Seguro en casa: por qué Ed Howard ‘construido para la presión’ apareció originalmente en nbc deportes chicago
MYRTLE BEACH, SC — Apenas seis meses después de haber sido reclutado por los Cachorros, Ed Howard IV estaba en una concurrida esquina del centro de su ciudad natal, Chicago, con los veteranos de las grandes ligas Curtis Granderson, Jason Heyward y otros miembros del equipo. La alianza de jugadoresproporcionando elementos esenciales para la pandemia y equipo de béisbol, a solo unas pocas millas de donde creció.
Tal vez incluso brinde un vistazo al futuro de los Cachorros que algún día podría liderar, dentro y fuera del campo.
Eso puede sonar como mucho para esperar de cualquier prospecto joven, incluso una selección número 16 en el draft general. No importa uno con todos los ojos de los fanáticos del béisbol de su ciudad natal puestos en él.
Pero estas son, después de todo, sus calles. Este es su pueblo. Su centro de atención. Su sueño.
Y, en lo que a él respecta, su propósito.
“Realmente creo que todo sucede por una razón, así que creo que me pusieron en esta situación, reclutado por esta organización, por una razón”, dijo Howard. “Por eso tengo tanta confianza en mí mismo, porque siento que estoy hecho para eso.
“Soy capaz de manejar cualquier cosa que se me arroje”.
HOWARD CIERTAMENTE LO ES construido como un prospecto de béisbol de élite: un campocorto de 6 pies 2 pulgadas y 185 libras clasificado entre los 100 mejores prospectos en el juego hace un año por Baseball Prospectus y un consenso entre los 10 mejores prospectos en el sistema de Cachorros ahora, considerado por Baseball Estados Unidos, el mejor jugador de cuadro defensivo del sistema.
Pero más que eso, una directiva de los Cachorros con aversión al riesgo que tiende a evitar a los lanzadores y jugadores de secundaria en general en la primera ronda de draft vio al graduado de Mount Carmel, quien vivió los altibajos de la saga de Jackie Robinson West Little League como un niño de 12 años, como un excepcionalmente preparado y equilibrado jugador de secundaria.
“La primera palabra que me viene a la mente es simplemente ‘madurez’”, dijo el ejecutivo de desarrollo de jugadores de los Cachorros, Matt Dorey, director de granja de los Cachorros durante las últimas dos temporadas.
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Howard necesitaba esa madurez para navegar no solo perdiendo su primer verano profesional cuando la pandemia acabó con la temporada de ligas menores de 2020, sino también un comienzo lento en 2021, junto con una lesión en el tendón de la corva que le costó más de un mes a mitad de temporada, hasta que se calentó en August y conectó 26 de 78 (.333) en sus últimos 22 juegos con ocho extrabases, cinco bases por bolas y 13 carreras impulsadas (.873 OPS).
“Definitivamente ha sido duro, física y mentalmente”, dijo Howard durante una conversación con NBC Sports Chicago cuando terminó su primera temporada el otoño pasado en Myrtle Beach, Carolina del Sur.
“Empecé un poco lento, enfrentando la adversidad, pero eso fue lo que me hizo más fuerte al final”, dijo. “Así que seguiré presionando, seguiré moliendo y volveré mejor [in 2022].”
QUE 2022 ESFUERZO comienza oficialmente esta semana cuando los Cachorros abren un mini campamento de dos semanas para muchos de sus mejores prospectos, antes de la fecha de presentación de informes del 7 de marzo para los jugadores de ligas menores.
A pesar del cierre patronal en curso de la MLB y las conversaciones laborales lentas que amenazan con retrasar el inicio de la temporada de las ligas mayores, el calendario de las ligas menores, que incluye un inicio a tiempo de los entrenamientos de primavera, está operando «como de costumbre» para aquellos que no están en las listas de 40 hombres (y, en consecuencia, no miembros del sindicato).
Para un equipo como los Cachorros, el campamento de ligas menores figuraba para incluir la mayoría de las tramas intrigantes de la primavera, de todos modos, después de que la oficina central hizo estallar las ligas mayores en la fecha límite de canjes del 30 de julio para adquirir refuerzos para un sistema agrícola rezagado.
Salen los All-Stars del campeonato, Kris Bryant, Javy Báez y Anthony Rizzo.
Ingresan los nuevos prospectos de los Cachorros Caleb Kilian, Pete Crow-Armstrong y Kevin Alcantara.
“Simplemente muestra que creen en algunos de los jóvenes que tenemos en esta organización”, dijo Howard sobre el reinicio de la lista. “Es solo motivación para seguir trabajando, seguir mejorando. Esa oportunidad está ahí para mí. Está ahí para todos nosotros en la organización”.
