Por qué el Miami Heat es un gigante dormido con todos los marcadores de un contendiente al título de primer nivel

Después de que su Miami Heat cayera ante los 76ers el sábado pasado en un juego en el que lanzaron solo el 25 por ciento de sus tiros de 3, una marcada desviación de los tiros al rojo vivo que los ayudaron a superar la ausencia de casi siete semanas de Bam Adebayo, el entrenador Erik Spoelstra. dijo que en realidad disfruta los juegos que no siguen un plan, que te obligan a encontrar «una solución diferente» y «diferentes formas de ganar».

Si esto es cierto, entonces Spoelstra debe estar amando muchísimo esta temporada. Al entrar en juego el viernes, el Heat, a pesar de verse obligado a jugar con más jugadores no reclutados que cualquier otro equipo esta temporada, está empatado con Chicago en la cima de la Conferencia Este, y Spoelstra los ha llevado a este punto al cambiar sus alineaciones y rotaciones en casi todas las noches.

No es como se suponía que debía ir. Al comenzar la temporada, se pensaba que la profundidad era un punto delicado para Miami, que aparentemente dependía en gran medida del triunvirato Jimmy Butler-Kyle Lowry-Adebayo mientras esperaba una gran temporada de Tyler Herro. Obtuvieron este último de Herro, pero Butler y Adebayo se combinaron para perderse 42 juegos, mientras que las tres estrellas se vistieron en la misma noche solo 14 veces.

Sobre la marcha y en diferentes capacidades, Spoelstra ha recurrido a personas sin nombre como Max Strus, Gabe Vincent, el novato Omer Yurtseven y Caleb Martin, y cada uno de ellos ha tenido éxito. De repente, el Heat, que ha logrado ir 14-8 sin Adebayo y 11-4 sin Adebayo y Butler, parece un equipo que puede, y muy bien podría, llegar a 10 de profundidad en una serie de playoffs. Y ahora los caballos se están poniendo saludables.

Aún así, nadie habla realmente de ellos.

En este momento, los Bulls y los Cavs son las historias sorpresa favoritas de todos. Los Nets son un titular ambulante. Los Bucks son los campeones defensores. Los Sixers no podrían pasar desapercibidos si quisieran con todo el drama de Ben Simmons. Los Warriors, aunque últimamente deprimidos, tienen de regreso a los Splash Brothers. Los Lakers son la comidilla de la liga, aunque por las razones equivocadas.

Mientras tanto, es el Heat quien silenciosamente cuenta con todos los marcadores de la contienda por el campeonato como uno de los dos equipos, siendo el otro Phoenix, que posee el mejor récord de la liga, que cuenta con un top-siete ofensivo, defensivo y calificación neta. Tienen 13 victorias cruciales (una marca entre los cinco primeros), 14 victorias fuera de casa (la segunda mayor cantidad en la conferencia) y 15 victorias sobre equipos de .500 o más, el máximo de la liga.

No encontrará muchos agujeros, si es que hay alguno, en el perfil de Miami, al igual que no encontrará muchos en su lista. En este equipo todos hacen de todo. Prácticamente todos los jugadores que Spoelstra pone en la cancha pueden al menos disparar, pasar, driblar y defender funcionalmente, y la mayoría de ellos lo hacen todo a un alto nivel.

Y lo hacen todo a toda velocidad. Eso es algo que realmente se destaca al verlos. No van a través de los movimientos por ahí. No son un equipo que corre en un sentido tradicional, pero no lo confundas con un ritmo metódico. El Heat ejerce una presión constante sobre las defensas cortando duroviniendo alrededor de pantallas y traspasos duro, conducir y patear y recoger y rodar hasta que un buen tiro se convierte en uno excelente. Prueba A:

No prestes atención al tiro fallado. Esa es una apariencia de primera categoría. Ese tiro es cómo el Heat lideró la liga con 15.2 triples por juego, en un clip de 40 por ciento, durante la ausencia de Adebayo. A lo que debes prestar atención es al pase que inició la secuencia: Duncan Robinson atrajo a dos defensores antes de encontrar a Adebayo rodando profundamente en el carril. Una vez que se hace esa brecha inicial, los Blazers están en fuga, y desde ese momento, Miami es dueño de la posesión.

Miami es un equipo de pases tan impresionante. Crean 66,9 puntos por partido a través de asistencias, la sexta mejor marca de la liga. Están entre los 10 primeros en pases por partido, asistencias y asistencias secundarias. Pero muy a menudo es ese primer pase, el que no siempre aparece en una hoja de estadísticas pero perfora la defensa tan profundamente que su colapso se vuelve inevitable.

