … que podríamos considerar otorgar las exenciones a los jugadores del Tour que pueden aprovechar la bolsa más grande y ganar dinero “.
Los cinco profesionales que recibieron las invitaciones de patrocinadores de 2023 son Charley Hoffman, el dos veces ganador del torneo JB Holmes, Taylor Montgomery, Davis Thompson y Ricky Barnes.
No hay cambios importantes en el curso, pero eso no significa que nada sea nuevo.
TPC Scottsdale, diseñado por Jay Morrish y Tom Weiskopf en 1986 y rediseñado por Weiskopf en 2014, es un par 71 con una distancia total de 7261.
El campo de golf comienza su transformación en una sede del torneo en octubre y el trabajo continúa hasta la semana del torneo.
Los fanáticos notarán algunos cambios, el primero será cuando lleguen por primera vez.
“Nos estamos preparando para la casa de apuestas deportivas DraftKings 2024 que está en construcción en este momento, por lo que la entrada será una nueva entrada temporal que el próximo año se convertirá en permanente en la misma ubicación. Pero tenemos una nueva entrada, tenemos una nueva torre de reloj que va justo en la entrada que será una especie de gran hito donde la gente sabrá exactamente dónde está la entrada”, dijo Williams.
“La zona de fanáticos está en el mismo lugar, pero hemos gastado una cantidad significativa de dinero para crear una mejor experiencia para los fanáticos. Tiene más paisajismo, tiene más sombra, tiene una nueva estructura llamada parrilla Goldwater. Va a tener dos placas de video. La zona de aficionados no es un área donde se puede ver golf en vivo, por lo que colocamos tableros de video para que la gente pueda ver la acción del golf.
“El hoyo 16 también tiene dos grandes tableros de video nuevos este año. Son fantásticos y eso hará que la experiencia de 16 sea realmente genial y diferente”.
Un tablero de video estará ubicado “directamente detrás del green, uno de ellos está al sur del green. Sin embargo, todos son bastante visibles desde casi cualquier ángulo”.
Un nuevo puesto de comida cerca del tee 10 llamado Nine and a Half se abrió justo a tiempo para el WM Phoenix Open 2023 en TPC Scottsdale. (Foto: Todd Kelly/Golfweek)
También hay un nuevo puesto de comida justo al lado del tee del 10 que servirá como punto de reunión VIP durante el torneo, con reservaciones requeridas en las mesas allí.
Las primeras dos rondas serán televisadas en vivo por Golf Channel con la tercera y última ronda el fin de semana primero en Golf Channel antes de cambiar a CBS.
A menos que haya un desempate, el torneo terminará alrededor de las 4 p. m. hora local (6 p. m. ET), unos 20 minutos antes del inicio del Super Bowl LVII, a unas 30 millas de distancia en Glendale, Arizona.
Se trata de la mercancía
Una bandera en TPC Scottsdale. (Foto: Semana de golf)
Cerca de la fan zone hay una carpa de mercadería más grande y más mala.
En 2022, el área para que los aficionados compraran gorras, camisetas, jerseys y más medía unos 5000 pies cuadrados. En 2023, Williams dijo que el espacio será cinco veces más grande, con más de 25,000 pies cuadrados de artículos de WMPO volando de los estantes.