Independientemente de lo que haya dicho la purga de la fecha límite sobre las intenciones de la gerencia, todos los jugadores en el sistema parecían sentir que se había despejado el camino hacia las grandes ligas.
El campocorto de Doble-A, Luis Vázquez, dijo que cree que puede ser el próximo Báez para los Cachorros cuando el próximo núcleo esté en su lugar. El compañero de equipo bajo A de Howard, Kevin Made, otro campocorto, también dijo, a través de un intérprete, que él puede ser el próximo Javy.
¿Qué pasa con el niño del Monte Carmelo?
“Él quiere ser el próximo Ed Howard”, dijo Dorey.
ESO NO ES SOLO admirable. Eso es un plan de marketing.
Imagínese lo que sucede cuando el primer jugador nacido en Chicago en la primera ronda del draft por los Cachorros llega a las Grandes Ligas y tiene el tipo de éxito que proyectan los cazatalentos. Imagínalo como parte de un nuevo núcleo ayudando al equipo a llegar a los playoffs nuevamente. Imagina su primera selección All-Star.
Dave St. Peter no tiene que imaginar. El presidente de los Mellizos de Minnesota lo vivió después de que los Mellizos seleccionaron al receptor Joe Mauer de Cretin-Derham Hall High School en St. Paul con la primera selección general en 2001, en lugar de Mark Prior, y terminaron con un MVP, tres -veces campeón de bateo y seis veces All-Star.
Si su currículum no es del calibre del Salón de la Fama, su enfoque en el béisbol, perspicacia, pulido, aplomo y disposición para representar a su ciudad natal en los escenarios más importantes de la MLB ciertamente lo son.
Los Cachorros ya han identificado esa parte en Howard.
“Al menos en nuestro caso, siempre pensé que ese era realmente uno de los mejores regalos de Joe Mauer”, dijo St. Peter. “La mitad de St. Paul afirma que están emparentados con Joe Mauer, pero Joe siempre pudo compartimentar de alguna manera su vida como jugador de béisbol profesional y mantenerse enfocado y desempeñarse a un nivel de élite, y también, lo que es más importante, mantenerse conectado con su familia y su comunidad. Hasta el día de hoy nadie habla mal de Joe Mauer.
«No hay duda de que hay un beneficio adicional para el equipo si tienes la suerte de coquetear con un chico de tu ciudad natal».
Los Mellizos hicieron de Mauer el foco de varias campañas de marketing y obsequios en estadios de béisbol. Vendieron más camisetas con el número 7 de Mauer durante su carrera que cualquier otro jugador. Y Mauer incluso jugó con su imagen saludable cuando protagonizó con su madre un comercial de leche para el productor de lácteos Kemps, con sede en St. Paul.
“Obtuvimos todo tipo de beneficios de Joe y pudimos aprovechar esa conexión”, dijo St. Peter.
Pero no se equivoquen, agregó: esa fórmula funcionó solo porque Mauer tuvo éxito en el campo.
“Corta en ambos sentidos”, dijo St. Peter. “Para el equipo, estás lidiando con un producto conocido, y claramente los prospectos en el juego de hoy ya son conocidos, por lo que ya hay un nivel de exageración que acompaña a todos nuestros prospectos. Pero cuando se trata de un prospecto local, llega a un nivel completamente nuevo.
“Pero agrega presión incremental para el jugador, no creo que haya ninguna duda al respecto, para el jugador que no quiere decepcionar a la gente y quiere encontrar una manera de hacer realidad ese sueño”.
HEYWARD HA ESTADO ALLÍ. Y si Howard llega a las Grandes Ligas en los próximos dos años, o si los Cachorros encuentran la manera de mantener a Heyward más allá de su contrato actual, Howard tendrá un recurso en el clubhouse todos los días para ayudarlo a navegar lo que pueda esperar.
“Para mí, pude ver el lado comercial desde el principio”, dijo Heyward, un nativo del área de Atlanta seleccionado en el puesto 14 en el draft general por los Bravos en 2007, y promocionado como la próxima gran estrella para el perenne equipo de playoffs casi desde el momento en que debutó en 20 contra Carlos Zambrano y los Cachorros.
“Era, ‘Vamos a empujar a este tipo’ y, ‘Hagamos saber que está aquí’. Y entiendo todo eso. Ese es el lado comercial; ese es el lado del dinero”, dijo Heyward.
Y esa podría haber sido la parte más fácil de anticipar.