Aquí está Vincent encontrando un Strus duro para poner en marcha esta posesión.

Nuevamente, ignore la falla de Kyle Guy, un jugador con contrato de 10 días que también puede, lo adivinó, disparar, pasar y regatear (Guy es un jugador de la NBA y eventualmente se quedará en algún lugar). Además, ese pase de patada de Strus fuera del corte fue de élite. Esa bola apenas había estado en la punta de sus dedos cuando la estaba desviando y evitando una carga, todo al mismo tiempo.

Hay equipos que hacen muchos pases y hay equipos que hacen mucho con los pases que hacen, y Miami hace ambas cosas. Ellos amenazar te con sus pases, cada uno moviéndote un poco más fuera de posición como un tenista quirúrgico preparándote para un tiro mortal.

Para el Heat, eso suele ser un triple. Hacen 13.4 de ellos por juego (sexto mejor en la liga) a un ritmo de 37.4 por ciento (empatado con Atlanta en el No. 2 en la liga), y pocos son de la variedad creada por ellos mismos. Son la culminación de posesiones como las anteriores. Los 31.4 puntos de atrapar y disparar de Miami por juego lo ubican tercero en toda la liga.

Es un contraste interesante, este equipo que se beneficia tanto del poder de los triples en ataque también está dispuesto a ceder muchos de ellos a sus oponentes. Defensivamente, el 43.3 por ciento de los tiros que permite Miami son triples, la marca más alta en la liga según Limpieza del vaso.

El Heat prioriza la protección de la pintura, en parte haciendo que sus alas grandes y fuertes como Tucker y Butler se atrincheren en los conductores y se acerquen al balón cuanto más se acerca a la canasta, y funciona: Miami otorga solo 14.8 puntos por juego adentro. cinco pies, la menor cantidad en la liga.

Pero no dejes que ese número, o el alto volumen de triples que permiten, te engañen haciéndote creer que simplemente dejan que los equipos se lancen con rienda suelta. Miami juega a la defensiva con el mismo ritmo, fuerza y ​​múltiples esfuerzos que definen su ofensiva. Cuando esas alas se hunden, también se recuperan y giran con fuerza hacia los tiradores temporalmente desocupados. Puede que te inviten a disparar muchos triples, pero también disputan fuertemente la gran mayoría de ellos.

En el clip a continuación, Fred VanVleet cruza sobre Strus para ganar un paso cuesta abajo y romper la pintura. Dado que la protección interior es la prioridad de Miami, Tucker se desliza hacia abajo para cortar el paso a VanVleet, luego, cuando el pase va a la esquina, sale volando para disputar el tiro de Scottie Barnes.

Aquí Miami corta el primer par de acciones de Philly (ve a Yurtseven saltando 30 pies sobre Seth Curry antes de volver a su posición), luego, cuando Tobias Harris finalmente obtiene un ligero ángulo hacia el aro, Strus se desliza a la posición para tomar una carga sabiendo que Butler va a rotar a su tirador en el córner.

Todos los entrenadores rivales que pasan por Miami hablan de lo difícil que es jugar contra el Heat, y esta es la razón. Te hacen trabajar para todo, en los dos extremos. Están en los lugares correctos en los momentos correctos y van duro.

Pero es más que eso. El romance del esfuerzo y el enfoque solo llega hasta cierto punto; el calor son apiladoy están perfectamente construidos para la postemporada con tiradores, creadores de juego y defensores versátiles en todas partes, incluido un gran Adebayo que no puede jugar fuera de la cancha bajo ninguna circunstancia y es uno de los defensores más capaces de Giannis Antetokounmpo, en la medida que exista, en la liga

El Heat es profundo y tiene dos creadores de final de juego de élite en Butler y Lowry. Tienen un asesino certificado desde el banquillo en Herro, quien caza sus tiros con una confianza y una capacidad que desmiente a un joven de 22 años en apenas su tercera temporada. Tienen un entrenador de campeonato.

Entonces, ¿por qué nadie habla de este equipo? Tal vez la dureza no se traduce en televisión. Quizá sus estrellas no sean del corte más glamuroso. Todo lo que sé es que el Heat es un gigante dormido que absolutamente nadie querrá jugar en abril, mayo y, si se mantienen saludables, muy posiblemente en junio.