Por qué el controvertido alerón trasero mini-DRS de McLaren se convirtió en un "fuente de orgullo"

McLaren siente que la controversia generada por sus alerones traseros en la temporada 2024 de la Fórmula 1 es un «motivo de orgullo», que muestra lo lejos que ha llegado el equipo.

El diseño de los alerones traseros de baja carga aerodinámica de McLaren llamó la atención en Azerbaiyán, donde a velocidades más altas el elemento superior parecía girar hacia atrás más de lo que los equipos rivales se sentían cómodos, abriendo un espacio entre los dos elementos denominado mini DRS.

Después de que los competidores cuestionaran la legalidad del diseño, la FIA consideró que los alerones traseros de McLaren estaban dentro de las regulaciones.

Sin embargo, el organismo rector aún solicitó al equipo que hiciera cambios para evitar obligar a otros equipos a idear diseños similares y abrir una nueva carrera armamentista para explotar aún más las regulaciones sobre aeroelasticidad.

Posteriormente, McLaren realizó modificaciones en toda su gama de alerones traseros, y algunos equipos rivales también tuvieron que realizar ajustes de integridad en sus alerones superiores.

Al recordar una de las principales intrigas técnicas de F1 2024, el director técnico de ingeniería de McLaren, Neil Houldey, dice que la controversia en torno a su mini DRS es vista por el equipo como un cumplido que muestra hasta qué punto se ha convertido en un innovador en lugar de un mediocampista rezagado respecto de sus gustos. de Red Bull, Ferrari y Mercedes.

«Si retrocedemos 12 meses, nadie estaba interesado en lo que estábamos haciendo», dijo Houldey a Motorsport.com en una entrevista exclusiva. «Así que, como equipo, hay un sentimiento de orgullo, de que hay otros equipos preocupados por su posición en el campeonato, preocupados por lo que estamos haciendo.

«Podemos regresar y decir: ‘En realidad, bien hecho, muchachos. Hay gente arriba y abajo del pit lane mirando lo que estamos haciendo, por qué lo estamos haciendo y tratando de emularnos’. Es una buena situación y demuestra todo lo que ha pasado en los últimos 18 meses y demuestra el rendimiento que le hemos dado al coche.

«Lo hicimos sabiendo que la solución era legal. Hubo comentarios de otros equipos que no estaban contentos con ella. Y de hecho, la FIA, después de discutirlo con nosotros, no quería que eso proliferara y no quería obligar a otros equipos a hacerlo. Tenemos que encontrar esas soluciones.

«Entonces, nos pidieron que redujéramos el efecto a un nivel similar al de algunos de los otros equipos; en realidad, un poco más bajo, porque en otros equipos, hay algunos otros equipos que tuvieron que hacer cambios similares.

«Estábamos felices de hacer eso. Intentaremos aprovechar las oportunidades donde podamos, tal como lo hacen todos los demás. Pero siempre estamos tratando de trabajar con la FIA para obtener lo mejor del deporte».

El disputado alerón de baja carga aerodinámica de McLaren fue uno de varios diseños nuevos de alerón trasero que el equipo con sede en Woking trajo a la pista en 2024, siendo su falta de eficiencia aerodinámica durante mucho tiempo una de las áreas clave que el equipo intentó abordar este año, habiendo notado un gran déficit para los diseños líderes de Red Bull en 2023.

Además del gran salto que McLaren dio con el completo paquete de mejoras de Miami que convirtió al MCL38 en un ganador de carreras, el agresivo desarrollo del alerón trasero en los distintos niveles de carga aerodinámica es aclamado como una contribución significativa para que McLaren derrotara a Ferrari y Red Bull en sus primeros campeonatos de constructores. título desde 1998.

«Estaba bastante claro que nuestros alerones traseros no fueron óptimos la temporada pasada, tanto desde una perspectiva de eficiencia como también desde el efecto DRS, por lo que fue un área de enfoque para nosotros hasta 2023 y este año, asegurarnos de que seamos de clase -liderando», explicó Houldey.

«Y para convertirnos en líderes de su clase, era inevitable que íbamos a desarrollar muchas velas que mejoraran aún más nuestro rendimiento. Creo que eso se demostró, ese esfuerzo por garantizar que donde vimos una debilidad fuera en realidad una verdadera fortaleza». del coche, y parte de la razón por la que era tan rápido.

«Está llegando allí y yo diría que ahora estamos muy, muy cerca [to Red Bull’s strong DRS effect]. No es un área en la que vamos a dejar de desarrollarnos, así que con todo este auto todavía hay mucho que podemos hacer, y sabemos que aún podemos ofrecerle mucho rendimiento».