“Solo teniendo esa situación de equipo local, a veces fue difícil”, dijo Heyward, quien descubrió distracciones en el conflicto entre las demandas de amigos y familiares y las demandas del trabajo y los compañeros de equipo.
“Porque solo quería ir a jugar béisbol”, dijo. “Solo quería ser un compañero de equipo. Quería ser un novato y ser visto y ahora escuchado. Pero luego te piden que vayas a hacer cosas y que hables, y tu cara aparece frente a una cámara. Es un poco difícil mantener la atención fuera de ti de esa manera”.
Ahí es donde los compañeros de equipo veteranos como David Ross, Eric Hinske y Chipper Jones lo ayudaron a mantenerse lo suficientemente encaminado para hacer un equipo All-Star en su primer año y lograr números ofensivos más altos en su carrera en el tercero.
Heyward ya se ha puesto a disposición como mentor de Howard, a quien tampoco le faltaron mentores que alcanzaron la mayoría de edad para el draft, desde su padre hasta el campocorto de los Medias Blancas, Tim Anderson.
“Tiene mucho talento, muchas herramientas. Estoy aquí como un recurso y una referencia si lo necesita”, dijo Heyward. “Es genial verlo ser reclutado por el equipo local y tener la oportunidad de jugar frente a su gente, frente a su comunidad y afectar eso directamente, dentro y fuera del campo, cuando él elija”.
Eso es algo que Howard ha dicho desde el principio que quiere adoptar, ya sea representando a su ciudad natal en general o siendo un modelo a seguir y un recurso para los jóvenes jugadores negros cuyas opciones para tales modelos a seguir en el deporte están históricamente subrepresentadas en las mayores.
“Definitivamente seré un modelo a seguir”, dijo Howard la noche en que fue reclutado. «Eso es definitivamente algo en lo que soy grande».
EE.UU. Hoy en día
Ed Howard, de 12 años, con Javy Báez en 2014.
HOWARD TIENE QUE CONSEGUIR allí primero. Y solo tiene 80 juegos de ligas menores, 326 apariciones en el plato, en ese camino después de que se perdió la temporada pandémica de 2020.
El camino se reanuda en las próximas semanas en Arizona, donde las Grandes Ligas siguen bloqueadas, pero donde los fanáticos que viajan a Mesa pueden vislumbrar el futuro de los Cachorros, la cara del próximo núcleo del campeonato, el próximo All del equipo. -Star shortstop, la próxima estrella deportiva local de Chicago.
Muévete, Derrick Rose.
¿Demasiado pronto? ¿Demasiada presión? ¿Injusto?
Por supuesto que es.
Pero adelante, dice Ed Howard.
“No siento presión”, dijo el prospecto que parece tener más ojos en él que incluso los recién llegados durante lo que podría ser el campamento de ligas menores más visto de los Cachorros desde que Bryant y Báez recorrieron los campos traseros en Mesa una generación de béisbol. atrás.
“Siento que toda mi vida siempre he tenido ojos en mí”, dijo Howard. “Fui a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas a una edad temprana. Siento que estoy hecho para la presión. Estoy acostumbrado a esto en este momento”.
Después de todo, él era una estrella en el equipo de las Pequeñas Ligas que ganó un campeonato nacional — representando no solo a su ciudad sino también a su país.
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Al menos tan significativo como esa experiencia fue el escrutinio y el escándalo que siguió cuando ese grupo de Jackie Robinson West de 12 años fue despojado del título porque los adultos a cargo habían falsificado documentos en un esfuerzo por incluir jugadores de fuera del distrito elegible.
Algunas de las consecuencias fueron especialmente feas, incluso raciales.
“La adversidad es solo parte de la vida”, dijo Howard. “La adversidad te hace más fuerte al final del día. Esa situación de las Pequeñas Ligas, lo que sucedió después de que eso sucediera. Pero sigue empujando y mirando hacia adelante. Realmente no puedes mirar hacia atrás y pensar en cosas del pasado. Eso es algo que me enseñó y que he llevado a la vida”.
Tal vez por eso parecía manejar las lesiones y las malas rachas tan bien a los 19 años.
Dorey elogió sus habilidades de comunicación con los instructores y sus prioridades. “Se ha apoyado en cada desafío”, dijo Dorey.
Howard llama a las supuestas presiones de ser el célebre prospecto local de la franquicia de alto perfil una «bendición» y una «gran oportunidad».
Y después de algunas de esas experiencias hace unos años, es fácil creerle.
“Era súper joven”, dijo. “Pero sigues moliendo. me hice mayor maduré.
De hecho, agregó: “No me afectó tanto como probablemente piensas…
“Simplemente agregó combustible a mi fuego”.
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