Por qué el mundo del arte desciende sobre una pequeña ciudad alemana una vez cada cinco años

A principios de esta semana, el mundo del arte internacional llegó una vez más a Kassel, Alemania, para la edición de este año de Documenta, una exhibición de arte recurrente que tiene una influencia considerable para artistas, curadores, comerciantes, críticos y más. Comisariada por el colectivo indonesio ruangrupa, las ofertas serán poco convencionales y experimentales, y lo que contiene exactamente la exposición aún se está desarrollando.

Pero, ¿qué es Documenta y por qué el mundo del arte se preocupa tanto por ella? A continuación se muestra una guía de una de las exposiciones de arte con más historia del mundo, sus muchas controversias y las muchas rarezas que la acompañan.

¿Qué es exactamente Documenta?

La mayoría en el mundo del arte diría que es una de las exposiciones recurrentes más importantes que se realizan en cualquier lugar. Presentada una vez cada cinco años en Kassel, Alemania, goza de gran estima entre artistas, curadores e historiadores del arte, aunque quizás menos entre coleccionistas y marchantes, ya que sus ofertas tienden a ser más académicas y menos favorables al mercado que lo que aparece en la Bienal de Venecia en Italia.

A menudo, el espíritu que guía a Documenta está imbuido de una especie de rareza que falta en otras bienales más refinadas. A menudo también está envuelto en misterio, con su lista de artistas a menudo eliminada solo unos días antes de que comience el espectáculo.

Los curadores que se eligen para dirigir Documenta suelen trabajar en una vena experimental, con estructuras de exhibición poco convencionales y un énfasis en el arte conceptual en las ediciones más recientes. En la última década, los comisarios de Documenta también han adoptado un enfoque global, por lo que es parte de su mandato mirar más allá de Europa en busca de sus listas de artistas.

Entonces, ¿qué hace que Documenta sea tan importante?

La respuesta a esta variará mucho, dependiendo de la persona, pero casi todos estarán de acuerdo en que Documenta es un espectáculo con visión de futuro que influye en curadores e historiadores.

A las primeras ediciones de Documenta se les atribuye haber impulsado el perfil internacional de movimientos como el expresionismo abstracto, el minimalismo y el conceptualismo. La Documenta X de Catherine David, de 1997, es recordada con cariño por albergar proyectos de arte digital en su sitio web antes de que ese tipo de cosas fueran la norma en las bienales. La Documenta 11 de Okwui Enwezor, de 2002, inició un giro hacia una visión globalista que todavía se siente en el mundo del arte. La Documenta 14 de Adam Szymczyk, de 2017, puso un enfoque crucial en el arte indígena que se ha extendido a otras bienales en los años posteriores.

Además de impulsar las bienales internacionales en nuevas direcciones, Documenta tiene una tendencia a traer nuevas figuras al canon. Como resultado, los artistas cuyo trabajo anteriormente no era muy conocido en el mundo del arte internacional pueden recibir una mayor atención y comenzar a aparecer en los museos.

Kassel es un idiota. ¿Vale la pena el viaje?

Sí. Documenta es un espectáculo enorme, con 32 lugares previstos para la edición de 2022, incluido el Fridericianum, el museo más grande de Kassel y una de las instituciones más antiguas de Europa. Y, en cierto modo, podría ser peor: la Documenta 14, celebrada en 2017, se extendió tanto por Kassel como por Atenas, lo que dificultó ver todo el espectáculo. Y la Documenta 13 de 2012, organizada por Carolyn Christov-Bakargiev, incluyó partes en Kabul, Afganistán; El Cairo y Alejandría en Egipto; y Banff, Canadá.

La buena noticia es que una vez cada década, la Bienal de Venecia y Documenta se alinean. Debido a que la pandemia obligó a posponer la Bienal de Venecia por un año, ese espectáculo y Documenta se llevarán a cabo al mismo tiempo una vez más. Todo esto sin mencionar que la Bienal de Berlín de 2022 también se ha alineado con Documenta y la Bienal de este año.

