Al recién elegido presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se le ha encomendado la difícil tarea de revisar lo que sucedió en las etapas finales del partido decisivo por el título entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, y tomar medidas para restaurar la confianza entre los pilotos, equipos y fanáticos de la F1 en el organismo rector. .
Los indicios de cambio dentro de la actualización de la FIA deberían ofrecer algo de aliento, incluso si la línea de tiempo sigue siendo una fuente de frustración para muchos. Es posible que cualquier decisión o cambio no reciba la aprobación final del Consejo Mundial del Deporte Automovilístico hasta el 18 de marzo, solo dos días antes de que comience la nueva temporada en Bahrein.
Pero una decisión que debe llegar antes se refiere al futuro del hombre en el centro del furor: el director de carrera Michael Masi.
La llamada de Masi para reiniciar la carrera con una vuelta restante en Abu Dhabi provocó la protesta de Mercedes después de que Verstappen superara a Hamilton. Hamilton afirmó por radio en la última vuelta que había sido «manipulado», mientras que Mercedes lanzó una protesta contra el reinicio que finalmente fue rechazada por los comisarios.
La promesa de la FIA de investigar lo que sucedió en Abu Dabi puso fin a más acciones de Mercedes, que abandonó sus planes de apelación pero prometió pedir cuentas al organismo rector de la F1.
Como se indicó el jueves, la revisión de Abu Dhabi por parte de la FIA continuará la próxima semana con la reunión del Comité Asesor Deportivo que incluye a los equipos, mientras que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, también se reunió con el presidente de la FIA, Sulayem, el viernes.
Wolff dijo después de que Mercedes terminó su intento de apelar la decisión de los comisarios que tanto él como Hamilton estaban «desilusionados» por lo que sucedió en Abu Dabi, y esperaba que eso no hiciera que el siete veces campeón del mundo se marchara.
Es fundamental que la FIA dé respuestas significativas y claras a Hamilton y Mercedes.
La actualización del jueves de la FIA no proporcionó ninguna decisión concreta, particularmente sobre el futuro de Masi. Pero sí reveló que el secretario general de deportes y recientemente nombrado director de monoplazas, Peter Bayer, proporcionaría «propuestas para revisar y optimizar la organización de la estructura de la F1 de la FIA para la temporada 2022», insinuando cambios para el próximo año.
Abordar la estructura más amplia del equipo de F1 de la FIA iría más allá de simplemente reemplazar potencialmente a Masi y nombrar a un nuevo director de carrera, un movimiento que el ex piloto de F1 y actual deportes de cielo El experto Martin Brundle dijo que «no solucionaría el problema» ya que «es un trabajo demasiado grande para que lo maneje una sola persona en una temporada de 23 carreras».
Pero incluso si la estructura cambiara y se le diera más apoyo al director de carrera, es difícil ver una situación en la que Masi continúe.
Michael Masi, Race Director, camina por la pista con un colega de la FIA
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Varios pilotos y equipos han perdido la confianza en Masi, como indicaron a Motorsport.com fuentes en el paddock, debido a los eventos en Abu Dhabi y otras decisiones tomadas durante el resto de la temporada.
La reacción a la pelea en la curva 4 entre Hamilton y Verstappen en Brasil dejó a algunos pilotos con dudas sobre qué estaba permitido y qué no en las batallas en la pista, mientras que el manejo de los incidentes en Arabia Saudita también puso el control de la carrera en el centro de atención.
Masi ha demostrado ser una figura agradable en el paddock de la F1 desde que asumió el cargo en 2019 tras el repentino fallecimiento de Charlie Whiting. A nivel personal, muchos lamentarían verlo partir. Pero existe la sensación de que si continúa en el cargo, las decisiones futuras siempre se verán eclipsadas por lo que sucedió en Abu Dhabi.
El desafío para la FIA es con quién reemplazaría a Masi, dada la falta de reemplazos obvios, lo que nuevamente habla de la necesidad de reestructurar sus operaciones de F1. Whiting se apropió del papel durante casi 30 años, dejando espacios imposibles de llenar. A medida que el calendario se expande y los desafíos crecen, el estrés del trabajo también aumentará.
El tiempo va a ser importante para la FIA mientras considera sus próximos pasos. Ha esbozado planes para hablar con pilotos y equipos, donde seguramente se discutirá el papel de Masi y las operaciones de control de carrera.
Se presentará un análisis completo y algunas propuestas a la Comisión de F1 en febrero antes de que el Consejo Mundial del Deporte Automovilístico dé su aprobación final el 18 de marzo. Es importante que la FIA actúe con rapidez para garantizar que se tomen al menos algunos primeros pasos para cuando el paddock se vuelva a reunir, ya que busca restaurar la confianza.
La batalla ahora para la FIA es recuperar la confianza que pudo haber perdido a través de Abu Dhabi, entre los pilotos, los equipos y, lo que es más importante, entre los fanáticos. Decidir sobre el futuro de Masi y lo que implica cualquier reestructuración de su equipo de F1 será una parte importante de eso.
