Por qué el boxeo, gracias en parte a la pandemia de COVID-19, está preparado para culminar otro año increíble

Si el punto medio del calendario de boxeo en 2022 nos ha enseñado algo, es que la salud general del deporte parece sólida por segundo año consecutivo, ya que se ha desarrollado una cantidad aparentemente igual de peleas emocionantes al igual que continúan los nuevos enfrentamientos imperdibles. ser rumoreado o reservado.

Si así es como se supone que se siente la prosperidad para un fanático del boxeo, es relativamente nuevo. O, por lo menos, un sentimiento que no se ha visto o sentido con alguna consistencia en un puñado de décadas.

Durante la mayor parte de los últimos 15 años, los fanáticos incondicionales generalmente se han visto obligados a lidiar con el fenómeno no oficial «cada dos años», donde cada período fuerte de 12 meses para el deporte generalmente fue seguido por uno estéril. No se trataba solo de peleas de renombre que no estaban a la altura de las expectativas, sino que a menudo ni siquiera se llevaban a cabo.

Esa es a menudo la realidad cuando un deporte desorganizado depende tanto de los que están en el poder en el lado opuesto de la red del boxeo y la división promocional para trabajar juntos por la salud futura de todos los demás. Todo, desde los contratos exclusivos de la red hasta la ignorancia cascarrabias, puede ser el culpable.

Pero algo sucedió en respuesta al cierre parcial que tuvo lugar en el boxeo durante la primera mitad de 2020. Y ya sea que esté directamente relacionado con las consecuencias de la pandemia de coronavirus o no, el boxeo continúa generando una cantidad estúpida de impulso de cara a lo que podría será un tramo espectacular de peleas para cerrar 2022. Una vez más, parte de este optimismo sigue siendo, al menos parcialmente, un gran si. Pero, ¿por qué matar un zumbido tan optimista con qué pasaría si las cosas se ven tan bien?

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La realidad financiera de la pandemia y cómo ha afectado al boxeo en los 18 meses posteriores parece tener sentido. Muy pocos deportes o ligas igualaron la agresividad de Dana White y el UFC durante los días más oscuros del cierre y la mayor parte de 2020 vio al boxeo luchar para que las cosas funcionaran de manera oportuna en medio de los cierres de viajes y la costosa necesidad de aislar y realizar pruebas dentro de una burbuja. .

Aunque Top Rank hizo algunos avances tempranos con su serie de burbujas del MGM Grand Conference Center en Las Vegas y Matchroom Sport creó un telón de fondo bastante memorable con su serie en el patio trasero en las afueras de Londres, la mayor parte del boxeo tardó en volver a ponerse en marcha. Por eso, y la pérdida de ingresos debido a las restricciones de tener una multitud en vivo, 2020 se recordará más como un «fin de semana perdido» que cualquier otra cosa.

Eso fue entonces, por supuesto. Pero esto ahora y el boxeo no solo están de moda en este momento, se ha convertido en un éxito viral constante en los últimos tiempos, llegando incluso a convertirse en un nuevo tipo de hierba gatera para fanáticos casuales y no iniciados. Parte de eso se puede rastrear hasta el movimiento de boxeo de celebridades que estalló exactamente en el mismo período de tiempo, liderado por todos, desde Jake y Logan Paul hasta Mike Tyson que regresa y una nueva legión de cruces de deportes profesionales de la NFL y la NBA.

Pero algo de eso es solo la realidad de lo que sucede cuando los promotores y las redes tienen una necesidad más enfocada de ganar dinero ahora en lugar de construir lentamente algo mucho más tarde. Comienzan a hacerse mejores peleas y los mejores resultados comienzan a convertirse en la norma. Parte de esa urgencia inicial posterior a la pandemia para volver a poner el espectáculo en marcha y hacer que las grandes peleas estén disponibles en este momento parece que todavía queda como combustible.

Si bien todavía no es barato ser un fanático del boxeo comprometido con pay-per-view demostrando ser tan viable como siempre durante esta nueva era de transmisión (incluso con DAZN haciendo un 180 para subir a bordo), la mayoría de los elementos de apoyo para el deporte para tener éxito permanecer en su lugar.