¿Quién puede comisariar Documenta?

Casi todas las ediciones han sido dirigidas por una persona que fue elegida por un comité de selección. Luego, esa persona elige a otros curadores para que formen parte de un equipo que, en última instancia, ayuda a organizar la exposición. Aunque el director artístico de cada edición tiende a obtener la mayor atención, los lugares en el equipo curatorial también son puestos codiciados, y obtener uno puede ser un logro profesional. En 2014, el Periódico de arte informó que el director artístico recibe alrededor de 100.000 euros al año.

Durante mucho tiempo, Documenta fue territorio de europeos blancos, muchos de los cuales eran hombres, por lo que se consideró innovadora cuando, en 1997, Catherine David se convirtió en la primera mujer en supervisar una edición del programa. La siguiente edición, en 2002, estuvo a cargo de Okwui Enwezor, quien sigue siendo el único curador negro y el único nacido en África que organiza una edición de Documenta.

La edición de 2022 fue comisariada por ruangrupa, un colectivo indonesio, que es el primer grupo de artistas en organizar una edición de Documenta. (Sin embargo, no es la primera vez que Documenta ha sido organizada por varias personas; eso sería en 1968, cuando un consejo de 24 personas dividió el liderazgo). Ruangrupa es también el único grupo o persona de Asia para curar Documenta. A partir de 2022, nunca ha habido un director artístico latinoamericano, latino o indígena de Documenta.

¿Quién puede estar en Documenta?

No hay un mandato establecido sobre quién puede estar en Documenta, que se deja a discreción del director artístico. Donde Documenta difiere de la mayoría de las otras bienales es que la mayoría de los artistas elegidos son relativamente menos conocidos en Europa. Sin embargo, eso no siempre significa que estén en las primeras etapas de sus carreras. Muchos artistas muertos se han exhibido en Documenta años después de su fallecimiento, y algunos participantes son artistas al final de su carrera que logran un mayor reconocimiento como resultado de exhibirse allí. Generalmente, los artistas tienen dos años para elaborar sus proyectos de Documenta.

¿Quién financia Documenta?

El dinero de los contribuyentes alemanes ayuda esencialmente a montar la exposición de arte más importante del país. Los presupuestos para cada edición varían significativamente, aunque la de 2022 recibió 42 millones de euros (el equivalente a 51 millones de dólares cuando se anunció inicialmente), la mayor cantidad jamás reservada para un espectáculo de Documenta hasta la fecha.

¿Por qué se celebra la Documenta en Kassel?

Kassel no es Venecia, y para los que están fuera de Alemania, puede parecer un poco misterioso por qué el mundo del arte acude allí durante un quinquenio. Al final, todo se reduce a la historia. Documenta fue fundada por el historiador del arte Arnold Bode, residente en Kassel, y planeó la primera edición para que coincidiera con la Bundesgartenschau, una bienal itinerante dedicada al paisajismo que es conocida, entre otras cosas, por sus ricas exhibiciones de flores. En 1955, año de la primera Documenta, se celebró en Kassel la Bundesgartenschau.

¿Cómo surgió la primera Documenta?

La primera Documenta, de 1955, se representó apenas una década después de la Segunda Guerra Mundial, que había dejado a Alemania en ruinas. El espectro del nazismo siguió acechando a la nación y, en ese momento, la última gran exhibición de arte moderno fue “Arte degenerado”, un espectáculo organizado por el Partido Nazi que pretendía presentar a la vanguardia como políticamente atrasada y potencialmente perjudicial para la sociedad. sociedad alemana. Buscando ayudar a Alemania a rehabilitarse, Bode buscó organizar una exposición que «revelaría las raíces del arte contemporáneo en todas las áreas», como dijo una vez.