El boxeo todavía se considera programación en vivo de ganga en esta era, razón por la cual cada promotor importante está vinculado exclusivamente con redes terrestres de élite (Fox), gigantes de cable (ESPN), puntos de venta de cable premium (Showtime) o aplicaciones de transmisión emergentes (DAZN). Eso significa alta visibilidad en espacios ya ocupados por otros deportes que no son de nicho.

Sin embargo, incluso con este tipo de disfunción fundamental debido a la fragmentación de las principales potencias en la transmisión, el fruto sigue dando frutos en un puñado de avances aparentemente no relacionados. Aparentemente, los enemigos jurados han estado más dispuestos a trabajar juntos para los eventos correctos e incluso los cuerpos sancionadores tan difamados, cuando no están atrapados en otra tormenta de fuego cuestionando su integridadhan facilitado últimamente que los luchadores estelares unifiquen títulos a medida que un campeón indiscutible continúa siendo coronado tras otro.

Todo, desde la legitimidad del boxeo femenino de clase mundial en los últimos tiempos (piense en Katie Taylor-Amanda Serrano) hasta la salud del sistema amateur de EE. UU. a nivel olímpico, solo ha ayudado a alimentar este sentimiento creciente de que tal vez este deporte atemporal, roto e implacable puede tener cosas bonitas también.

Peleas potenciales y esperadas en los próximos seis meses

Una mirada al calendario de lo que sigue solo confirma estos sentimientos positivos, ya que Oleksandr Usyk y Anthony Joshua están listos para la revancha el 20 de agosto por un trío de títulos de peso pesado, mientras que los amargos rivales Canelo Alvarez y Gennadiy Golovkin se preparan para una trilogía el 17 de septiembre. por el título indiscutible de las 168 libras de Álvarez. Jake Paul regresa el 6 de agosto dentro del Madison Square Garden de Nueva York para su prueba más dura hasta la fecha como profesional contra Hasim Rahman Jr. y los ex rivales aficionados Claressa Shields y Savannah Marshall lucharán el 10 de septiembre por los cuatro títulos de peso mediano.

Luego están los enfrentamientos imperdibles que se rumorea que se realizarán pronto y que podrían contribuir en gran medida a llevar el boxeo al siguiente nivel para cerrar este año calendario. Tal discusión comienza y termina con la pelea indiscutible de peso welter entre los invictos Errol Spence Jr. y Terence Crawford, que recientemente se rumorea para noviembre. Sin mencionar un enfrentamiento entre Jermell Charlo y Tim Tszyu, previsto para enero, por los cuatro títulos de las 154 libras.

Pero, ¿qué tal una pareja de fantasía entre las jóvenes estrellas invictas de peso ligero Gervonta «Tank» Davis y Ryan García? Aunque, es cierto, no es una pelea fácil de hacer, ambos han expresado públicamente su interés colectivo. Lo mismo podría decirse del interés de Dmitry Bivol, recién salido de una sorpresiva victoria sobre Canelo Alvarez, para unificar los cuatro cinturones contra el campeón invicto Artur Beterbiev. Y no se duerma con la esperanza de Stephen Fulton Jr. de atraer al campeón unificado invicto Murodjon Akhmadaliev a una cima indiscutible en las 122 libras.

Luego está el camino hacia la redención de Teófimo López Jr. en las 140 libras, el regreso de Vasiliy Lomachenko desde el frente en Ucrania y lo que podría ser lo próximo para el rey indiscutible de peso ligero Devin Haney. ¿Y mencioné que el invicto Jaron «Boots» Ennis parece listo para arruinar los planes de todos los demás en las 147 libras?

Algunos de los mejores momentos de la vida pueden ocurrir después de que uno se ve obligado a dar un paso atrás y evaluar una situación desde la distancia. La pandemia se convirtió en ese catalizador para el boxeo en 2020 y, ya sea que esté directamente relacionada o no, las consecuencias continúan siendo oro para los fanáticos del boxeo.

Si construyes grandes peleas que no pueden evitar cumplir, el público en general vendrá. Y seguirán regresando para buscar más.