La muestra resultante de 168 artistas elevó el arte moderno que en un momento había sido despreciado en Alemania, reivindicando la relevancia continua de figuras como Henri Matisse, Pablo Picasso, Ernst-Ludwig Kirchner y más. Casi todos los artistas eran hombres blancos, aunque se incluyeron mujeres como Sophie Taeuber-Arp y Paula Modersohn-Becker. (El desequilibrio de género y raza persistió durante muchos años, y una vez llevó al colectivo Guerrilla Girls a preguntar en 1987 por qué la Documenta de ese año era 95 por ciento blanca y 83 por ciento masculina). La primera Documenta de Bode fue un éxito, con 130,000 personas que visitaron el espectáculo en 100 días.

Documenta 2, en 1959, fue aún más grande, con 339 artistas y 1.770 obras. Desde entonces, el espectáculo ha seguido creciendo en escala y el número de asistentes también ha seguido aumentando.

¿Qué más debo saber sobre la historia de Documenta?

Ha habido una gran cantidad de estudios recientes en torno a Documenta y la política oculta contenida en el programa. La revelación más explosiva que resultó de esa investigación fue la noticia de que el historiador de arte Werner Haftmann, un asesor que consultó con Bode en las primeras ediciones, era miembro de las SA, el ala paramilitar nazi. Una exposición de 2021 sobre la historia de Documenta en el Museo Histórico Alemán de Berlín afirmó que otros asesores iniciales también confirmaron las conexiones nazis.

Ese programa también exploró el papel que desempeñó Documenta en la configuración de la política global, sobre todo a través de la elevación de los movimientos liderados por estadounidenses, como el expresionismo abstracto, en ediciones como Documenta 2. La siguiente edición también involucró a una organización que recibió fondos de la CIA. Lars Bang Larsen, curador de la muestra, dicho Noticias que, en sus primeros años, “Documenta fue parte de una batalla geopolítica y una batalla cultural”.

¿Existen otras controversias en torno a Documenta que deba conocer?

Sí, quizás demasiados para contarlos, ya que cada edición viene con su propio ado o dos (o tres, o cuatro, o incluso más, a veces). Documenta 14, por ejemplo, enfrentó acusaciones de todos lados de que sus organizadores habían administrado mal los fondos. (Los curadores lo negaron). Documenta 15, la actual, se encuentra actualmente en medio de la controversia por la inclusión de un colectivo palestino, que algunos grupos judíos han interpretado como antisemita. (Los curadores también lo han negado).

En resumen, hay demasiados alborotos para redondear aquí. Afortunadamente, Documenta ha historias detalladas para cada edición en su sitio web.

La Bienal de Venecia tiene el León de Oro. ¿Documenta entrega su propio premio?

Documenta otorga el Premio Arnold Bode, aunque tiene mucha menos influencia (aunque más dinero) que el León de Oro. Otorgado técnicamente por la ciudad de Kassel, el premio asciende a tan solo 10.000 euros. (No hay premio monetario para el León de Oro). Se otorga cada dos años y durante cada edición de Documenta, con ganadores anteriores que incluyen a Hans Haacke, Olu Oguibe y Gerhard Richter.

¿Está a la venta el arte de la Documenta?

Documenta no es una exposición de venta, por lo que la obra no se puede comprar en el sentido tradicional acercándose a un representante de Documenta, como se haría con una galería en una feria como Art Basel. Aún así, la inauguración de Art Basel a menudo se superpone con la de Documenta, o se produce cerca de ella, lo que significa que los comerciantes intentarán utilizar el impulso obtenido por la participación en esa muestra para vender obras en la feria.

¿Cuánto cuesta asistir a Documenta?

En 2022, un boleto de adulto de un día a precio completo costaba 27 euros (28 dólares) relativamente asequibles. Ese boleto incluye acceso al transporte local, lo cual es útil cuando intenta acceder a docenas de lugares. Pero Documenta es demasiado grande para verla completa en un día, por lo que el programa también ofrece una opción de dos días a 45 euros ($47).